I. Hình thái và cấu tạo ngoài
6. Khả năng phân tiết ngọc
Cấu tạo và chức năng tạo vỏ của màng áo
Màng áo là nơi có chức năng chính tạo ra vỏ của trai ngọc. Tế bào đầu của nếp tạo vỏ có chức năng sinh ra tầng da vỏ, còn tế bào mặt lưng của mép màng áo có chức năng sinh ra tầng đá vôi. Còn tế bào biểu bì mặt ngoài có chức năng tạo ra tầng ngọc trai của vỏ.
Khả năng tạo ngọc của trai
Bằng các nghiên cứu thực nghiệm sử dụng phương pháp đồng vị phóng xạ Ca45
đã cho thấy tế bào biểu bì mặt ngoài gần mép màng áo là vị trí tạo ngọc nhiều nhất.
Thành phần hóa học của ngọc trai
Thành phần chính của ngọc trai là CaCO3 chiếm tỷ lệ 91.72%, tiếp đến là hợp chất hữu cơ protein và polysaccarite với tỷ lệ 5.94%. Các hợp chất vi lượng khác chiếm tỷ lệ rất nhỏ với 2.34%, nhưng thành phần và hàm lượng các nguyên tố vi lượng này lại quyết định đến màu sắc của ngọc trai.
Thành phần và hàm lượng của các nguyên tố vi lượng: Al: 0.03%, Si: 0.01- 0.03%, Ag: 0.1%, Se: 0.03-0.1%, Fe: 0.3-1%, Mn: 0.003%, Ti: 0.003%, Au: 0.003%.
Các ion Ca+ và các ion kim loại vi lượng được tạo ra từ các tế bào biểu bì mặt ngoài của màng áo kết hợp lại với nhau tạo thành các phiến viên gạch. Trong khi đó thì các hợp chất vô cơ protein và polysaccarite kết hợp lại với nhau tạo thành dung dịch keo gắn kết các phiến viên gạch lại với nhau. Sự gắn kết các phiến viên gạch này lại với nhau sẽ tạo thành tầng ngọc trai.