tình yêu vượt lên trên ràng buộc phong kiến
Nhân vật Cúc Hoa là khát vọng của tình yêu, phải chịu đựng, vượt lên sự hắt hủi, trói buộc của phụ quyền, sự áp chế của thần quyền. Điều này thể hiện rõ nhất ở hai sự kiện chính. Sự kiện thứ nhất là khi nàng yêu Tống Trân, thấy Tống Trân là kẻ ăn mày, nhưng với con mắt tinh đời, nhận thấy chàng có quý tướng (Thạch trung ngọc ấn), nàng đã đem vàng bạc ra cho. Phú ông - bố đẻ của Cúc Hoa đã khó chịu vì con gái nói chuyện với kẻ ăn mày, lại càng không thể chấp nhận tình yêu của họ, nên đã đuổi Cúc Hoa ra khỏi nhà mình. Cúc Hoa đi theo tiếng gọi của nghĩa của tình, đã chấp nhận sự trừng phạt nghiệt ngã của người cha. Sự kiện thứ hai là sự đỗ đạt của Tống Trân. Với Cúc Hoa, vui vẻ mới thấy, tai bay tới liền. Số là do không lấy được Trạng Nguyên, công chúa tủi phận, hờn duyên, đã xúi giục cha xuống lệnh bắt Tống Trân đi sứ mười lăm năm ở nước người. Phú ông - kẻ mà trước kia đuổi Cúc Hoa Tống Trân đi, đến lúc thấy Tống Trân đậu Trạng Nguyên, đã cho đón rước vợ chồng Tống Trân, bỏ tiền của ra khao vọng - giờ Tống Trân đi sứ không biết đến khi nào, có khi đến chết cũng nên - đã tiếc của khuyên can con đi lấy chồng khác. Nhưng nàng vẫn một lòng chung thủy với chồng dù phải chị bao nhiêu thử thách, thậm chí chịu cả đòn roi và cái chết cận kề. Rất may cho nàng là Tống Trân kịp về giải cứu, vợ chồng lại được đoàn tụ.