Nghiên cứu khảo sát thờng đợc thực hiện khi nhà nghiên cứu cha hiểu rõ về vấn đề sẽ đợc nghiên cứu.
Việc thực hiện nghiên cứu tham dò là rất cần thiết vì nó có thể tiết kiệm chi phí cũng nh thời gian trong trờng hợp vấn đề nghiên cứu không thực sự quan trọng nh đã nghĩ thì dự án nghiên cứu có thể đợc dừng lại vì không cần thiết.
Các phơng pháp mà nghiên cứu tham dò thờng sử dụng:
3.1. Phân tích dữ liệu thứ cấp
Đây là bớc đầu tiên trong quá trình nghiên cứu thăm dò. Thông thờng trong quá trình này, các nhà nghiên cứu nên bắt đầu từ các nguồn dữ liệu thứ cấp đã có sẵn trong tổ chức nh từ trung tâm lu trữ chung hoặc từ từng phòng ban. Sau đó họ sẽ mở rộng sự tìm kiếm ra nhng thông tin ở bên ngoài tổ chức.
3.2. Điều tra những ngời có kinh nghiệm
Phơng pháp phân tích dữ liệu thứ cấp tuy có u điểm là tìm kiếm nhanh chóng và chi phí thấp, nhng phơng pháp này vẫn có nhiều hạn chế nh những thông tin có sẵn không đáp ứng đợc mục tiêu của nghiên cứu. Trong trờng hợp này chúng ta có thể sử dụng phơng pháp điều tra những ngời có kinh nghiệm hoặc các chuyên gia trong lĩnh vực nghiên cứu. Họ sẽ cho chúng ta những ý kiến về khía cạnh quan trọng liên quan đến vấn đề nghiên cứu.
3.3. Nghiên cứu nhóm trọng tâm
Nghiên cứu nhóm trọng tâm là nghiên cứu một nhóm đối tợng có lựa chọn, số lợng của nhóm thờng t 6 đến 10 ngời. Hình thức nghiên cứu của phơng pháp này là nhà nghiên cứu sẽ tập hợp nhóm trọng tâm này lại ở một địa điểm trong một thời gian nhất định. Sau đó giới thiệu chủ đề nghiên cứu và hớng dẫn nhóm thảo luận. Tiếp đó thì nhà nghiên cứu sẽ ghi chép lại các ý kiến của nhóm này. Thời gian thực hiện thờng từ 90 phút hoặc 2 tiếng.
3.4. Thiết kế hai giai đoạn
Giai đoạn thứ nhất: là xác định rõ câu hỏi nghiên cứu Giai đoạn hai: là phát triển thiết kế nghiên cứu