2.3.4.1. Định nghĩa
Nhiều nhà nghiên cứu đã nghiên cứu và định nghĩa lĩnh về lãnh đạo dựa trên nền tảng đạo đức (Bass & Steidlmeier, 1999; Brown và cộng sự, 2005). Bass và Steidlmeier (1999) đề xuất rằng nghiên cứu về khen thưởng dựa trên nền tảng đạo đức dựa trên ba yếu tố chính: (1) đạo đức của nhà lãnh đạo; (2) các giá trị đạo đức và hành động của một nhà lãnh đạo được chia sẻ với những người theo dõi; (3) ý nghĩa đạo đức của người lãnh đạo và nhân viên. Hơn nữa, Brown và các đồng nghiệp (2005) chỉ ra rằng đạo đức của người lãnh đạọ là nêu gương và thúc đẩy hành vi đạo đức cũng như thiết lập các tiêu chuẩn đạo đức để cải thiện và củng cố các hành vi đạo đức.
Đạo đức của các nhà quản lý nghĩa là các nhà lãnh đạo này ảnh hưởng các hành vi đạo đức của họ lên nhân viên - hành vi liên quan đến đạo đức thông qua (i) mô hình hành vi đạo đức; (ii) truyền đạt các quy tắc và quy định đạo đức; và (iii) sử dụng các cơ chế củng cố đạo đức (Treviño et al., 2000; 2003).
Hơn nữa, Resick và đồng nghiệp (2006) cho rằng đạo đức của người lãnh đạo cũng là một nhân tố có thể gây ảnh hưởng đến nhân viên. Phần thưởng dựa trên các hành vi đạo đức cũng là một trong những phương pháp giúp tạo động lực được sử dụng bởi nhà lãnh đạo đạo đức. Khen thưởng là như là một cách để tạo động lực dùng để thưởng cho những người đáp ứng các mục tiêu đã của công ty. Các phần thưởng này cung cấp thêm động lực cho mỗi nhân viên khi họ thực hiện tốt công việc của mình.
Theo Hollander, phần thưởng cũng đóng vai trò trung tâm trong giao tiếp giữa nhân viên và nhà lãnh đạo do Hollander (1978) đề xuất. Ông cho rằng "một cuộc
trao đổi công bằng là trong đó một nhà lãnh đạo thấy rằng phần thưởng sẽ được trao cho nhân viên một cách công bằng”. Khi phần thưởng được phân chia công bằng và dựa trên những hành vi đạo đức thì nhân viên sẽ có thêm niềm tin vào công ty. Và khi một công ty có những nhà lãnh đạo khen thưởng dựa trên đạo đức thì nhân viên sẽ gắn kết làm việc nhiều hơn.