Đối tượng chứng minh trong vụ ỏn hỡnh sự là tổng hợp những vấn đề cần phải chứng minh cho mọi vụ ỏn hỡnh sự, mang tớnh bao quỏt, đó được nhà làm luật dự liệu và ghi nhận trong BLTTHS nhằm điều chỉnh hoạt động của
cơ quan tiến hành tố tụng theo đỳng hướng trong quỏ trỡnh giải quyết vụ ỏn hỡnh sự. Tuy nhiờn, trờn thực tế tội phạm xảy ra rất đa dạng, cú diễn biến phức tạp và biến đổi qua cỏc giai đoạn nờn tớnh dự liệu của phỏp luật tố tụng hỡnh sự về đối tượng chứng minh trong vụ ỏn hỡnh sự chỉ mang tớnh chất tương đối.
Do tớnh chất, mức độ và diễn biến của cỏc tội phạm khụng giống nhau nờn đối tượng chứng minh trong mỗi vụ ỏn hỡnh sự cụ thể là khỏc nhau. Việc xỏc định đối tượng chứng minh đỳng, cần thiết trong mỗi vụ ỏn hỡnh sự cụ thể được hiểu là giới hạn chứng minh trong vụ ỏn đú. Núi cỏch khỏc, giới hạn chứng minh trong vụ ỏn hỡnh sự chớnh là việc xỏc định xem vụ ỏn hỡnh sự đó xảy ra cần phải chứng minh những tỡnh tiết gỡ để được coi là cần và đủ để làm sỏng tỏ toàn bộ sự thật, khỏch quan của vụ ỏn. Cũng do tớnh đa dạng, phức tạp của tội phạm mà giới hạn chứng minh trong vụ ỏn hỡnh sự khụng được ghi nhận thành một điều luật cụ thể riờng trong BLTTHS.
Xuất phỏt từ sự phõn tớch như trờn, vấn đề đặt ra là khi cú vụ ỏn xảy ra, cơ quan tiến hành tố tụng phải làm gỡ để xỏc định đỳng giới hạn chứng minh của vụ ỏn? Để giải quyết thỏa đỏng vấn đề này, cần xem xột đối tượng chứng minh ở từng phương diện cụ thể. Trờn phương diện phỏp luật, Điều 63 BLTTHS ghi nhận đối tượng chứng minh trong vụ ỏn hỡnh sự cú tớnh chất chung, bao quỏt cho mọi vụ ỏn, là định hướng đỳng đắn cho cơ quan tiến hành tố tụng trong quỏ trỡnh thực thi nhiệm vụ của mỡnh. Việc ghi nhận đối tượng chứng minh trong BLTTHS bao hàm nhiều nội dung song nội dung chớnh và chủ yếu lại chứa đựng đầy đủ bốn yếu tố của CTTP - xỏc định nội dung cơ bản nhất của giới hạn chứng minh cho mọi vụ ỏn. Khi giải quyết một vụ ỏn cụ thể, cơ quan tiến hành tố tụng khụng phải chứng minh tất cả những vấn đề đó được dự liệu trong luật mà chỉ cần xỏc định và chứng minh những vấn đề cú liờn quan và cú ý nghĩa, đảm bảo giải quyết đỳng đắn vụ ỏn. Trờn phương diện thực tiễn giải quyết vụ ỏn, để đảm bảo chứng cứ cần và đủ để chứng minh, làm rừ sự thật khỏch quan của vụ ỏn, ngoài việc căn cứ vào Điều 63
BLTTHS để xỏc định những tỡnh tiết cần phải chứng minh của vụ ỏn đú, cơ quan tiến hành tố tụng cũn phải thu thập chứng cứ chứng minh một số vấn đề khỏc như: chứng minh khụng cú sự việc phạm tội; hành vi phạm tội khụng CTTP; nguyờn nhõn và điều kiện phạm tội; nhõn thõn người phạm tội…Việc xỏc định giới hạn chứng minh trong vụ ỏn hỡnh sự cú ý nghĩa đặc biệt quan trọng trong việc thu thập, kiểm tra, đỏnh giỏ và sử dụng chứng cứ nhằm giải quyết vụ ỏn khỏch quan, toàn diện, đỳng quy định của phỏp luật. Tuy nhiờn, đõy là vấn đề hết sức khú khăn, phức tạp bởi lẽ giới hạn chứng minh trong vụ ỏn hỡnh sự cụ thể khụng được xỏc định bằng một ranh giới nhất định, cũng khụng được khỏi quỏt và ghi nhận thành một điều luật cụ thể riờng làm khuụn mẫu phỏp lớ định hướng cho hoạt động chứng minh. Yờu cầu "cần và đủ" về mặt chứng cứ ở đõy được xuất phỏt từ yờu cầu giải quyết vụ ỏn hỡnh sự đỳng đắn, đảm bảo sự thật khỏch quan của vụ ỏn, để xỏc định được điều này cơ quan tiến hành tố tụng phải căn cứ vào chớnh nội dung vụ ỏn đó xảy ra với những tỡnh tiết thực tế của nú và cỏc quy định của phỏp luật để xỏc định đỳng đối tượng chứng minh trong vụ ỏn đú. Thực tiễn giải quyết vụ ỏn hỡnh sự cho thấy, Cơ quan điều tra đó thu thập quỏ nhiều chứng cứ chứng minh cho một vấn đề dẫn đến việc kiểm tra, đỏnh giỏ chứng cứ của Hội đồng xột xử tại phiờn tũa mất nhiều thời gian, thiếu tập trung và rừ ràng như vậy là khụng cần thiết. Trong một số vụ ỏn khỏc, việc thu chứng cứ khụng đủ để giải quyết vụ ỏn, khi chuẩn bị xột xử Thẩm phỏn được phõn cụng chủ tọa phiờn tũa phải ra quyết định trả hồ sơ cho Viện kiểm sỏt để điều tra bổ sung…Việc thu thập, kiểm tra, đỏnh giỏ chứng cứ yờu cầu phải đủ để giải quyết đỳng đắn vụ ỏn, đảm bảo bản ỏn, quyết định của Tũa ỏn đó tuyờn chớnh xỏc, cú căn cứ và đỳng phỏp luật.
Trong quỏ trỡnh chứng minh vụ ỏn hỡnh sự, ngoài việc chứng minh cỏc tỡnh tiết đó được quy định trong BLTTHS năm 2003, cơ quan tiến hành tố tụng cũn phải chứng minh những tỡnh tiết được quy định trong BLHS năm 1999, đú là cỏc tỡnh tiết loại trừ trỏch nhiệm hỡnh sự của hành vi như: Phũng
vệ chớnh đỏng (Điều 15 BLHS), tỡnh thế cấp thiết (Điều 16 BLHS), sự kiện bất ngờ (Điều 11 BLHS); những tỡnh tiết là căn cứ miễn trỏch nhiệm hỡnh sự (Điều 25 BLHS); những tỡnh tiết là căn cứ quyết định hỡnh phạt trong đồng phạm (Điều 53 BLHS), những tỡnh tiết là căn cứ miễn hỡnh phạt (Điều 54 BLHS); những tỡnh tiết là căn cứ quyết định hỡnh phạt những hành vi tuy cú dấu hiệu của tội phạm nhưng tớnh chất nguy hiểm cho xó hội khụng đỏng kể thỡ khụng phải là tội phạm (khoản 4, Điều 8 BLHS 1999)…
Khi nghiờn cứu về giới hạn chứng minh trong vụ ỏn hỡnh sự, một vấn đề nữa chỳng ta cần xem xột là vấn đề giới hạn của việc chứng minh trong giai đoạn xột xử. Điều 196 BLTTHS năm 2003 về giới hạn của việc xột xử quy định:
Tũa ỏn chỉ xột xử những bị cỏo và những hành vi theo tội danh mà Viện kiểm sỏt truy tố và Tũa ỏn đó quyết định đưa ra xột xử.
Tũa ỏn cú thể xột xử bị cỏo theo khoản khỏc với khoản mà Viện kiểm sỏt đó truy tố trong cựng một điều luật hoặc về một tội khỏc bằng hoặc nhẹ hơn tội mà Viện kiểm sỏt đó truy tố [29].
Căn cứ quy định trờn, Tũa ỏn chỉ được xột xử bị cỏo theo những tội danh mà Viện kiểm sỏt đó truy tố, trong trường hợp thay đổi tội danh thỡ tội đú bằng hoặc nhẹ hơn tội mà Viện kiểm sỏt đó truy tố. Vậy, tại phiờn tũa, Hội đồng xột xử cú đủ chứng cứ chứng minh bị cỏo phạm tội nặng hơn tội Viện kiểm sỏt đó truy tố thỡ Hội đồng xột xử vẫn phải xột xử bị cỏo theo tội danh Viện kiểm sỏt đó truy tố theo bản cỏo trạng. Theo quan điểm của chỳng tụi, việc quy định như trờn cú lẽ đó phần nào hạn chế quyền quyết định của Tũa ỏn bởi lẽ, Bản ỏn của Tũa ỏn quyết định việc bị cỏo cú phạm tội hay khụng phạm tội, hỡnh phạt và cỏc biện phỏp tư phỏp khỏc ỏp dụng đối với người phạm tội. Để cú một bản ỏn cụng minh, đỳng người, đỳng tội, đỳng quy định của phỏp luật, khụng làm oan người vụ tội, khụng bỏ lọt tội phạm thỡ khi xột xử, Tũa ỏn khụng chỉ xem xột, đỏnh giỏ hoạt động điều tra, truy tố của Cơ quan điều tra,
Viện kiểm sỏt xem hoạt động tố tụng do họ thực hiện cú đỳng trỡnh tự, thủ tục tố tụng theo quy định của phỏp luật hay khụng, kiểm tra lại kết quả điều tra, truy tố của cỏc cơ quan này mà Tũa ỏn phải xem xột tất cả cỏc tỡnh huống cú liờn quan đến vụ ỏn, cú toàn quyền khẳng định hay phủ định cỏc hành vi, cỏc tội danh của bị cỏo mà Viện kiểm sỏt đó truy tố, trờn cơ sở những chứng cứ cú được cú quyền quyết định một tội danh khỏc nhẹ hay nặng hơn tội danh mà Viện kiểm sỏt đó truy tố và cú như vậy mới đảm bảo nguyờn tắc "Khi xột xử, Thẩm phỏn và Hội thẩm độc lập và chỉ tuõn theo phỏp luật" [29]. Rừ ràng việc quy định giới hạn chứng minh trong xột xử tại Điều 196 của Bộ luật là khụng phự hợp nguyờn tắc xột xử "độc lập và chỉ tuõn theo phỏp luật" của Tũa ỏn khi xột xử vụ ỏn hỡnh sự. Để bảo đảm quyền "độc lập và chỉ tuõn theo phỏp luật" của Tũa ỏn khi xột xử vụ ỏn hỡnh sự, Điều 196 BLTTHS cần được sửa đổi theo hướng Viện Kiểm sỏt truy tố hành vi phạm tội của bị can cũn Tũa ỏn căn cứ hành vi bị truy tố, mặt chủ quan, mặt khỏch quan của tội phạm và chứng cứ thu thập được để xỏc định tội danh, quyết định hỡnh phạt, đảm bảo việc xột xử đỳng người, đỳng tội, đỳng quy định của phỏp luật.
Như vậy, giới hạn chứng minh trong vụ ỏn hỡnh sự là kết quả nhận thức chủ quan của cơ quan tiến hành tố tụng về vụ ỏn đó xảy ra dựa trờn cơ sở quy định của phỏp luật tố tụng hỡnh sự về đối tượng chứng minh và cỏc tỡnh tiết thực tế của vụ ỏn. Kết quả nhận thức đú cú làm sỏng tỏ sự thật về vụ ỏn hay khụng phụ thuộc vào sự hiểu biết về phỏp luật, trỡnh độ chuyờn mụn nghiệp vụ, năng lực phõn tớch, đỏnh giỏ cỏc tỡnh tiết của vụ ỏn, kinh nghiệm thực tiễn và niềm tin nội tõm của những người tiến hành tố tụng được giao nhiệm vụ giải quyết vụ ỏn.