Trong những năm gần đây, dân số tại các đô thị Việt Nam đã tăng nhanh trong khi đầu tư cho hệ thống cơ sở hạ tầng chưa được thực hiện một cách tương xứng vì không có đủ nguồn lực. Điều này đã dẫn đến nhiều người dân đô thị, đặc biệt là người nghèo phải sống trong những điều kiện thiếu thốn về nhà ở, hạ tầng và hàng ngày phải đối mặt với các vấn đề về môi trường và sức khoẻ. Thực hiện quy hoạch định hướng phát triển không gian đô thị đến năm 2020 đã được Thủ tướng chắnh phủ phê duyệt ngày 23 tháng 11 năm 1998, Chắnh phủ Việt Nam đang tắch cực tìm kiếm các nguồn lực nhằm từng bước nâng cấp cải thiện các điều kiện về cơ sở hạ tầng tại các đô thị.
Đáp ứng các yêu cầu đó của Chắnh phủ Việt Nam, Ngân hàng thế giới đã đồng ý tài trợ cho Chắnh phủ Việt Nam thực hiện chương trình nâng cấp các đô thị nhằm xoá đói giảm nghèo ở các đô thị thông qua việc cải tạo nâng cấp cơ sở hạ tầng các khu dân cư thu nhập thấp ở một số thành phố: thành phố Hồ Chắ Minh, thành phố Hải Phòng, thành phố Cần Thơ và thành phố Nam Định. Dự án được mang tên ỘDự án nâng cấp đô thị Việt NamỢ (VUUP) và được phân chia thành 4 tiểu dự án tương ứng cho 4 thành phố. Tiểu dự án được thực hiện tại Thành phố Nam Định được mang tên ỘDự án nâng cấp cơ sở hạ tầng các khu dân cư thu nhập thấp Thành phố Nam Định, sau đây gọi tắt là Dự án WB. Đây là dự án nhóm A, chủ yếu tập trung vào việc nâng cấp cơ sở hạ tầng đô thị tại các khu dân cư thu nhập thấp nhằm từng bước cải thiện điều kiện sống của một bộ phận dân cư này.
Dự án dựa trên nguyên tắc rằng sự tham gia tắch cực của người dân trong các giai đoạn quan trọng của quá trình xây dựng, thiết kế và thực hiện dự án là điều kiện tiên quyết để đáp ứng một các có hiệu quả đối với nhu cầu ở các khu vực này. Việc
thiết kế nâng cấp hạ tầng cơ sở sẽ dựa trên sự tự nguyện và khả năng chi trả 3% giá trị xây lắpcủa người dân và chắnh quyền địa phương. Chắnh vì vậy, các công trình hạ tầng cơ sở sẽ được thiết kế với tiêu chuẩn hoạt động phù hợp để đảm bảo số người nhiều nhất được hưởng lợi.