Năng suất của đàn lợn nái đ−ợc xác định bởi chỉ tiêu số lợn con đ−ợc cai sữa/nái/năm. Do đó, số con trên ổ là tính trạng năng suất sinh sản rất quan trọng (Lê Xuân C−ơng, 1986) [10]. Ng−ời ta th−ờng quan tâm đến các chỉ tiêu số con trong ổ là:
- Số con đẻ ra còn sống. - Số con cai sữa.
Theo Thomas (1973) [80], số con đẻ ra trung bình trên lứa của đàn lợn n−ớc Anh là 11,0 con số con đẻ ra còn sống: 10,4 con, số con đến cai sữa; 8,60 con và tỷ lệ nuôi sống: 86,7%.
Tr−ơng Văn Đa, Lê Thanh Hải (1987) [16] nghiên cứu ở Gò Vấp, Thành phố Hồ Chí Minh: số con sơ sinh của lợn nái Yorkshire là 9,12 - 9,88 con, số con cai sữa là 8,88 - 9,64 con/lứa.
Số con bị giảm dần là do các nguyên nhân. - Một số trứng không đ−ợc thụ tinh.
- Một số phôi bị tiêu ngay trong thời gian chửa của mẹ. - Một số thai chết khi đẻ.
- Một số lợn chết từ sơ sinh đến cai sữa.
Ng−ời ta thống kê có khoảng 3 - 5% lợn con chết khi sơ sinh bao gồm do khó đẻ và lợn con chết trong giai đoạn chửa đẻ cuối cùng.
Tác giả Ridgon (1974) [71] đ−a ra mục tiêu phấn đấu cho mỗi ổ đẻ là 10 - 12 lợn con còn sống và 9,6 - 10,5 lợn con cai sữa. Tỷ lệ chết nhỏ hơn 10 - 13%.
Tạp chí Veterinary Investigation Service (1982) [82] nhận định, các nguyên nhân chủ yếu gây chết lợn con trong giai đoạn từ sơ sinh đến cai sữa là do:
- Mẹ đè và thiếu sữa: 50%.
- Nhiễm khuẩn: 11,1%.
- Dinh d−ỡng kém: 8%.
- Di truyền: 4,5%.
Tỷ lệ chết của lợn sơ sinh đến cai sữa tùy thuộc vào ngày tuổi khác nhau: d−ới 3 ngày tuổi: 50%, 3 - 7 ngày tuổi: 18%, 8 - 21 ngày tuổi: 17% và 22 - 56 ngày tuổi: 15%.