2.3.2.1. Định nghĩa
Vài năm gần đây những vấn đề liên quan đến đạo đức người lãnh đạo càng được quan tâm ngày càng cao, vì những quyết định không đúng của người lãnh đạo sẽ ảnh hưởng đến nhân viên rất lớn do đó để tìm hiểu vai trò của người lãnh đạo có ảnh hưởng quan trọng như thế nào với công ty và tổ chức thì trước hết phải hiểu thế nào là định nghĩa về đạo đức người lãnh đạo.
Đạo đức của người lãnh đạo được cho là đặc biệt quan trọng vì các nhà lãnh đạo có thể tác động lên tổ chức và hiệu suất của tổ chức (Aronson, 2001; Kanungo, 2001; Trevino et al, 2003), và hiệu suất công việc (Khuntia và Suar, 2004)
Hơn nữa, Brown, Trevino & Harrison (2005: 120) đã định nghĩa đạo đức người lãnh đạo “là một cách thể hiện hành vi phù hợp thông qua các hành động cá nhân và các mối quan hệ giữa các cá nhân, và thúc đẩy các hành vi đó thông qua giao tiếp hai chiều, và các quyết định". Với định nghĩa này, nhà lãnh đạo có thể làm tấm gương tốt cho nhân viên làm theo. Các giá trị đạo đức mà nhà lãnh đạo manh lại có rất nhiều ý nghĩa và giá trị cho nhân viên.
Dựa trên nghiên cứu của Freeman & Stewart, (2006), nghiên cứu này đã mô tả một nhà lãnh đạo có đạo đức là người có “giá trị đúng đắn” và “tính cách vững vàng”, và làm gương cho những người khác và vượt qua được những cám dỗ. Các
nhà lãnh đạo đạo đức quản lý mục đích, tầm nhìn và các giá trị của tổ chức với các lý tưởng đạo đức. Các nhà lãnh đạo đạo đức nên tập trung vào các giá trị đạo đức và sự công bằng trong việc ra quyết định, xem xét tác động của các quyết định của tổ chức đối với môi trường bên ngoài và truyền đạt rõ ràng cho nhân viên về công việc của họ sẽ đóng góp vào mục tiêu chung của tổ chức.
Một định nghĩa khác định nghĩa rằng đạo đức của người lãnh đạo sẽ giúp mang lại ý nghĩa cho nhân viên của họ trong công việc và đảm bảo rằng các quyết định của tổ chức dựa trên các giá trị đạo đức hợp lý (Piccolo, Greenbaum, Den Hartog, & Folger, 2010).