khi xột xử
Nhằm đảm bảo cỏc phỏn quyết của tũa được khỏch quan, chớnh xỏc thỡ cỏc cỏ nhõn cú thẩm quyền trong hoạt động tư phỏp phải tuyệt đối tuõn thủ phỏp luật và phải hoàn toàn độc lập, khụng chịu ảnh hưởng của bất kỳ yếu tố nào từ bờn ngoài, nhất là đối với Thẩm phỏn và Hội thẩm nhõn dõn - những người nhõn danh Nhà nước ra bản ỏn, quyết định về sự cú tội, vụ tội đối với một con người. Tại phiờn tũa sơ thẩm xột xử vụ ỏn hỡnh sự, tớnh độc lập càng trở nờn quan trọng bởi tầm đõy là nơi mà lần đầu tiờn, hành vi phạm tội của bị cỏo được đưa ra xem xột cụng khai trước cụng chỳng, là nơi cụng khai cỏc chứng cứ và đỏnh giỏ cỏc hoạt động tố tụng trước đú và cũng là nơi dư luận đỏnh giỏ về tớnh cụng minh của bản ỏn. Chớnh vỡ vậy, Điều 16 BLTTHS quy định nguyờn tắc "Khi xột xử, Thẩm phỏn và Hội thẩm độc lập và chỉ tuõn theo phỏp luật".
Điều này đũi hỏi khi xột xử, Thẩm phỏn và Hội thẩm phải biết vượt lờn mọi sự tỏc động từ nhiều phớa để tuyệt đối tuõn theo phỏp luật. Nhưng trờn thực tế, nhiều nơi, nhiều chỗ, nguyờn tắc này đó khụng được tuõn thủ một cỏch triệt để và chỉ mang tớnh hỡnh thức. Nhiều thẩm phỏn đó chịu tỏc động thực sự hoặc vỡ một nguyờn nhõn nào đú đó tự đặt mỡnh vào sự ảnh hưởng của một quan hệ khỏc để rồi ra những phỏn quyết khụng hoàn toàn độc lập với bản thõn mỡnh.
Tuy trỡnh độ phỏp luật, phẩm chất chớnh trị của cỏc thẩm phỏn ngày càng được nõng cao nhưng trờn thực tế hiện nay, cú rất nhiều cỏc yếu tố cú thể ảnh hưởng ớt nhiều đến tớnh độc lập của thẩm phỏn. Đơn cử như tỏc động từ cơ quan cú quyền hạn và trỏch nhiệm trong quỏ trỡnh đỏnh giỏ, bổ nhiệm
Thẩm phỏn hay tuyển chọn, bầu Hội thẩm nhõn dõn; Tỏc động từ tổ chức đảng, tổ chức xó hội, từ những người tham gia tố tụng khỏc, từ dư luận xó hội, từ người thõn, họ hàng, bạn bố… hoặc từ quan hệ trong nội bộ cơ quan (chỏnh ỏn, chỏnh tũa với thẩm phỏn hoặc hội thẩm…). Đơn cử như vụ ỏn xột xử một số quan chức trong vụ "chia chỏc" đất tại Đồ Sơn: xột xử sơ thẩm, TAND thành phố Hải Phũng đó tuyờn phạt cỏc bị cỏo với hỡnh phạt nhẹ (cú bị cỏo chỉ bị phạt cảnh cỏo). Bản ỏn gõy phẫn nộ trong dư luận khiến VKS đó phải khỏng nghị và Tũa cấp phỳc thẩm đó phải hủy ỏn sơ thẩm để tiến hành xột xử lại theo hướng tăng mức hỡnh phạt đối với cỏc bị cỏo. ễng Phan Trung Lý - Phú Chủ nhiệm Ủy ban Phỏp luật của Quốc hội đó phỏt biểu rằng:
Tổ chức, cỏ nhõn nào can thiệp vào quỏ trỡnh xột xử là vi phạm phỏp luật và khụng thể chấp nhõn được. Vụ ỏn Đồ Sơn vừa quan là một điển hỡnh, lónh đạo địa phương đó chỉ đạo khụng đỳng quy định trở thành can thiệp bất hợp phỏp vao cụng tỏc xột xử. Vụ ỏn này cũng là điển hỡnh của sự yếu kộm của những người tham gia xột xử... 1.
Hoặc như tỡnh trạng xột xử tội phạm về tham nhũng. Cỏc bị cỏo - vốn là cỏc quan chức- đó được Tũa ỏn cho hưởng ỏn treo với số lượng lớn. Điều này đó buộc Ủy ban kiểm tra Trung ương phải cú nhắc nhở đối với Ban cỏn sự Đảng TANDTC trong thỏng 10.2009... Hai vớ dụ trờn cho thấy rừ địa vị, chức vụ của cỏc bị cỏo trước khi bị truy tố đó ảnh hưởng như thế nào tới phỏn quyết của Tũa.
Trờn thực tế, tỡnh trạng thỉnh thị ỏn, họp duyệt ỏn, chỉ đạo ỏn, họp liờn ngành… trước khi xột xử vụ ỏn vẫn diễn ra tại nhiều tũa ỏn và tồn tại như một quy định bất thành văn. Đơn cử như tại một phiờn tũa xột xử bị cỏo Đỗ Văn Dũng về tội "cố ý gõy thương tớch tại Hải Dương", khi tranh luận với luật sư, cú Kiểm sỏt viờn muốn khẳng định việc truy tố của mỡnh đó tuyờn bố "việc truy tố bị cỏo là chớnh xỏc bởi cỏo trạng đó dựa trờn kết quả họp liờn ngành giữa Cơ quan điều tra, Viện kiểm sỏt và Tũa ỏn rồi" 82.
Tỡnh trạng trờn dẫn đến nội dung phỏn quyết của HĐXX đó khụng dựa theo kết quả tranh luận tại phiờn tũa mà nội dung tuyờn ỏn đó được định hướng từ trước, dư luận vẫn gọi đõy là "ỏn bỏ tỳi".
Ngoài những những ảnh hưởng từ cỏc quan hệ bờn ngoài tới cỏc thành viờn HĐXX thỡ cỏc thành viờn của HĐXX cũng khụng cú sự độc lập tuyệt đối. Điều này thể hiện rừ nhất ở việc, cỏc hội thẩm thường bị ảnh hưởng bởi ý kiến và sự suy luận của thẩm phỏn dẫn đến việc sự tham gia của Hội thẩm nhõn dõn đụi khi chỉ là hỡnh thức và phỏn quyết của HĐXX lỳc đú tất nhiờn sẽ thiờn theo quan điểm của Thẩm phỏn chủ tọa phiờn tũa. Qua nhiều vụ việc đó bị phỏt hiện trờn thực tế thỡ cũng khụng hiếm trường hợp cỏc thẩm phỏn đó bị chi phối bởi cỏc lợi ớch vật chất mà cú những phỏn quyết khụng khỏch quan, khụng đỳng phỏp luật. Điều này phần nào đó gõy nghi ngờ vào phỏn quyết của tũa núi chung, làm giảm sỳt lũng tin của nhõn dõn vào đội ngũ thẩm phỏn, hội thẩm.