Trên cơ sở tôn trọng quyền tự định đoạt của người lập di chúc, pháp luật nước ta cho phép người lập di chúc dành một phần di sản để dùng vào việc thờ cúng và cũng không cần quy định cụ thể “phần’’ đó là tỷ lệ bao nhiêu so với giá trị khối tài sản. Tuy nhiên, để đảm bảo quyền lợi cho những người có quyền tài sản liên quan đến di sản của người chết, pháp luật nước ta cũng đã hạn chế quyền dành di sản vào việc thờ cúng của người lập di chúc bằng việc quy định tại khoản 2 Điều 670 BLDS 2005 “Trong trường hợp toàn bộ di sản của người chết không đủ để thanh toán nghĩa vụ tài sản của người đó thì không được dành một phần di sản dùng vào việc thờ cúng”.
Như vậy, di sản dùng vào việc thờ cúng sẽ bị giới hạn trong trường hợp người để lại di sản thừa kế phải chịu những nghĩa vụ về tài sản như nghĩa vụ trả nợ, bồi thường thiệt hại…và toàn bộ di sản thừa kế của người đó không đủ để thanh toán nghĩa vụ. Nghĩa là nếu người để lại thừa kế có lập di chúc và
84
định rõ một phần di sản trong di chúc dùng vào việc thờ cúng nhưng người đó lại chịu một khoản nợ hoặc một nghĩa vụ về tài sản khác mà phần di sản thừa kế (sau khi đã trừ phần di sản thờ cúng) không đủ để thực hiện nghĩa vụ tài sản của người đó thì phải trừ vào phần di sản thờ cúng. Nếu như trừ cả phần di sản dùng vào việc thờ cúng được ghi trong di chúc mới đủ thanh toán nghĩa vụ hoặc vẫn không đủ để thanh toán nghĩa vụ của người để lại thừa kế thì người đó sẽ không được dành một phần di sản dùng vào việc thờ cúng. Quyền của người lập di chúc trong việc dành một phần di sản dùng vào việc thờ cúng sẽ không được pháp luật thừa nhận.
Theo quy định trên dù người lập di chúc đã thể hiện ý chí dành một phần di sản của mình vào việc thờ cúng nhưng ý chí đó không được pháp luật đảm bảo thực hiện nếu những phần tài sản còn lại không đủ để thanh toán nghĩa vụ tài sản. Và vì vậy, phần di sản dùng để thờ cúng phải dùng để thanh toán các nghĩa vụ còn lại của người lập di chúc.
Mặt khác, nếu việc để lại phần di sản dùng vào việc thờ cúng của người lập di chúc ảnh hưởng đến quyền lợi chính đáng của những người thừa kế theo Điều 669 BLDS thì quyền định đoạt đó bị giới hạn để bảo đảm những người thừa kế nói trên được hưởng phần di sản ít nhất bằng hai phần ba của một suất thừa kế theo pháp luật.
Theo quy định tại Điều 669 BLDS 2005 thì những người thừa kế không phụ thuộc vào di chúc bao gồm: Con chưa thành niên, cha, mẹ, vợ, chồng và con đã thành niên mà không có khả năng lao động. Trong trường hợp, người lập di chúc phân chia tài sản của mình có dành một phần di sản để dùng vào việc thờ cúng mà xuất hiện người thừa kế không phụ thuộc vào nội dung di chúc mà họ không từ chối nhận di sản và cũng không thuộc trường hợp bị tước quyền hưởng di sản thì họ vẫn được hưởng phần di sản bằng 2/3 của một suất thừa kế theo pháp luật được trích từ phần di sản dùng vào việc thờ cúng.
85
Vậy, việc tính phần thừa kế của những người thừa kế không phụ thuộc vào di chúc trên toàn bộ phần di sản thừa kế (bao gồm cả phần di sản dùng vào việc thờ cúng) hay phần di sản dùng vào việc thờ cúng được tách ra. Vấn đề này không có một điều luật nào quy định trực tiếp nhưng xem xét bản chất pháp lý của quy định về những người thừa kế không phụ thuộc vào di chúc, có thể nhận thấy việc không phụ thuộc vào di chúc đồng nghĩa với việc không phụ thuộc vào ý chí chủ quan của người để lại thừa kế nên trong di chúc dù người để lại di sản thừa kế định đoạt bất cứ vấn đề gì về tài sản của mình - kể cả việc để lại một phần di sản để thờ cúng, nên những người thuộc đối tượng thừa kế không phụ thuộc vào nội dung di chúc không được hưởng di sản theo di chúc, hoặc hưởng ít hơn 2/3 của một kỷ phần chia theo luật thì việc tính phần thừa kế của những người thừa kế không phụ thuộc vào nội dung di chúc phải được tính trên tổng di sản thừa kế của người để lại thừa kế bao gồm cả phần tài sản mà người để lại thừa kế định rõ trong di chúc dùng vào việc thờ cúng (di sản thờ cúng).
Như vậy, mặc dù pháp luật quy định người lập di chúc có quyền để lại một phần di sản dùng vào việc thờ cúng nhưng quyền này sẽ bị giới hạn trong trường hợp toàn bộ di sản của người để lại thừa kế không đủ thanh toán nghĩa vụ về tài sản của người đó, giới hạn bởi quyền lợi của những người thừa kế không phụ thuộc vào nội dung của di chúc.