1. Chẩn đốn xác định:
- Mất tri giác (khơng thể tiếp xúc với bệnh nhân qua lời nói hoặc tiếng động). - Rối loạn thần kinh thực vật (hơ hấp, tuần hồn, nhiệt, ...).
2. Chẩn đoán phân biệt:
- Ngất: giống hôn mê là mất hẳn liên hệ với ngoại giới, nhưng khác là mất luôn đời sống thực vật nên người bệnh ngừng thở, ngừng tim tạm thời; thường sau vài phút người bệnh tỉnh lại hoặc tử vong.
- Hysterie: có khi giống hôn mê là mất liên hệ với ngoại giới, gọi hỏi, kích thích bệnh nhân khơng biết. Nhưng khi giơ tay bệnh nhân lên trước mặt rồi thả ra thì khơng bao giờ rơi đập xuống mặt hoặc từ từ bỏ ra ngoài hay lấy tay chống lại. Bao giờ cüng tránh gây thương tích cho chính bản thân mình. Khi vạch mi mắt ra thì bệnh nhân cưỡng lại (cố nhắm) hoặc quan sát thấy bệnh nhân chớp mắt. Thường gặp
ở bệnh nhân trẻ, nữ, được chiều chuộng.
- Lặng thinh bất động: (mutisme akinétique) khơng nói, khơng cử động ngay cả khi kích thích đau nhưng bệnh nhân mở mắt, nhãn cầu còn định hướng và nhắm khi bị đe dọa. Gặp trong tổn thương thùy trán hai bên.
- Lú lẫn tâm thần: mất định hướng trong không gian và thời gian, trí nhớ giảm, hành vi chần chừ, mộng thức (onirisme).
- Hội chứng khóa trong (locked in syndrome) do tổn thương bó vận động (gối và tháp) cịn hệ thống lưới thì ngun vẹn. Nên liệt tứ chi, liệt mặt 2 bên, môi, lưỡi, họng, thanh mơn, vận nhãn ngang; cịn vận nhãn lên xuống, còn mở mắt. Vẫn còn tiếp xúc được (còn tỉnh, còn ý thức).
- Ngủ nhiều:
. Hội chứng Gélineau: ngủ rü từng cơn do xúc cảm kéo dài 10-15 phút xen lẫn cơn mất trương lực nên làm bệnh nhân ngã nhưng tỉnh khi kích thích.
. Hội chứng Pickwick: béo phì, ln buồn ngủ ở mọi nơi nếu không được đánh thức, suy hơ hấp do giảm thơng khí phế nang gây tím, tăng thở.
. Hội chứng Kleine - Leving: ngủ kéo dài rồi tự tỉnh và có những hành vi như địi hỏi một cách khác thường, ăn khơng biết no.