Trãi qua hàng ngàn năm lịch sử kinh tế Nghi Xuân vẫn luôn đi lên bằng 2 nghề chính đó là nông nghệp và ng nghiệp. Trong những năm gần đây các ngành nghề nh thơng mại – du lịch, công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp, lâm nghiệp xây dựng cơ bản, vận tải đã có bớc phát triển tôt. Tốc độ kinh tế năm 2005 của huyện nhà là 13% năm 2006 dự kiến là 14 % tổng thu ngân sách: 18.007.767 triệu đồng, tổng sản phẩm xã hội: 560 tỷ, thu nhập bình quân đầu ngời: 4 Triệu đồng/ ngời/ năm. Cơ cấu kinh tế đang đợc chuyển đổi theo hớng tích cực, nhiều mô hình phát triển kinh tế đợc cũng cố nhân rộng và bngày càng có hiệu quả, cơ sở hạ tầng đợc đầu t xây dựng và phát triển. Tình hình chính trị ổn định, trật tự an toàn xã hội đợc giữ vững. đời sống vật chất tinh thần ngày càng đợc nâng cao.
Về nông nghiệp tổng diện tích gieo trồng: 11.538,6 ha tổng sản lợng quy thóc đạt 17.758 tấn, sản lợng lơng thực bình quân đầu ngời đạt 178,2 kg/năm.
Về ng nghiệp: Huyện đã xây dựng đề án phát triển nuôi trồng thuỷ sản nh nuôi tôm sú, mô hình lúa- cá- vịt- Tổng diện tích nuôi trồng thuỷ sản năm 2005 là 638ha. Tổng giá trị ngành thuỷ sản năm 2005 là 87,1 tỷ đồng.
Về công nghiệp: Đang tập trung chủ yếu vào sản xuất vật liệu xây dựng (gạch nung, đá xây dựng, cát sỏi). Trong những năm qua đã thành lập đợc 2 công ty luôn chế biến lạc xuất khẩu, tạo đợc nguồn thu cao cho ngân sách. Giá trị sản xuất công nghiệp –Tiểu thủ công nghiệp ( ngoài quốc doanh) năm 2005 thực hiện 62,2 tỷ đồng.
Về xây dựng: Cơ bản đã có những bớc tiến đáng kể nh xây dựng các trờng học cao tầng, trụ sở làm việc cho các xã, thị trấn, xây dựng nhà tình nghĩa, nhà bia tởng niệm ghi tên các anh hùng liệt sỹ ở các xã, thị trấn. Tu bổ tôn tạo các di tích lịch sử trên địa bàn. Tổ chức khởi công xây dựng nhà máy nớc Nghi Xuân.
Về thuỷ lợi, giao thông vận tải: đã nâng cấp tu bổ kiên cố hoá 10 km đê sông, làm mới 40 km kênh mơng bê tông, đê tràn tiêu úng cho 5 xã. Xây dựng hồ chứa nớc, nâng cấp tu sữa một số hồ đập ven chân núi Hồng Lĩnh.
Đến nay các tuyến đờng nội huyện, liên xã đều đã đợc nhựa hoá, giao thông nông thôn rất thuận lợi, các đờng liên thôn đợc mở rộng bê tông hoá.
Về thơng mại – du lịch: Đã có buớc phát triển nhanh về số lợng và hàng hoá phục vụ. Tổng mức luân chuyển hàng hoá bán lẽ đạt 180 tỷ đồng. Tiếp tục đầu vào khu du lịch Xuân Thành để tạo nguồn thu cho huyên. Hoàn thành quy hoạch các khu du lịch trên địa bàn để thu hút các nhà đầu t và các doanh nghiệp.
Với đặc điểm tự nhiên, đất đai, dân số, Nghi Xuân có nhiều thuận lợi để phát triển kinh tế – xã hội một cách toàn diện vững chắc. trong thời gian gần đây, Kinh tế- xã hội Nghi Xuân đã có bớc phát triển khá toàn diện, cơ cấu kinh tế chuyển dịch đúng hớng, văn hoá xã hội có nhiều tiến bộ, cơ sở hạ tầng kỷ thuật đ- ợc tăng cờng, đời sống nhân dân đợc cải thiện đáng kể.
Tuy nhiên, so với tình hình chung của cả nớc và tỉnh nhà thì Nghi Xuân vẫn là một huyện nghèo, cơ cấu kinh tế vẫn còn thiên về nông nghiệp là chủ yếu, thu nhập bình quân đầu ngời chỉ bằng 65-70% mức bình quân chung của nớc, nội lực trong dân còn rất mỏng.