9. Cấu trúc của luận án
2.4.1. Vũ Trọng Phụng với chủ nghĩa hiện thực và chủ nghĩa tự nhiên
Ở phần này, chúng tôi khảo sát các yếu tố nổi bật của chủ nghĩa hiện thực và chủ nghĩa tự nhiên trong tác phẩm của Vũ Trọng Phụng để làm cơ sở đối chiếu, so sánh với chủ nghĩa hiện đại. Nhiệm vụ này cũng giúp cho luận án thuận tiện khi lọc ra những yếu tố chủ nghĩa hiện đại bằng suy luận loại trừ, đồng thời có thể thấy được ảnh hưởng qua lại của chủ nghĩa hiện thực, chủ nghĩa tự nhiên và chủ nghĩa hiện đại trong tổng thể tác phẩm của Vũ Trọng Phụng.
Trước tiên, chủ nghĩa hiện thực là trào lưu tư tưởng xuất hiện vào thế kỷ XIX với tham vọng tái hiện, phản ánh hiện thực cuộc sống con người một cách toàn diện bằng phương pháp quan sát và lý giải. Thực ra, theo Đỗ Lai
Thúy trong công trình Thơ như là mỹ học của cái khác:
Trong cấu trúc của một nền văn học, yếu tố hiện thực thời nào cũng có, nhưng chủ nghĩa hiện thực, tức khi cái yếu tố hiện thực ấy trở thành chủ đạo, có khả năng chi phối các yếu tố khác cùng sở thuộc cấu trúc ấy và cả toàn bộ cấu trúc, thì chỉ đến nửa đầu thế kỷ XIX ở châu Âu mới có. Bấy giờ, chủ nghĩa duy lý (Hegel, Marx) và chủ nghĩa thực chứng duy khoa học (Comte) đã phát triển đến thiên đỉnh, ảnh hưởng đến toàn bộ đời sống xã hội, trong đó có văn học. Chủ nghĩa hiện thực (và cả người anh em song sinh của nó là chủ nghĩa tự nhiên) vì thế ra đời. (Đỗ Lai Thúy, 2012, tr.20)
Vũ Trọng Phụng được đánh giá là một trong những nhà văn hiện thực xuất sắc trên văn đàn Việt Nam. Với ngòi bút hoài nghi và cay nghiệt, Vũ
Trọng Phụng không chỉ quan sát, mô tả và tái hiện hiện thực đời sống mà còn lý giải hiện thực. Đọc tiểu thuyết Vũ Trọng Phụng có thể thu thập được hàng
loạt sự kiện xã hội. Chỉ trong khoảng hơn 300 trang, tiểu thuyết Số đỏ đã vẽ
biếm họa lại một thời đại qua những sự kiện chính trị xã hội đương thời. Vũ Trọng Phụng còn tái tạo cả không khí “hỗn loạn” của xã hội đương thời không chỉ ở bề mặt mà còn khắc họa bề sâu, tức là lý giải và cắt nghĩa những hành động, ứng xử của con người trước tình huống. Ở đây là lý giải khách quan chứ không phải mang tính áp đặt và giáo điều. Về điểm này, Vũ Trọng Phụng còn chịu ảnh hưởng cả chủ nghĩa hiện đại. Vũ Trọng Phụng đã tiếp thu đầy đủ tinh thần của chủ nghĩa hiện thực như nhà nghiên cứu Phương Lựu
trong công trình Lý thuyết văn học hậu hiện đại chỉ ra: “Chủ nghĩa hiện thực
tuy có thể mô tả một cách lạnh lùng nhưng “khuynh hướng lại toát ra từ tình thế và kết cấu” (Engels), nghĩa là có chiều sâu” (Phương Lựu, 2011, tr.97).
Chủ nghĩa hiện thực chủ yếu phản ánh các mối quan hệ của hình thái kinh tế tư bản chủ nghĩa. Điều này rất rõ ràng trong tác phẩm của Vũ Trọng Phụng bởi vì bối cảnh hầu hết diễn ra ở các đô thị với thành phần trí thức, nhà buôn, quan chức, me Tây và các tầng lớp dưới kiếm sống bằng các nghề lao động chân tay. Trong bối cảnh xã hội Việt Nam mới bước vào hiện đại hóa, tác phẩm của Vũ Trọng Phụng chủ yếu phản ánh sức mạnh chi phối của đồng tiền và quyền lực. Điểm thu hút của tác phẩm của Vũ Trọng Phụng là khả năng bao quát hiện thực qua những vấn đề thời sự và có giá trị qua nhiều thời
đại. Trần Đăng Suyền trong bài viết Cá tính sáng tạo và đặc điểm tiểu thuyết
hiện thực của Vũ Trọng Phụng cho rằng:
Một trong những đặc điểm quan trọng của tiểu thuyết hiện thực Vũ Trọng Phụng là khả năng bao quát hiện thực rộng lớn với những không gian mang tầm vĩ mô và thế giới nhân vật đông đảo gần như gồm đủ những giai cấp, tầng lớp người
nhằm dựng lên bức tranh toàn cảnh, có ý nghĩa khái quát, tổng hợp cao độ về xã hội Việt Nam đương thời”. (Trần Đăng Suyền, 2002, tr.25)
Vũ Trọng Phụng thường xây dựng cốt truyện qua những hành động của nhân vật. Hành động nối tiếp hành động, hành động này dẫn đến hành động khác, một chuỗi hành động liên tiếp diễn ra từ đầu cho đến kết thúc truyện.
Chẳng hạn như Số đỏ là câu chuyện dựa trên một chuỗi hành động của Xuân
Tóc đỏ, bắt đầu từ hành động nhìn trộm cô đầm thay váy trong sân quần, bị bắt vào đồn cảnh sát, được bà Phó Đoan bảo lãnh, làm việc ở Âu Hóa, huấn luyện viên quần vợt cho bà Phó Đoan và vợ chồng Văn Minh, may mắn chữa khỏi bệnh cho cụ cố Hồng. Nhờ lợi dụng tình hình trận quần với tay vợt Xiêm, Xuân Tóc Đỏ từ thằng lưu manh trở thành sinh viên trường thuốc, đốc tờ Xuân, nhà cải cách xã hội, giáo sư quần vợt, nhà triết học, thi sĩ, anh hùng
cứu nước. Trong bài Cá tính sáng tạo và đặc điểm tiểu thuyết hiện thực, Trần
Đăng Suyền chỉ ra yếu tố hiện thực trong tác phẩm của Vũ Trọng Phụng, “Tiểu thuyết hiện thực của Vũ Trọng Phụng thể hiện khả năng tổng hợp rất lớn về mặt thể loại. Đó là một tiểu thuyết hiện thực giàu kịch tính và chất phóng sự. Kịch tính thể hiện ở chỗ tạo ra nhiều tình huống căng thẳng, biến cố này thúc đẩy biến cố khác, sự kiện này chưa qua, sự kiện khác đã ập đến tạo nên những bất ngờ, gây căng thẳng và hồi hộp” (Trần Đăng Suyền, 2002, tr.27). Những đặc trưng mỹ học của chủ nghĩa hiện thực đã được Vũ Trọng Phụng sử dụng tối đa trong các tác phẩm. Vũ Trọng Phụng còn thể hiện óc quan sát, phân tích và phục dựng gần như nguyên vẹn hiện thực đời sống xã hội Việt Nam nửa đầu thế kỷ XX trong các tác phẩm.
Tiếp đến, chủ nghĩa tự nhiên là trào lưu tư tưởng, nghệ thuật xuất hiện ở Pháp và một số nước Âu Mỹ vào cuối thế kỷ XIX dựa trên những thành tựu khoa học. Chủ nghĩa tự nhiên đã bổ sung kết quả thực nghiệm y học vào quá trình nhận xét, khảo sát thực tế khách quan của chủ nghĩa hiện thực trước đó.
Chủ nghĩa tự nhiên mô tả, tìm hiểu và lý giải con người với các nguyên tắc như thái độ khách quan, phi chính trị trước xã hội, giải thích các hiện tượng xã hội và tâm lý bằng những giải pháp thuần sinh vật, thay thế những điển hình bằng những nguyên mẫu có tính tư liệu, nhấn mạnh các nhân tố huyết thống, môi trường, thay thế con người xã hội, con người tâm lý bằng con người sinh vật, con người sinh lý và con người bệnh lý.
Hơn nữa, Vũ Trọng Phụng còn ảnh hưởng bởi chủ nghĩa tự nhiên khi mô tả, tái hiện hiện thực. Trong đó, Vũ Trọng Phụng chú ý đến các quy luật tâm sinh lý của con người trong hoàn cảnh vật chất, môi trường, bản chất xã hội, lịch sử. Đặc biệt, Vũ Trọng Phụng tỉ mỉ khi mô tả hình dạng vật thể (hình dáng, mặt mũi) và đặc tính sinh hoạt vật chất của nó (sinh hoạt sinh lý, giới tính).
Hình tượng nhân vật trong tác phẩm không chỉ được xây dựng qua cách mô tả diện mạo mà còn qua những lý giải về sinh lý một cách khoa học. Tuy dấu ấn chủ nghĩa tự nhiên trong tác phẩm của Vũ Trọng Phụng không nhiều nhưng cũng đã chứng tỏ sự cập nhật các trào lưu văn học phương Tây. Ngoài chủ nghĩa hiện thực và chủ nghĩa tự nhiên, tác phẩm của Vũ Trọng Phụng còn dung chứa một số yếu tố của trào lưu chủ nghĩa hiện đại.