Dịch và bệnh hại là vấn đề gây khó khăn ngày càng lớn cho sản xuất lúa gạo. Trong đó Côn trùng gây hại như rầy nâu - Nilaparvata lugens Stal. và rầy lưng trắng
Sogatella furcifera Horvath có thể gây ra những thiệt hại và đã trở thành mối đe dọa lớn nghiêm trọng đến sản xuất lúa gạo. Ở Đông Nam Á kể từ đầu những năm 1970, Thiệt hại do các loài này gây ra được ước tính làm giảm năng suất cây trồng từ 10 đến 30% (Dale, 1994) [28].
Rầy có khả năng chuyển đổi độc tính mạnh, là một trong những côn trùng phá hoại nhất tại các khu vực trồng lúa lạm dụng quá mức thuốc trừ sâu, vì thuốc trừ sâu làm giết chết kẻ thù tự nhiên của rầy nâu. Các mức độ thiệt hại và tần số của các ổ dịch đã tăng kể từ năm 1960, do một số lý do, trước hết là thời vụ gieo trồng ngắn và khả năng đẻ nhánh của giống nhiễm (Dyck and Thomas, 1979), thứ hai là việc sử dụng nhiều phân đạm và thuốc trừ sâu (Pathak, 1972; Sogawa, 1982; Holt và cộng sự, 1996; Sogawa et al, 2003) một lý do rầy nâu nhân nhanh chóng như vậy là tiềm năng sinh sản cao (Loevinsohn và cộng sự năm 1993., năm 1988,). Trung Quốc, côn trùng này đã gây ra thiệt hại của trên 500.000 tấn gạo hàng năm (Zhu, el ct, 2004) [29].
Rầy nâu đã từng là loài dịch hại thứ yếu trên lúa trong những năm 1960 ở nhiều khu vực của Châu Á (Pathak and Dhaliwal, 1981), tuy nhiên nó đã trở thành loài dịch hại quan trọng trên lúa vào những năm 1970 (Heinrichs and Mochida, 1984) .
Trong những năm 1970, rầy nâu đã gây hại nhiều vụ lúa trên nhiều quốc gia thuộc vùng nhiệt đới Châu Á, trung bình trong một năm ở 11 quốc gia rầy nâu gây tổn thất trên 300 triệu USD (Dyck and Thomas, 1979).
Ở Thái Lan rầy nâu gây hại chủ yếu bắt đầu từ 1975, cho đến năm 2000 đã có 3 khoảng thời gian mà rầy nâu gây hại bùng phát thành dịch. Sản lượng gạo bị thiệt hại trong năm 1990 ước tính khoảng 1,5 -1,8 triệu tấn gây thiệt hại hơn 200 triệu USD (P. Vungsilaputr 2001) [17].
TS Nguyễn Hữu Huân, Phó Cục trưởng Cục BVTV, dẫn nguồn tin từ IRRI cho biết rầy gần như đang đồng loạt tấn công các nước châu Á từ Trung Quốc đến Philippines, Indonesia, Malaysia, Bangladesh, Việt Nam, Thái Lan. Điều đáng chú ý là có sự liên hệ giữa cường độ, phạm vi và tác hại của rầy trên lúa với việc phát triển mạnh mẽ công nghiệp sản xuất thuốc trừ sâu ở Trung Quốc [BNNVN số ra ngày 4/4/2011].
Đến tháng 3/2011, rầy nâu đã gây nhiễm trên 104.000 ha lúa tại 11 tỉnh miền Trung Thái Lan, mật số rầy vào đèn dày đặc tương tự như năm 2009 và 2010, do vậy nguy cơ mất mùa do rầy nâu gây ra tại những nơi này là rất lớn [TS. Nguyễn Hữu Huân Lược dịch từ http://ricehoppers.net, ngày 20/4/2011].