* Tục cưới xin:
Dựng vợ giả chồng cho con cái lúc trưởng thành là một trong những công việc trọng đại nhất của đời người và đây cũng được coi là một trong những lớn của đứng Nam nhi, theo quan niệm xưa của cha ông ta, ba việc lớn trong đời người đó là: Tậu Trâu, cưới vợ, làm nhà. Chính vì vậy, nên việc dựng vợ giả chồng cho con cái phải được chính bố mẹ quyết định. Theo phong tục xưa, người dân Phú Lương xưa thường chọn vợ theo các tiêu chuẩn của nho giáo: Công - Dung – Ngôn – Hạnh truyền thống. Công được hiểu là nết ăn, nết làm, tài đảm đang quán xuyết việc nhà cũng như việc chăm sóc, nuôi dạy con cái của người phụ nữ. Dung là nhan sắc nhưng hiểu rộng là khỏe mạnh, có khả năng sinh sản. Ngôn là lời ăn tiếng nói ý tứ, dịu dàng. Hạnh là đạo đức, cách xử thế đúng mực [42;548].
Trước đây người dân Phú Lương thường theo quan niệm “cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy” và các bậc làm cha, làm mẹ luôn giữ khuôn phép “môn đăng hộ đối”, “lấy vợ xem tông, lấy chồng xem giống”. Không ít trường hợp các cụ đã thỏa thuận “gả bán” khi con cái còn “để chỏm”. Như bao làng Việt khác, phong tục cưới xin trước đây của người dân Phú Lương cũng được thực hiện theo nghi lễ truyền thống của dân tộc Việt Nam. Bên cạnh đó tục lệ này có vài điểm khác biệt theo lệ làng và tùy hoàn cảnh từng gia đình. Một đám cưới theo phong tục phải gồm đầy đủ các bước chính là:
- Bắn tin (mối lái): Khi gia đình có con trai đã đến tuổi thành niên, có ý dựng vợ “ngắm” trong làng xem nhà nào có con gái cũng ở độ tuổi gả chồng, lại để ý theo dõi nết ăn, nết ở, tính tình, phẩm hạnh, gia đình có môn đăng hộ
đối không. Nếu thấy có thể được thì nhờ người mối lái. Nếu nhà gái tỏ ý ưng thuận thì nhà trai tiến hành bước thứ hai.
- Lễ đặt trầu: Nhà trai sắm chục trầu, chai rượu đến đặt vấn đề xin phép đi lại. Khi đi có cha, chú và bản thân chàng trai cùng một số người thân thiết. Đó là lễ nạp thái, còn gọi là lễ dạm vợ, lễ chạm ngõ. Nhà gái bằng lòng thì tiếp nhận lễ vật rồi dâng lên bàn thờ kính cáo từ đường.
- Lễ ăn hỏi (nạp cát): Đây là phần lễ lớn nhất trong quá trình tiến tới lễ cưới. Lễ vật nhà trai đem đến thường là trầu cau, rượu chè và bánh trái.Về bánh ngày trước thường là bánh chưng, bánh dày tượng trưng cho ân dương. Về sau thay bằng mâm xôi, cái thủ lợn và vẫn kèm thêm cau, trầu, rượu, hoa quả, chè thuốc. Số lễ vật này nhà gái đặt một ít lên bàn thờ cáo gia tiên. Đi cùng nhà trai là cha mẹ, anh em. Bên nhà gái cũng mời những người trong thân tộc đến trao đổi, chuyện trò. Sau đó nhà gái cùng mời hai bên nội ngoại cùng ăn uống và đem số trầu cau đi biếu hàng xóm xa gần. Sau lễ này coi như người con gái đã có nơi có chốn. Hai bên gia đình đã coi nhau như thông gia. Từ đó, một năm 3 lần nhà trai đi tết nhà gái (vào ngày 5 tháng 5, rằm tháng 7 và tết Nguyên Đán). Đồ tết thường là vài cân thịt, xôi, trầu rượu.
Xin cưới (thỉnh kỳ): Sau lễ ăn hỏi nhà trai xem ngày lành tháng tốt đem trầu rượu đến nhà gái xin cưới. Từ ngày xin cưới đến ngày cưới, thời gian thường phải trên dưới một tháng để hai bên chuẩn bị và định ngày, giờ đón dâu. Trước khi tổ chức lễ cưới nhà trai phải hỏi nhà gái thách cưới với lễ vật là bao nhiêu cau trầu, rượu thịt, gạo nếp-tẻ, bao nhiêu tiền. Hai bên thỏa thuận. Trước ngày cưới 3 - 4 ngày nhà trai phải đem đủ lễ vật đến nhà gái.
Nộp cheo cho làng: Nộp cheo phải cùng ngày cưới hoặc trước ngày cưới một hôm. Nhà trai phải nạp cheo cho làng nhà gái, gồm trầu rượu và 3 quan tiền, đó là cheo nội, còn cheo ngoại thường gấp đôi, thậm chí gấp 3- 4 lần cheo nội. Nộp cheo là nguyên tắc bất di bất dịch, giống như là dấu triện của chính quyền đóng vào bản đăng ký kết hôn. Nếu không có khoản “lệ phí” gọi là “cheo” này thì đám cưới không được xem là hợp pháp. Bởi vậy, ông
cha ta thường có câu: “Lấy vợ mười heo, không cheo cũng mất”, “lấy vợ không cheo như tiền gieo xuống suối” và “Nuôi lợn thì phải vớt bèo, lấy vợ thì phải nộp cheo cho làng” [73;292]. Khoản tiền cheo này sẽ dùng vào việc công như đào giếng, làm đường của làng.
- Lễ cưới (vu quy):
Nhà trai mổ lợn, gói bánh chưng, làm cỗ bàn để đón dâu về. Người đến dự đám cưới thường mang theo đồ mừng cùng những lời chúc tụng tốt đẹp nhất dành cho đôi tân hôn. Đúng giờ đã chọn, nhà trai tiến hành lễ đón dâu. Đây là ngày trọng đại nhất trong hôn lễ. Dẫn đầu đoàn đón dâu là một cụ ông đẹp lão, có gia cơ bề thế, con cháu thành đạt, gọi là chủ hôn. Ông khăn áo chỉnh tề, cầm bó hương thơm nghi ngút khói. Tiếp theo là một cô gái thanh tân bưng khay trầu xin dâu, đi sau là họ hàng, chúng bạn. Đám cưới về đến nhà, mẹ chồng ra tận ngõ đón con dâu vào buồng. Sau đó trở ra làm lễ ra mắt. Gia đình nhà chồng chuẩn bị mâm cỗ lễ ra mắt gia tiên để đôi vợ chồng mới vào lạy gia tiên. Ăn uống xong, cô dâu, chú rể đi chào hỏi và cảm ơn mọi người.
- Lễ lại mặt: Sau ngày cưới, vợ chồng mới và cả đại diện nhà trai trở về nhà ngoại. Lễ vật thường là trầu rượu, cỗ xôi, thủ lợn. Đây là lễ cảm ơn bố mẹ vợ. Ngày nay, trong 6 bước ấy đã lược giảm và thông thường gộp thành 3 bước cơ bản và quan trọng: lễ dạm hỏi (lễ vấn danh), lễ ăn hỏi và lễ cưới.
* Tang ma
Một nét độc đáo của văn hóa phương Đông khác với văn hóa phương Tây là trọng ngày mất hơn ngày sinh, vì vậy người phương Tây tổ chức ngày sinh rất trong trọng và tổ chức đám tang rất đơn giản, ngược lại người phương Đông tổ chức đám tang rất chu đáo, còn ngày sinh rất ít được nhớ đến và hầu như là không tổ chức.
Đối với người chết, người Việt Nam có sự đối xử rất đặc biệt, dù bất kỳ lý do gì người đã khuất luôn được tôn trọng. Nhưng tuỳ thuộc vào độ tuổi và hoàn cảnh cụ thể mà lễ tang có những quy định khác nhau. Nếu người
chết là trẻ con thì thủ tục rất đơn giản, chỉ có một số ít người đưa đi chôn cất, thường là những người thân trong gia đình và chôn cất ngay sau khi chết, không có tế lễ. Người chết mà cha mẹ đẻ đang còn thì không được tế lễ. Người chết từ tuổi Lão nhiêu trở lên mà cha mẹ đẻ đã mất thì tang ma được tổ chức đầy đủ các bước.
Cũng giống như các làng khác trong huyện Quỳnh Lưu, người dân Phú Lương tư xưa thường tổ chức lễ theo “Thọ mai gia lễ”, phức tạp tốn kém trãi qua nhiều bước, nhiều lê mà lễ nào cũng phải chọn giờ như việc khâm liệm nhập quan, lễ thành phục, nếu gia đình còn có tang của người trong họ thì phải làm lễ trừ phục để khỏi trùng tang.
Khi lâm chung, con cháu phải túc trực. Khi đã tắt thở, người thân trong gia đình phải tắm rửa bằng nước thơm, thay quần áo, sau đó lấy một ít gạo, muối và đồng tiền bỏ vào miệng người chết. Sau đó người nhà làm lễ mở nắp quan tài chuẩn bị cho lễ khâm liệm, từ lúc này hương đèn phải thắp liên tục, không được tắt gián đoạn. Trong lễ khâm liệm, người nhà phải gọi hồn nhập quan. Một người cầm một gậy dài hoặc là đòn gánh gõ vào xà nhà, trên mái nhà dỡ đi vài ba viên ngói, nếu là nam thì vừa gõ vừa kêu ba hồn bảy vía, nếu là nữ thì kêu ba hồn chín vía, xong đậy nắp quan tài lại, quan tài thường được đặt ở cửa chính cho người chết quay đầu vào trong nhà. Sau lễ khâm liệm người ta lập linh sàng và bắt đầu mặc áo tang, tang phục được quy định cụ thể từ vợ con đến cháu chắt, chút. Có năm bậc tang phục gọi là ngũ phục. Cùng với lễ mặc tang phục thì trống kèn bắt đầu nổi lên để tiến hành lễ tế. Sau lễ tế là đến khâu chuẩn bị đưa tang, trước khi đưa tang thì tiến hành lễ cúng cơm, lễ tế thổ thần, lễ chuyển linh cửu, đưa quan tài người chết quay đầu ra phía cửa. Khi bắt đầu lễ đưa tang, các con trai phải nằm xuống để người nhà và người làng khiêng quan tài đi qua. Khi con trai chống gậy để tang thì “cha gậy tre, mẹ gậy vông” [71;299], đưa tang thường thì “cha đưa mẹ đón” (tang mẹ- đi thụt lùi trước quan tài, tang cha- đi trước hay sau linh cữu, cũng tùy nơi). Đám đưa tang đi, nếu gặp các ngã ba, ngã tư thì dừng lại để tế, mục
đích là xua đuổi ma quỷ không quấy rầy. Ở làng Phú Nghĩa, có tục nhà giàu còn lợp trạm bằng bánh khô sống dọc đường. Người chủ tế đọc “Văn ai” kể về tiểu sử, gia cảnh, đức độ của người đã khuất. Khi đến huyệt mộ, chọn giờ tốt làm lễ hạ huyệt, sau khi đắp mộ xong, con cháu tập trung đi vòng xung quanh mộ ba vòng để vĩnh biệt người chết.
Sau khi chôn cất xong về nhà, con cháu lập bàn thờ và cúng cơm hàng ngày. Con cháu ăn gì thì dâng cúng thứ nấy, có nơi dâng cúng 7 ngày, 9 ngày hoặc 49 ngày. Hết ba năm mới được coi là hết tang. Để tang tùy theo quan hệ thân sơ mà để tang dài hay ngắn, nếu là cha mẹ (đại tang) thì để tang 3, còn cháu, chắt nội ngoại thì ngắn hơn. Ba năm sau người nhà đi cải táng, hay còn gọi là cải mộ cho người chết, đưa bát hương lên thờ chung với ông bà.
Theo các cụ kể lại, việc tang ma đối với dân ngụ cư còn gặp nhiều điều tốn kém, phiền phức hơn. Hoặc là dân chài lưới như dân Trúc Võng sống lênh đênh trên mặt nước, khi chết không làng nào trên bờ cho chôn, phải chôn ở cồn Vung, bãi giữa nào đó theo tập tục nghiệt ngã “Cư phù thượng thủy, tử đắc táng giang tâm” (tức là sống ở trên nước, chết chôn giữa dòng sông) [17;70].
Nhà giàu coi việc ma chay là dịp để con cháu báo hiếu, phô trương, còn đối với người nghèo đó là mối lo canh cánh. Trong phong trào cách mạng 1936- 1939, lợi dụng hoạt động công khai hợp pháp, chi bộ Phú Nghĩa đã đứng ra tổ chức Họ hiếu, lo việc tang ma cho người nghèo, ít tốn kém mà lại rất chu đáo.
* Tục trọng lão
Trong nền văn minh nông nghiệp trồng cây lúa nước của cư dân phương Đông rất trọng người già, bởi lẽ nền sản xuất nông nghiệp lúa nước phải phụ thuộc vào tự nhiên, vì vậy cần phải có kinh nghiệm để tổ chức sản xuất, hơn ai hết trong làng xã người già có nhiều kinh nghiệm trong sản xuất nông nghiệp và những kinh nghiệm đó được truyền dạy lại cho con cháu để đảm bảo năng xuất sản xuất cho cư dân làng xã.
Tục trọng lão là “một tục lệ cổ truyền, một ngày hội đầu xuân chứa chan tình cảm, biểu hiện truyền thống “kính lão đắc thọ” của quê hương” [55]. Trước cách mạng tháng Tám, bình quân tuổi thọ của của người Việt Nam là 37, nên nhiều làng xã ở Quỳnh Lưu “lục thập” đã “cổ lai hy” rồi [31;715].
Tôn trọng người già là nét đẹp truyền thống văn hóa của Làng Việt Nam. Ở Phú Lương ý thức trọng lão, “Triều đình trọng tước, làng nước trọng xỉ”. Tôn trọng người cao tuổi, giúp đỡ chăm sóc người già, lắng nghe người già bày dạy kinh nghiệm về sản xuất, điều hay lẽ phải trong cuộc sống. Đó là một tiêu chuẩn đạo đức trong xã hội của người dân Phú Lương nói riêng và của người Việt Nam nói chung trước đây cũng như hiện nay. [71,83].
Ở Làng Phú Lương hàng năm tổ chức lễ yến lão và những ngày đầu xuân, thường thì vào ngày mồng sáu tháng giêng (âm lịch). Ngày đó con cháu “rộng làm kép, hẹp làm đơn” nhà ngheo biện trầu rượu, nhà giàu biện cỗ bàn xôi thịt, nhưng dầu sao cũng có cơi trầu be rượu ra yết các cụ cao niên trong làng. Đến ngày đó các cụ được đón rước vào đình làng để dự yến. Làng Phú Lương tổ chức lễ này rất long trọng, có đủ chiêng trống, bát âm, theo bản “Trường biên hương thư” của làng còn ghi lại nhiều lời chức rượu của con cháu với các cụ:
“Mừng người trên bậc cao niên, Tiết lành gặp lúc xuân thiên vui vầy
Tiên hoa ba chén rượu nồng Ẩm hòa xin chúc từ rày thọ tăng.”
Đối với làng thì làng có những quy định về việc mừng tiền, tặng áo khi các cụ lên lão như: Lên lão 60 tuổi vọng lão vào làng, năm sau mừng một quan tiền và trầu rượu, từ đó có miễn mọi vệc vua quan, tạp dịch và không phải đóng thuế thân; Lên lão 70 tuổi làng mừng 2 quan tiền, 1 áo lụa đỏ, 1 bức trướng; Lên lão 80 tuổi làng mừng 3 quan tiền, 1 áo lụa bạch; Lên lão 90
tuổi làng mừng 5 quan tiền, 1 áo vải quyến; Thọ 100 tuổi thì cả làng đến mừng, các giáp cũng đến mừng.
Việc vọng lão có hai quyền lợi là được miễn phu phen tạp dịch và được ngồi vào hàng chiếu bên tả ở chốn đình trung, được ngồi cỗ vào hàng các cụ mà không phải chịu sai khiến làm các công việc vặt của giáp.Ngược lại, người đủ tuổi lờn lóo cũng phải thực hiện trỏch nhiệm của mỡnh theo quy định chung của Làng, như: từ 60 tuổi trở lên cỏc cụ cứ 10 năm phải làm lễ vọng lão (trình làng) một lần, song mức độ khác nhau: 60 tuổi (lóo hạng) phải biện cho làng một cỗ xôi gà để làng tế vào dịp sắp ấn hàng năm; 70 tuổi (thượng thọ) tùy theo điều kiện kinh tế gia đình để người làm lễ tự tổ chức; ở tuổi 80 - 90: Được vào hàng thượng thượng thọ và hàng đại thọ nên làng miễn làm cỗ, chỉ biện cho làng 100 miếng trầu và một chai rượu.
Như vậy, tục vọng lão thực chất là một buổi lễ thần và đãi làng, do tập thể tiến hành để chính thức hóa hay xác nhận tư cách và địa vị của người được lên lão. Do vậy, vọng lão trở thành điều kiện bắt buộc và cũng là một vinh dự đối với mỗi người khi đã lên lão theo từng độ tuổi quy định.
* Cổ vũ việc học
Trong chế độ khoa cử nho giáo Việt Nam, Quỳnh Lưu được coi là đất khoa bảng, đất học, trong đó Quỳnh Đôi là trung tâm của đất học, tuy nhiên các làng khác cũng đống góp không nhỏ làm nên truyền thống hiếu học từ ngàn xưa của nhân dân Quỳnh Lưu, trong đó có sự đóng góp của cư dân làng Phú Lương.
Qua tìm hiểu nghiên cứu một số khoán ước, hương ước của làng Phú Lương và một số làng xung quanh chúng tôi thấy ngoài những điểm chung thì các làng Phú Minh, Phú Nghĩa và Phú Lương có những nét riêng so với các làng khác trong cách đối xử đối với người có học đó là Làng có sự phân biệt rõ ràng từ cách gọi cho đến quyền lợi giữa người đang đi học với những người không học: Người học được gọi là anh học, anh nho, anh nhiêu, không đi học thì gọi là anh đỏ, anh cu, anh hoe, anh đĩ…Người có học được miễn
phu phen tạp dịch khi đã đến tuổi gánh vác việc làng, việc nước; được miễn cả thôn dịch, quan dịch cho những người hiện đang theo học. Điều này khác với các làng trong huyện như Nhân Sơn, Quỳnh Đôi…chỉ miễn cho các hiệu sinh, khóa sinh, giám sinh; còn anh học, anh nho thì không. Có chăng chỉ là miễn thôn dịch, tuần phòng trong thời gian đi học.