Nho giáo có sự tương đồng với tư tưởng pháp quyền tiên tiến của nhân loại trong việc xây dựng Nhà nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa ở Việt Nam hiện nay
Qua nghiên cứu, đối chiếu, so sánh có thể thấy, tư tưởng trị quốc Nho giáo không phải tất cả đều là “cặn bã” như có người từng nhận định. Trên thực tế, học thuyết ấy cũng có những điểm tương đồng nhất định với một số quan niệm, tư tưởng pháp quyền trong lịch sử nhân loại. Đó cũng là những yếu tố làm nên giá trị của tư tưởng trị quốc Nho giáo. Trong quá trình xây dựng nhà nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa hiện nay ở nước ta, việc phát huy những yếu tố đó là điều cần thiết.
Trong tư tưởng trị quốc, tác giả Nho giáo bàn khá nhiều về việc phải coi trọng và sử dụng lễ. Trong Luận ngữ, tại chương 12, tiết 15, có ghi lời của Khổng Tử như sau: “Người quân tử (một chủ thể trị quốc) học tập sâu rộng, biết lấy lễ để ràng buộc mình, sẽ không bao giờ trái với đạo lý” [37, tr.355]. Khổng Tử bàn tiếp về lễ trong đường lối trị quốc: “Người bề trên coi trọng lễ thì lãnh đạo dân chúng rất dễ” [37, tr.426]. Vẫn là lời Khổng Tử: “Quản lý nhà nước phải cần đến lễ” [37, tr.339]; “Lễ có thể khiến cho ta lập thân trong xã
hội” [37, tr.268]; v.v... Trong các chương, tiết trên đã phân tích, Nho giáo dùng khái niệm lễ với ý nghĩa là cái “có thể làm cho mọi người hiểu rõ quy phạm hành vi xã hội, làm cho cốt cách con người thêm vững vàng, giúp cho người ta đứng vững trong xã hội” [37, tr.268] như nhiều nhà nghiên cứu nhận định. Khổng Tử nói tiếp về lễ: “Cung kính mà không biết lễ thì khó nhọc. Cẩn thận mà không biết lễ thì thành ra sợ hãi. Dũng cảm mà không biết lễ thì xảy ra loạn nghịch. Ngay thẳng mà không biết lễ thì rất dễ mắc bệnh nóng nảy” [37, tr.260]. Nhiều nhà nghiên cứu Trung Quốc cho rằng, lễ ở đây là tiêu chuẩn cao nhất của đạo đức và là chuẩn tắc, phép tắc đúng. Tức là ngoài ý nghĩa thuộc phạm trù đạo đức, lễ còn được dùng với nghĩa là phép tắc, khuôn mẫu quy định trong xã hội cho con người làm theo. Vậy, thực chất của lễ rất gần với pháp luật, nhiều khi nó mang ý nghĩa như là pháp luật.
Trong đường lối, phương thức trị quốc, Nho giáo cũng có quan niệm, chủ trương phải sử dụng pháp luật. Chẳng hạn, tại chương 11, tiết 4 quyển
Đại học có ghi: “Làm người cai trị quốc gia không thể không cẩn thận. Nếu để sơ suất một phân ly, không noi theo khuôn phép, tất sẽ bị nhân dân loại bỏ ngay” [37, tr.32]. Khuôn phép ở đây là khuôn phép, quy định, phép tắc, thực chất là pháp luật của quốc gia. Qua đây chứng tỏ trong học thuyết trị quốc rất coi trọng pháp luật, làm theo pháp luật để không bị nhân dân loại bỏ.
Trong Kinh Thư, một trong những bộ kinh điển quan trọng của Nho giáo, đó là quyển sách về lịch sử do Khổng Tử san định lại. Tại đây bàn tương đối nhiều về pháp luật trong đường lối trị quốc. Nhà vua nói với một bề tôi: “Việc tư pháp ngươi hãy chiếu theo pháp luật, quan hữu tư cứ theo hình luật của nhà Ân mà xét xử, đã có phân định mức độ… Ngươi theo pháp luật mà xét xử, hình phạt nên theo phép thường của nhà Ân. Bắt tội người, giết người phải đúng lẽ, chớ theo ý riêng của ngươi” [142, tr.310]. Nhà vua nói trên lệnh tiếp cho bề tôi có tên gọi là Phong ấy: “Phong! Ta không thể không đem gương người xưa để bảo ngươi nên dùng đức hơn là
hình phạt” [142, tr.312]. Hai chữ “hình phạt” nói ở đây là hình phạt theo pháp luật. Nhưng vị vua này nói thêm: “Ta đã nhiều lần bằng đạo đức, để dẫn dụ họ nhưng họ vẫn chưa yên lòng” [142, tr.312]. Qua những câu trích dẫn kể trên chứng tỏ, nhà vua -người đứng đầu cai trị đất nước rất coi trọng pháp luật, chủ trương phải dùng cả pháp luật và hình phạt chứ không chỉ đơn thuần dùng đức trị, vì có lúc dùng đức trị không được kết quả mong muốn, và thực thi pháp luật một cách công minh, đúng lẽ, chứ không theo ý chủ quan riêng của cá nhân người thực thi pháp luật. Trong Kinh thư bao gồm nhiều tư tưởng tỏ ra chú trọng pháp luật như vậy. Trong Nho giáo có lúc, có nơi nhấn mạnh vai trò, tác dụng của đạo đức, lúc khác, tại nơi khác lại tỏ ra coi trọng pháp luật trong thực hiện hình phạt, tức thực thi pháp luật. Trong bộ Kinh thư có đoạn viết về pháp luật chuyển tải tư tưởng, quan niệm về pháp luật mang tính hợp lý và vượt trước thời đại: “Trong khi xét xử khi nghe đôi bên nguyên, bị, không được thiên vị bên nào. Của đút trong việc hình ngục, không phải là quý, chỉ càng thêm tội, sẽ chịu báo ứng. Phải luôn luôn kính sợ việc hình phạt… Trong thiên hạ không thể có chính lệnh riêng cho kẻ thứ dân” [142, tr.365].
Những trích dẫn về pháp luật, hình phạt nói trên trong Kinh thư cho thấy từ thời cổ đại, cụ thể là thời nhà Chu (từ thế kỷ XI trước công nguyên đến năm 221 trước công nguyên) [86, tr.221] và tại học thuyết trị quốc nói riêng, trong Nho giáo của Khổng Tử nói chung đã tỏ ra rất coi trọng pháp luật để quản lý quốc gia, làm cơ sở xét xử công bằng cho người dân, nghiêm cấm dùng tiền bạc, của cải vật chất đút lót khi xét xử mong được giảm hoặc xóa tội.
Từ những điều trích dẫn, bàn luận sơ bộ ở trên cho thấy, trong đường lối trị quốc của Nho giáo rất chú trọng sử dụng pháp luật, hơn nữa, là pháp luật công minh cho “thứ dân”, tức là cho mọi người dân trong xã hội.
Quan niệm, chủ trương thực thi pháp luật trong tư tưởng trị quốc của Nho giáo như bàn ở trên có sự tương đồng với những giá trị trong tư tưởng
pháp quyền tiên tiến của nhân loại, với những đại biểu điển hình ở phương Tây, như:
John Stuard Mill (1806-1873), nhà tư tưởng Anh cho rằng, tự do cá nhân phụ thuộc vào hai điều kiện là trình độ dân trí và sự nghiêm minh của pháp luật [143, tr.39].
Montesquien (1689-1755), nhà triết học khai sáng, nhà luật học, nhà văn Pháp, quan niệm quyền lực tối thượng thuộc về nhân dân; trong mỗi quốc gia đều có ba thứ quyền là lập pháp, tư pháp và hành pháp; quyền lập pháp giao cho nghị viện, quyền hành pháp giao cho chính phủ, quyền tư pháp giao cho tòa án [143, tr.39-40].
J.J.Rousseau (1712-1788), nhà triết học khai sáng, nhà chính trị, nhà văn Pháp, cho rằng khế ước xã hội có thể hiểu là pháp luật và bộ máy nhà nước do dân tạo ra [143, tr.42-43].
I.Kant (1724-1804), nhà triết học cổ điển Đức, cho rằng hoạt động của nhà nước phải đặt dưới pháp luật, đó là một đòi hỏi khách quan của lịch sử [143, tr.45].
G.W.F.Hegel (1770-1831), nhà triết học cổ điển Đức, cho rằng nhà nước là biểu hiện cao nhất của pháp luật và của tự do [143, tr.46].
Có thể nói, đã có nhiều nhà tư tưởng trên thế giới ca ngợi, khẳng định vai trò, vị trí cực kỳ quan trọng của pháp luật trong đời sống xã hội, pháp luật là văn bản, đạo luật không thể thiếu cho con người trong xã hội có nhà nước.
Những giá trị về quan niệm, chủ trương sử dụng pháp luật trong tư tưởng trị quốc của Nho giáo có sự tương đồng với nhiều tinh hoa tư tưởng pháp quyền tiên tiến của nhân loại, vì thế, cần được phát huy, vận dụng sáng tạo trong giai đoạn hiện nay ở Việt Nam, lúc toàn Đảng, toàn quân, toàn dân ta đang từng bước xây dựng Nhà nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa là nhà nước đặc biệt chú trọng sử dụng pháp luật một cách công bằng với mọi người
dân trong nước, không phân biệt giàu nghèo, già trẻ, giới tính, tuổi tác, nghề nghiệp, dân tộc, đảng phái, có hay không có tín ngưỡng tôn giáo...