Tốc độ đánh bóng rất quan trọng, đánh bóng nhanh để làm đối phương bị động, giành thế chủ động về mình. Muốn đánh bóng nhanh, cần có phản ứng tốt, linh hoạt xử lý kịp thời các tình huống xảy ra.
Các nhà nghiên cứu đã đo được tốc độ quả bạt bóng là 60m/giây. Quả giật bóng từ 40-50m/giây. Tốc độ phản xạ của người bình thường là 0.17 – 0.30 giây của vận động viên là 0.13-0.15 giây. Cùng với tốc độ phản xạ cần phải có bước chân di chuyển linh hoạt, hợp lý, tạo thế đứng vững vàng, phối hợp nhịp nhàng với các bộ phận thân thể. Có như vậy mới tăng được tốc độ đánh bóng.
Những môn thể thao có chu kỳ việc xác định tốc độ khác dễ dàng theo công thức: V = S = Cự ly t Thời gian
Nhưng trong bóng bàn, tốc độ đánh bóng của vận động viên phải xem xét từ hai mặt sau đây:
Một là: Thời gian cần để đánh bóng. Thời gian này tính từ lúc bóng chạm bàn nảy lên đến lúc vận động viên vung vợt (đánh trả) tiếp xúc bóng. Thời gian này là phụ thuộc vào đối phương đánh bóng sang mạnh hay nhẹ, cự li bóng rơi gần hay xa người đánh, độ xoáy của bóng… Do vậy muốn tăng tốc độ đánh bóng trả cần phải phán đoán nhanh, đúng, tiếp cận nhanh với bóng và đánh bóng sớm.
Thời gian này được tính từ lúc bóng rời mặt vợt đến lúc bóng rơi trên mặt bàn đối phương.
Nó phụ thuộc vào mức độ dùng sức khi đánh bóng và cự li bóng bay. Vận động viên vung vợt đánh bóng nhanh với gia tốc cao – vợt nặng thì thời gian bóng bay sẽ ngắn. Ngược lại, vung vợt đánh bóng chậm, gia sẽ thấp, vợt nhẹ thời gian bóng bay sẽ dài (cùng cự li). Song song với điều nói trên nếu đánh bóng sớm, biết lợi dụng lực bóng để tạo lực phản bóng lớn bật lại nhanh sẽ rút ngắn được thời gian bóng bay.
Do vậy muốn phát huy tốc độ đánh bóng phải chú ý 2 yếu tố cơ bản: biết rút ngắn thời gian đánh trả và phải rút ngắn thời gian bóng bay.
Để đạt được điều đó trước khi đánh bóng cần phải thực hiện tốt những điểm sau:
- Tìm mọi cách đứng gần bàn để tạo cơ hội đánh bóng sớm.
- Giảm đường vòng cung sau đánh bóng để rút ngắn thời gian bóng bay. - Phối hợp nhịp nhàng các bộ phận cơ thể.
- Tận dụng lực đánh của đối phương để tăng tốc độ đánh trả.
- Phản xạ kịp thời, phán đoán, di chuyển bước chân và sức bột phát khi vợt tiếp xúc bóng.