Trong những năm gần đây tại Mỹ và Châu Âu, phát triển khái niệm Hệ sinh thái-xã hội (Social-Ecological System). Đi tiên phong trong nghiên cứu này là giáo sư Elinor Ostrom (Đại học Indiana, Đại học Tổng hợp bang Arizona, Hoa Kỳ). Theo Ostrom, một hệ thống sinh thái - xã hội là một hệ sinh thái bị ảnh hưởng và liên kết chặt chẽ với ít nhất một hệ thống xã hội. Ở Châu Âu, các nhà nghiên cứu cũng cho rằng nghiên cứu hệ sinh thái - xã hội là các nghiên cứu tiên phong, vượt qua sự phân biệt về truyền thống nghiên cứu cơ bản và ứng dụng. Như vậy, Hệ sinh thái - xã hội là một hệ gồm cả con người và tự nhiên, một đơn vị Sinh - Vật lý - Địa và các yếu tố xã hội, thể chế kèm theo. Hệ sinh thái - xã hội là hệ thống phức tạp nhất, trong đó, tùy theo góc độ và phạm vi nghiên cứu mà các đặc trưng khác nhau được nhấn mạnh.
Các nghiên cứu nước ngoài về việc đánh giá ảnh hưởng đến hệ sinh thái - xã hội cũng chưa được đề cập nhiều hoặc phân tách riêng rẽ, hầu hết được lồng ghép trong các nghiên cứu chung của giao thông đến hệ sinh thái. Một số điểm chưa phù hợp với Việt Nam như: Chuyển đổi mục đích sử dụng đất, mất đất nông, lâm nghiệp; Giải phóng mặt bằng, di dời - tái định cư; Biến động dân số, đô thị hoá; Mất tài nguyên rừng nguyên sinh; Tác động tới An ninh - Quốc phòng.
Vai trò của đánh giá tác động môi trường (ĐTM), đánh giá môi trường chiến lược (ĐMC) và quản lý tài nguyên dựa vào cộng đồng trong phát triển giao thông đường bộ Ở Australia, bắt buộc các tuyến đường phải có ĐMC, trong đó đặc biệt chú trọng đến vấn đề môi trường xã hội trong thiết kế thi công, qui hoạch nhằm sử dụng hợp lý tài nguyên. Tuy nhiên, ĐMC không thay thế hay giảm vai trò của ĐTM; tại cấp độ dự án, nó giúp tổ chức hiệu quả hơn tập hợp các vấn đề môi trường (kể cả đa dạng sinh học) trong phạm vi chiến lược và ngay thời điểm ban đầu trong quá trình ra quyết định (CBD, 2004). Quản lý dựa vào cộng đồng là hình thức quản lý đi từ dưới lên, thực hiện theo nguyện vọng, nhu cầu thực tế và ý tưởng của chính cộng đồng, trong đó các tổ chức quần chúng đóng vai trò như một công cụ hỗ trợ
thúc đẩy cho các hoạt động cộng đồng. Quản lý tài nguyên
dựa vào cộng đồng là
“một cách tăng cường sự tham gia của cộng đồng vào quản lý tài nguyên thiên nhiên tại địa phương” (Vandergeest, 2006 [97].).
Chase và đồng sự (1998) [43]. áp dụng phương pháp định giá ngẫu nhiên trong nghiên cứu “Cầu về du lịch sinh thái và nguyên tắc phân biệt giá trong thu phí vào cổng vườn quốc gia ở Costa Rica”. Tuy nhiên, Chase và đồng sự không chỉ đề xuất khung mức bằng lòng chi trả mà còn xây dựng được hàm cầu về du lịch sinh thái đối với vườn quốc gia và đánh giá được độ co giãn của cầu theo thu nhập. Trên cơ sở đó, nghiên cứu tính toán mức phí nhằm tối đa hóa doanh thu và phân tích ứng dụng của nguyên tắc phân biệt giá đối với quản lý du lịch sinh thái trong vườn quốc gia. Tác giả cũng kết luận mức phí vào cổng hiện hành không phản ánh chính xác mức bằng lòng chi trả của du khách.
Ozcan và đồng sự (2009) [80]., trong nghiên cứu “Tiềm năng du lịch sinh thái và quản lý du lịch sinh thái ở hạ lưu sông Kavak (Tây Đông Thổ Nhĩ Kỳ)” nhận thấy rằng cần phải thực hiện một hệ thống các giải pháp để có thể phát huy tối đa tiềm năng DLST. Các giải pháp đó bao gồm xây dựng cơ sở hạ tầng phục vụ DLST đáp ứng nhu cầu của du khách, thực hiện các biện pháp ngăn ngừa tác động tiêu cực của hoạt động DLST tới bảo tồn chim hoang dã, đồng thời đặt những biển quảng bá thông tin về tính đặc hữu của loài chim trong khu bảo tồn. Bên cạnh đó, dù có tiềm năng DLST rất lớn nhưng khu vực nghiên cứu cũng chịu sự ảnh hưởng của các hoạt động của người dân sống lân cận như canh tác nông nghiệp, chăn nuôi gia súc và săn bắn. Chính vì vậy, những hoạt động nông nghiệp có thể gây ảnh hưởng tiêu cực tới việc phát triển DLST cần phải được loại bỏ.
Trong một nghiên cứu của các đại lý du lịch, Nick và cộng sự (2004) cho thấy sự đồng cảm, kịp thời, hiệu quả và dịch vụ vượt trội, thẩm mỹ là yếu tố chủ yếu quyết định sự hài lòng của khách hàng đối với một điểm đến du lịch [77]..
Ở Việt Nam DLST cũng được sự quan tâm, chú ý từ những năm 1990. Các công trình nghiên cứu về DLST cũng từ đó được thực hiện. Cụ thể như:
Việt Nam từ những năm 1990. Theo các ông, “sinh thái nhân
văn là khoa học
nghiên cứu về mối quan hệ tương hỗ giữa con người và môi trường”, khái niệm này dựa trên nguyên tắc “quan hệ có hệ thống giữa xã hội loài người (hệ thống xã hội) và môi trường tự nhiên (hệ sinh thái)”.
Cơ sở khoa học cho việc định hướng phát triển du lịch sinh thái ở vườn quốc gia Cúc Phương của Nguyễn Thị Sơn (2000) [21].. Tác giả chủ yếu phân tích thực trạng tiềm năng DLST ở vườn Quốc gia Cúc Phương, các giải pháp tác giả đưa ra để phát triển DLST ở đây chủ yếu là mang tính định tính chứ chưa đề cập đến các phương án cụ thể để khai thác các tiềm năng này. Nguyễn Thế Thôn (2002) cho rằng “Hệ sinh thái nhân văn là tổng thể của hai hệ thống, bao gồm hệ thống con người và kinh tế xã hội của nó cùng các sinh vật thuộc quần xã nhân văn và hệ thống môi trường sinh thái (môi trường sinh thái tự nhiên và môi trường sinh thái nhân tạo) mà hai hệ thống đó tác động qua lại với nhau trong sự thống nhất tương hỗ của tự nhiên và xã hội”. Phát triển du lịch theo hướng du lịch sinh thái của Đức Phan (2004) [17]., đã phân tích được xu hướng phát triển du lịch và đã kết luận trong tương lai du lịch hướng tới thiên nhiên, du lịch sinh thái là loại hình du lịch phổ biến trên thế giới và Việt Nam cần đón đầu được xu hướng này để phát triển ngành dịch vụ du lịch sao cho có hiệu quả.
Hội nghị quốc tế về du lịch bền vững ở Việt Nam do Tổng cục du lịch Việt Nam kết hợp với tổ chức Hanns Seidel tổ chức tại Huế (1997); Hội thảo “ Xây dựng chiến lược quốc gia về phát triển DLST tại Việt Nam” diễn ra tháng 9/1998 được tổ chức với sự phối hợp của Tổng cục Du lịch Việt Nam và UICN [61]., tại hội thảo này đã có rất nhiều tham luận được đưa ra về những kinh nghiệm và thực tế phát triển DLST ở nhiều nơi như: Một số kết quả về đề tài nghiên cứu cơ sở khoa học phát triển DLST ở Việt Nam, kết quả bước đầu nghiên cứu DLST ở Việt Nam..., các kết quả nghiên cứu tại hội thảo đã là những cơ sở bổ ích cho phát triển DLST ở Việt Nam; Các công trình nghiên cứu trên đã làm rõ được các nội dung cơ bản của DLST, vai trò của DLST đối với phát triển bền vững và thực trạng phát triển DLST của Việt Nam. Tuy nhiên, các công trình nghiên cứu về du lịch sinh thái ở Việt
Nam còn quá ít.
Phát triển sản phẩm DLST tại Ninh Bình của Nguyễn Văn Mạnh (2005) [15]., tác giả đã làm rõ được sản phẩm DLST, các yếu tố cấu thành sản phẩm DLST, tiềm năng và thực trạng phát triển các sản phẩm DLST ở Ninh Bình. Một số giải pháp phát triển du lịch sinh thái và bảo tồn vườn quốc gia Ba Vì và vùng phụ cận của Vũ Đăng Khôi (2004) [7].. Tác giả đã đưa ra được các giải pháp cho phát triển DLST ở vườn Quốc gia Ba Vì và phương pháp mà tác giả sử dụng là phương pháp định tính.
Trong lĩnh vực DLST, Khan (2003) đã kế thừa và phát triển từ mô hình SERVQUAL của Parasuraman (1998), từ đó bổ sung yếu tố ảnh hưởng đến sự hài lòng của du khách đối với chất lượng dịch vụ DLST, đó là yếu tố sinh thái (Eco- tangible) để hình thành mô hình ECOSERV (Khan, 2003 [63].). Thang đo các yếu tố du lịch sinh thái kỳ vọng của du khách (ECOSERV) gồm 6 yếu tố (Hình 2.6):
Phương tiện hữu hình sinh thái (Ecotangibles)
Sự đảm bảo (Assurance) Sự tin cậy (Reliability)
Khả năng đáp ứng (Responsiveness)
Sự đồng cảm (Empathy) Phương tiện hữu hình
(Tangibles)
Hình 2.6: Mô hình ECOSERV
Nguồn: Khan (2003) [63].
(1) Phương tiện hữu hình sinh thái (Ecotangibles): Cơ sở vật chất và trang thiết
bị an toàn và thích hợp cho môi trường;
(2) Sự đảm bảo (Assurance): Kiến thức và lịch sự của nhân viên và khả năng truyền đạt lòng tin và sự tự tin của họ, và cung cấp những thông tin cần thiết;
tin cậy và chính xác;
(4) Khả năng đáp ứng (Responsiveness): sẵn sàng giúp đỡ khách hàng và cung cấp dịch vụ nhanh chóng;
(5) Sự đồng cảm (Empathy): Chăm sóc, cá nhân chú ý đến công ty cung cấp cho khách hàng;
(6) Phương tiện hữu hình (Tangibles): Cơ sở vật chất, thiết bị, và sự xuất hiện của nhân viên phản ánh lại sự phát triển của địa phương.