Công chúng là một trong những yếu tố quyết định sự sống còn của mỗi tờ báo, tạp chí. Một tạp chí nếu chỉ in ra mà không biết có bao nhiêu người đọc, họ là ai, đọc những gì, không đọc những gì... thì tạp chí đó khó có khả năng phát triển; việc xuất bản, phát hành thậm chí còn gây lãng phí, tiền bạc của nhà nước; hay nói cách khác, công chúng không tiếp nhận thông tin của tạp chí thì những thông tin đó chỉ là thông tin tiềm năng mặc dù tạp chí đó số lượng phát hành lớn.
Muốn quản lý tốt công tác biên tập, trước hết đòi hỏi tổng biên tập phải biết nguyện vọng và nhu cầu của từng nhóm độc giả, thính giả, tình hình cạnh tranh trên thị trường truyền thông và khả năng biên tập của cơ sở mình. Các dữ liệu này người ta có thể thu thập nhờ các kết quả điều tra công chúng và thị
trường. Trên cơ sở đó, ban biên tập mới có khả năng lập các kế hoạch với mục tiêu thỏa mãn các nguyện vọng và yêu cầu của các đối tượng công chúng [93, tr.154-155].
Có thể khẳng định: Có xác định rõ đối tượng phục vụ mới có giải pháp
tốt nâng cao năng lực cạnh tranh. Xuất phát từ nhu cầu công chúng là những
người làm công tác xây dựng đảng và một số ít nhóm công chúng khác, các tạp chí ban đảng phải tổ chức nội dung thành những chuyên trang, chuyên mục khác nhau vừa để đáp ứng yêu cầu lãnh đạo, chỉ đạo của các ban đảng đối với hoạt động của ngành, đồng thời đáp ứng nhu cầu thông tin của công chúng. Các tạp chí xây dựng được nội dung tuyên truyền phù hợp với đối tượng, từ đó xác định các trang nội dung và dung lượng của từng trang cho phù hợp. Đồng thời, xác định rõ đối tượng phục vụ của tờ tạp chí để có tác phẩm báo chí phù hợp với trình độ tâm lý của đối tượng phục vụ. Việc xác định rõ đối tượng phục vụ để có biện pháp thể hiện cả về nội dung, hình thức tờ tạp chí cho phù hợp, đây là vấn đề mấu chốt có tính nguyên tắc trong quá trình làm báo.
Việc xác định rõ công chúng làm cho tờ tạp chí luôn tuân thủ đúng tôn chỉ, mục đích của mình. Tuyên truyền, phản ánh những sự kiện mà đối tượng phục vụ quan tâm, không sa đà vào những vụ việc mang tính giật gân, câu khách. Việc xác định rõ đối tượng phục vụ là nguyên tắc sống còn của mỗi tạp chí.
Với câu hỏi khảo sát: Khi nào có nhu cầu đọc tạp chí ban đảng? Kết quả cho thấy: Công chúng đọc các tạp chí để tìm kiếm những thông tin liên quan đến nghiệp vụ của ngành, phục vụ công tác, nhất là những vấn đề còn có những vướng mắc, khó khăn trong tổ chức thực hiện, thông qua nghiên cứu, trao đổi, đề xuất, kiến nghị biện pháp tháo gỡ. Thông qua diễn đàn này, các cán bộ, công chức trao đổi nghiệp vụ, làm sáng tỏ những vấn đề thực tiễn
đang đặt ra, đề xuất, kiến nghị giải pháp thực hiện. Nhận định này phù hợp với câu hỏi khảo sát: Theo đồng chí đánh giá, những thông tin trong các tạp chí ban đảng có thực sự giúp ích cho đồng chí trong công tác? Đã có 45,69% người trả lời tương đối hữu ích.
Với câu hỏi: Theo đồng chí để các tạp chí ban đảng muốn nâng cao hơn nữa về chất lượng thì phải tiếp tục thay đổi những gì? Công chúng của tạp chí các ban đảng kiến nghị được thông tin nhiều chiều, phân tích, lý giải sâu sắc, thẳng thắn, có sức thuyết phục về bản chất của những sự việc, sự kiện, vấn đề đang đặt ra với một cái nhìn mới mẻ, trí tuệ, mở rộng dân chủ. Độc giả các tạp chí có nhu cầu được tiếp cận những tri thức, kinh nghiệm về công tác xây dựng đảng, giúp tháo gỡ những khó khăn, giải đáp những vấn đề đặt ra trong công tác hằng ngày. Đồng thời những ý kiến nhiều chiều, phản biện của nhân dân đối với các chủ trương, chính sách, nghị quyết, chỉ thị của cấp trên cũng được thông tin đa dạng, phong phú. Chọn đúng các chủ đề, đề tài, giải đáp trúng những vấn đề bạn đọc đang quan tâm trong thực tiễn đổi mới chỉnh đốn Đảng, mở rộng và phát huy dân chủ, xây dựng Đảng trong sạch, vững mạnh, những vấn đề mới phát sinh và cả những vấn đề tồn tại nhưng chưa được lý giải, xử lý có hiệu quả; cả những vấn đề chung có tính nguyên tắc và những vấn đề cụ thể mà những người làm công tác xây dựng đảng đang phải đối mặt hằng ngày. Thông tin kịp thời, đầy đủ những vấn đề này sẽ đem lại cho bạn đọc nhận thức đúng và sâu sắc về Đảng ta, về sự nghiệp cách mạng của Đảng; thôi thúc bạn đọc suy nghĩ và hành động một cách nhiệt tình, sáng tạo, khoa học; đoàn kết toàn Đảng, toàn dân, vì mục tiêu, lý tưởng cao đẹp: Dân giàu, nước mạnh, dân chủ, công bằng, văn minh.
Nhóm công chúng của tạp chí các ban đảng tìm đến tạp chí với mong muốn cập nhật thông tin thời sự của ngành, nhất là những thông tin mang tính chất chỉ đạo, phục vụ cho công tác. Vào khoảng thời gian từ 5 đến 20 hằng
tháng, các tạp chí đều được phát hành thông qua hệ thống bưu điện đến với công chúng (Tạp chí Xây dựng Đảng phát hành sớm nhất trong các tạp chí ban đảng – vào mùng 5 hằng tháng). Công chúng tìm đến các tạp chí không phải để giải trí hoặc thư giãn như các ấn phẩm khác. Với câu hỏi: đồng chí có thường xuyên đọc tạp chí không? Số người được hỏi trả lời là thường xuyên tỷ lệ như sau (Tạp chí Dân Vận: 22,7%, Kiểm tra: 36,7%, Tuyên giáo:19,54%, Xây dựng Đảng: 45,98%).
Hình 2.17. Tỷ lệ đọc từng loại tạp chí ban đảng của độc giả
Tính tương tác và quan hệ phản hồi là điều kiện rất quan trọng tạo nên sức hấp dẫn và là một tiêu chí quan trọng đánh giá hiệu quả tuyên truyền của ấn phẩm, nâng cao năng lực cạnh tranh, nhất là khi đối tượng độc giả ở cơ sở hiện nay có trình độ ngày một cao, với nhu cầu thông tin đa dạng và không chấp nhận phương thức thông tin một chiều, áp đặt. Tính tương tác và quan hệ tác động phản hồi ngược còn yếu cũng có nghĩa, việc tiếp nhận thông tin, sự quan tâm của độc giả với ấn phẩm còn thấp, hiệu quả tuyên truyền hạn chế.
Để đảm bảo tính tương tác và quan hệ phản hồi, hằng năm, các tạp chí đều tổ chức phát phiếu điều tra, trưng cầu ý kiến bạn đọc. Có thể nói trưng cầu ý kiến bạn đọc là cách đi "ngắn nhất" giúp mỗi cơ quan báo chí cải tiến nội dung, hình thức tạp chí của mình. Mỗi năm có hàng ngàn ý kiến bạn đọc đóng góp cho tạp chí thật sự có ích, giúp những người làm tạp chí nhận định
đúng hơn về những việc mình đã làm trong năm, rút kinh nghiệm và đề ra chương trình phấn đấu nâng cao chất lượng tạp chí, luôn đảm bảo định hướng và ngày càng hấp dẫn, đáp ứng nhu cầu bạn đọc. Việc trưng cầu ý kiến bạn đọc để đánh giá chung về chất lượng các tạp chí hằng năm thông qua đánh giá cụ thể chất lượng nội dung, hình thức.
Các tạp chí ban đảng có cơ chế gửi kinh phí và tạp chí để một số công tác viên và chuyên gia đánh giá, nhận xét, phản hồi từng số của các ấn phẩm. Song việc làm trên cho thấy hiệu quả chưa như mong muốn và không thực chất. Vấn đề đặt ra là, các tạp chí ban đảng cần có giải pháp thu hút sự phản hồi một cách tự nhiên của độc giả, bằng chính sức hấp dẫn của các bài viết, chuyên mục trên ấn phẩm và cơ chế khuyến khích, tạo sự phản hồi dễ dàng. Chuyên mục Trả lời bạn đọc (Tạp chí Xây dựng Đảng, Tạp chí Kiểm tra) tính phản hồi thể hiện rõ nét, bạn đọc thường xuyên gửi các vấn đề vướng mắc tại cơ sở. Tạp chí Xây dựng Đảng hàng năm có gửi chủ đề trọng tâm trong năm đến cộng tác viên thân thiết nhưng số lượng bài gửi theo chủ đề chưa nhiều, chủ yếu độc giả gửi bài để yêu cầu đăng. Đây cũng là thực trạng chung của các tạp chí ban đảng.
Tạp chí Xây dựng Đảng điện tử, Tạp chí Tuyên giáo điện tử đều có phần phản hồi dưới mỗi bài viết. Bạn đọc góp ý không chỉ về nội dung, hình thức, chuyên mục mà còn khuyến nghị mở chuyên mục mới, đi sâu nghiên cứu vấn đề nào trong tình hình hiện nay... Nếu so giữa các tạp chí ban đảng, Xây dựng Đảng và Tuyên giáo tính tương tác, phản hồi ngược nhiều hơn cả. Hiện nay, mỗi tháng, Tạp chí Xây dựng Đảng có hơn 100 phản hồi bằng đường bưu điện, 200 phản hồi qua internet [23].
Tạp chí các ban đảng mở rộng tương tác với bạn đọc viết bằng cách tổ chức các buổi tọa đàm, hội nghị cộng tác viên. Tạp chí Kiểm tra tổ chức Tọa đàm “Nâng cao chất lượng Tạp chí Kiểm tra” (tháng 6-2009). Tạp chí Tuyên
giáo tổ chức Hội nghị cộng tác viên một số tỉnh phía Bắc (5-2009). Tạp chí Dân vận Hội nghị cộng tác viên khu vực các tỉnh miền Đông và Tây Nam bộ (9-2006); Tọa đàm “Đổi mới nội dung, hình thức, nâng cao chất lượng, tăng cường phát hành Tạp chí Dân vận trong thời kỳ mới” (10-2009); Hội thảo ”Đẩy mạnh công tác tuyên truyền trên Tạp chí Dân vận của Đảng trong thời kỳ mới khu vực đồng bằng sông Cửu Long” (tháng 6-2010). Hội thảo “Đẩy mạnh công tác tuyên truyền trên Tạp chí Dân vận của Đảng trong thời kỳ mới” khu vực các tỉnh duyên hải miền Trung và Tây Nguyên (11-2010). Tạp chí Xây dựng Đảng tổ chức Hội thảo “Nâng cao chất lượng Tạp chí Xây dựng Đảng (8-2009); “Nâng cao tính định hướng, tính hấp dẫn trên Tạp chí Xây dựng Đảng” (4-2010), Hội nghị cộng tác viên khu vực miền Nam, Hội nghị cộng tác viên khu vực miền Trung, Tây Nguyên.
Các tạp chí đã có các hoạt động sau mặt báo để tăng sự tương tác với công chúng, quảng bá ấn phẩm: Tạp chí Xây dựng Đảng với chương trình Tự hào Việt Nam (2007), Xuân dâng Đảng (2008), Tình Bác sáng đời ta (2009). Qua tổ chức các chương trình này, Tạp chí Xây dựng Đảng đã vận động được các nhà hảo tâm tài trợ xây dựng Quỹ Vì người nghèo và Quỹ Hỗ trợ nạn nhân chất độc da cam/điôxin, đã xây dựng 5 nhà đại đoàn kết, 4 nhà tình nghĩa.