Phân tích lợi ích chi phí là so sánh sự ưa thích tương đối của các phương án, do đó bất cứ phương án nào duy trì được tính chất tương đối của các giá trị thì phù hợp. Vì thế phương pháp xử lý số liệu phải đồng nhất để tất cả các dữ liệu (lợi ích, chi phí và suất chiết khấu) tương thích với nhau. Các nhà phân tích dự án có thể ước tính các lợi ích và chi phí hoặc theo giá trị thực hoặc theo giá trị danh nghĩa. Tuy nhiên cần thận trọng là đơn vị đo lường lợi ích và chi phí phải phù hợp với đơn vị đo lường của suất chiết khấu, cụ thể như sau:
- Nếu lợi ích và chi phí được đo lường theo giá danh nghĩa, thì nên sử dụng suất chiết khấu danh nghĩa.
- Nếu lợi ích và chi phí được đo lường theo giá trị thực, thì nên sử dụng suất chiết khấu thực.
Nói chung trong tất cả các tình huống, sử dụng các lợi ích, chi phí và suất chiết khấu thực sẽ có lợi hơn trong thực tế. Chúng ta thường so sánh các phương án tiềm năng và vì thế ta chiết khấu dòng lợi ích và chi phí tương lai về hiện tại để ra quyết định tại thời điểm hiện tại. Giá trị thực được đo theo sức mua của đồng tiền hôm nay và vì vậy chúng dễ hiểu hơn và có liên quan đến những quyết định hôm nay. Vì lý do này xử lý lạm phát bằng cách sử dụng giá trị thực cho tất cả các lợi ích và chi phí.
Phương pháp giá trị thực dùng để xử lý lạm phát được áp dụng như sau:
a. Chọn thời gian gốc. Thời gian này thường ở hiện tại và thường được xem là vào lúc bắt đầu năm 1.
b. Ước tính tất cả lợi ích và chi phí tại mức giá thị trường có thể quan sát được. Các mức giá danh nghĩa thường dễ tính hơn các mức giá thực tương ứng.
56
d. Xác định giá trị thực cho tất cả các lợi ích và chi phí bằng phương trình: Giá trị thực (năm gốc) = á ị ỉ ố á ă ĩ ă
Trong đó, giá trị của chỉ số giá năm gốc là 1.000. e. Tính hiện giá ròng
khi các giá trị thực có thể ước tính một cách trực tiếp, người phân tích có thể đi thẳng từ bước (a) đến bước e là tính toán hiện giá ròng.