Để hiểu rõ phát triển TTQT là gì, phải bắt đầu từ khái niệm thế nào là phát triển.
Theo từ điển bách khoa Việt Nam, phát triển được hiểu là biến đổi hoặc làm cho biến
đổi từ ít đến nhiều, từ hẹp đến rộng, từ thấp đến cao, từ đơn giản đến phức tạp. Từ khái niệm này cho thấy muốn đề cập đến phát triển một đối tượng nào đó là thể hiện sự gia tăng cả về mặt chất lượng và số lượng đối tượng ấy. Ví dụ, khi nói đến phát triển kinh tế thì được hiểu là quá trình tăng tiến về mọi mặt của nền kinh tế. Phát triển kinh tế được xem như là quá trình biến đổi cả về lượng và về chất, nó là sự kết hợp một cách chặt chẽ quá trình hoàn thiện của hai vấn đề về kinh tế và xã
hội ở mỗi quốc gia.
Vậy khái niệm phát triển TTQT là sự gia tăng về mặt số lượng và chất lượng của hoạt động này. Phát triển TTQT về mặt số lượng cho thấy việc thanh toán các nghĩa vụ tiền tệ phát sinh có liên quan tới các quan hệ kinh tế, thương mại và các mối quan hệ khác giữa các tổ chức, các công ty, các chủ thể khác nhau của các nước ngày càng tăng lên. Sự tăng lên được thể hiện ở số món, số tiền kỳ sau cao hơn kỳ trước, năm sau cao hơn năm trước. Theo nghĩa này thì phát triển TTQT gần như là việc mở rộng quy mô hoạt động, phát triển theo chiều rộng. Tuy nhiên, phát triển TTQT theo chiều rộng không thể nói lên chất lượng và độ an toàn của hoạt động này. Do đặc thù của TTQT có liên quan đến yếu tố nước ngoài nên mức độ rủi ro lớn, chính vì lẽ đó ngoài việc mở rộng quy mô hoạt động các NHTM không thể bỏ qua khâu chất lượng. Và đó chính là việc phát triển TTQT về mặt chất. Để nâng cao chất lượng TTQT, các NHTM có nhiều biện pháp hữu hiệu, có thể nêu ra một số biện pháp như:
- Thiết lập các ngân hàng đại lý ở các nước, vùng, lãnh thổ trên thế giới và coi đây như là một mắt xích quan trọng giúp ngân hàng trong nước tìm hiểu rõ đối tượng khách hàng tại nước có đặt ngân hàng đại lý.
- Xây dựng một quy trình TTQT phù hợp với luật pháp trong nước và các tập quán, luật pháp quốc tế. Điều này giúp cho hệ thống hoạt động trơn tru hơn, chuyên nghiệp hơn và do đó hạn chế được những rủi ro.
- Một yếu tố vô cùng quan trọng khác chính là nguồn nhân lực. Bố trí, phân công cán bộ làm nghiệp vụ TTQT ngoài những tiêu chuẩn chung phải là những người có trình độ chuyên môn và ngoại ngữ.
Ngày nay, TTQT là một dịch vụ trở lên quan trọng đối với các NHTM, nó đem lại nguồn thu đáng kể không những về số lượng tuyệt đối mà còn cả về tỷ trọng. TTQT còn là một mắt xích quan trọng trong việc chắp nối và thúc đẩy phát triển các hoạt động kinh doanh khác của ngân hàng như kinh doanh ngoại tệ, bảo lãnh ngân hàng, kiều hối, tăng cường nguồn vốn huy động, đặc biệt là vốn bằng ngoại tệ.
Việc hoàn thiện và phát triển TTQT có vai trò hết sức quan trọng đối với hoạt động ngân hàng, nó không chỉ là một dịch vụ thanh toán thuần tuý mà còn là khâu trung tâm không thể thiếu trong dây chuyền hoạt động kinh doanh, bổ sung và hỗ trợ cho các hoạt động kinh doanh khác của ngân hàng .
Ngày nay, do nghiệp vụ ngân hàng quốc tế phát triển mạnh mẽ, thuận tiện, an toàn và hiệu quả nên hầu hết hoạt động TTQT đều diễn ra thông qua hệ thống ngân hàng, đồng thời TTQT đã phát triển theo một tập quán thống nhất trên quy mô toàn thế giới thông qua các phuơng thức TTQT khác nhau.