Hiện nay hầu hết cỏc hoạt động của con người đều sản sinh ra rỏc thải. Tớnh bỡnh quõn ở cỏc thành phố, lượng chất thải ra khoảng 0,6-0,8 kg/người.ngày. Chất thải được xuất hiện nhiều ở trong sinh hoạt, cụng- thương nghiệp, nụng nghiệp, xõy dựng, bệnh viện,... Cú thể phõn thành một số loại cơ bản như sau:
- Rỏc dễ phõn hủy: Sinh ra nhiều ở cỏc khu dõn cư và nhà mỏy chế biến thực phẩm, khu ở gia đỡnh. Gồm cỏc thức ăn, hoa quả thừa trong quỏ trỡnh chế biến thức ăn. Loại này cú đặc điểm là phõn hủy nhanh trong điều kiện thời tiết núng ẩm, quỏ trỡnh phõn hủy thường gõy mựi khú chịu, là mụi trường tốt cho cỏc vi trựng gõy bệnh phỏt triển.
- Rỏc dễ chỏy: Bao gồm cỏc chất thải cỏc hộ gia đỡnh, cụng sở, hoạt động cụng thương mại... Cỏc chất thải chỏy như giấy, bỡa, platic, da, gỗ, củi, rơm rạ,...
- Rỏc khú chỏy: Chất thải khụng chỏy như thủy tinh, vỏ hộp kim loại, nhụm, chất thải xõy dựng do cỏc nhà đổ vỡ, sửa chữa nhà cửa như gạch, đất đỏ, vụi vữa. Chất thải từ cỏc hệ thống xử lý nước, cống rónh, nhà mỏy xử lý chất thải cụng nghiệp ,...
- Chất thải nguy hiểm: cỏc kim loại độc, chất thải húa chất, sinh học dễ chỏy, dễ nổ hoặc mang tớnh phúng xạ theo thời gian cú ảnh hưởng đến đời sống con người, động thực vật. Những chất thải nguy hiểm nờu trờn thường xuất hiện ở dạng khớ và ở thể rắn. Đối với chất thải này thỡ việc thu gom và chụn vựi phải hết sức cẩn thận.
- Rỏc cú kớch thước lớn: thường xuất hiện ở cỏc nước phỏt triển. Đú là xỏc ụtụ, xe mỏy, tủ lạnh, và cỏc thiết bị mỏy múc khỏc.
Bảng 5.1: Tỉ lệ cỏc thành phần trong chất thải rắn ở 3 thành phố:
TT THÀNH PHẦN HÀ NỘI TPHCM ĐÀ NẴNG
1 Giấy vụn, vải, cỏc tụng 4,2 24,83 6,8
2 Lỏ cõy, rỏc hữu cơ 50,1 41,25 31,5
3 Ni lụng, đồ nhựa, cao su 5,5 8,78 22,5
4 Kim loại, vỏ đồ hộp 2,5 1,55 1,4
5 Thủy tinh, sành, sứ 1,8 5,59 1,8