Để đảm bảo nguồn gen thực, động vật quý hiếm và đa dạng này, các nhà sinh học Việt Nam và thế giới đã soạn thảo “Sách đỏ Việt Nam”, trong đó có 356 loài thực vật và 365 loài động vật thuộc loại quý hiếm cần được bảo vệ khỏi nguy cơ tuyệt chủng.
Các loài được thống kê và phân loại theo mức độ cần được bảo vệ theo liên hiệp quốc tế bảo vệ thiên nhiên và tài nguyên thiên nhiên (IUCN) theo 5 cấp, trong đó có 3 cấp chính (ghi trong “Sách đỏ Việt Nam”):
- E (Endangered): Đang nguy cấp (cấp đang bị đe dọa tuyệt chủng) :
+ Về thực vật có Hoàng đàn, Thông năm lá, Tam thất, Sâm Ngọc Linh, Hoàng Liên.
+ Về động vật, có các loài thú: Bò tót, Bò xám, Trâu rừng, Hươu xạ, Nai cà tong, Hươu vàng, Cheo cheo, Tê giác, Hổ, Báo hoa mai, Heo vòi, Gấu ngựa, Gấu chó, Voọc móng trắng, Voọc mũi hếch, Voọc vá, Vượn đen tuyền, Vượn đen bạc má, Vượn
tay trắng; các loài chim: Gà lôi Berrly, Gà lôi lam mào trắng, Gà lôi lam mào đen, Gà lôi lam đuôi trắng, Niệc nâu, Cò quắm lớn; các loài bò sát - lưỡng cư: Trăn cọc, Rắn hổ mang chúa, Rùa da, Đồi mồi, Cá sấu hoa cà, Cá sấu xiên, Cá cóc Tam đảo.
- V (Vulnerable): Sẽ nguy cấp (cấp có thể bị đe dọa tuyệt chủng):
+ Về thực vật có các loài: Pơmu, Thông đỏ, Trầm, Tô hạp Poalan, Gõ cà te, Nghiến, Cẩm lai, Trắc, Mun, Sến mật, Sao lá to, Giổi Nha Trang.
+ Về động vật có các loài thú: Voi, Báo lửa, Báo gấm, Bò rừng, Khỉ mặt đỏ, Khỉ mốc, Khỉ đuôi lớn, Voọc xám, Voọc đen má trắng, Voọc Hà Tĩnh, Voọc ngũ sắc, Tê tê, Sơn dương, Hươu sao, Hoẵng Nam Bộ, Mèo gấm, Cầy mực, Rái cá, culy; các loài chim: Sếu cổ trụi, Cò quắm cánh xanh, Ngan cánh xanh; các loài bò sát - lưỡng cư: Kỳ đà, Trăn, Rùa, Rồng đất, Ba ba.
Trong số các loài chim thú cần bảo vệ ở Việt Nam có nhiều loài đã được các tổ chức Bảo vệ động vật hoang dã thế giới đưa vào danh mục bảo vệ tại khu rừng Yokđon (Bản Đôn - ĐắkLắk) như Voi, Voọc ngũ sắc, Hổ, Nai cà tong, Bò xám, Bò tót, Trâu rừng.
Tổ chức bảo tồn thiên nhiên quốc tế (IUCN) đã xếp loại Bò xám (Bos Sauveli) là loài thứ hai trong danh sách 12 loài động vật cần được bảo vệ nghiêm ngặt.
Nước ta có 4 loài trong số 8 loài trâu bò hoang dã của vùng Đông Nam Á là Bò xám, Bò rừng Banteng, Bò tót, Trâu rừng cần được bảo vệ nghiêm ngặt.
- R (Rare): Cấp hiếm: Phân bố hẹp, số lượng ít, cần được bảo vệ như: Chồn bay, Công, Trĩ đỏ, Gà lôi tía, Chim yến đỏ, Vạc hoa, Vạc cổ trắng, rắn Lục đầu đen.
5.2.4. BẢO VỆ CÁC TỔNG THỂ TỰ NHIÊN