Bản chất của phương pháp nghiên cứu khoa học chính là việc sử dụng một cách có ý thức các quy luật vận động của đối tượng như một phương tiện để khám phá chính đối tượng đó. Phương pháp nghiên cứu là con đường dẫn nhà khoa học đạt tới mục đích sáng tạo.
Thông tin thu thập luôn tồn tại dưới dạng định tính hoặc định lượng. Đối tượng khảo sát luôn được xem xét ở cả khái cạnh định tính và định lượng. Hoàn toàn có khả năng là không thể tìm được các thông tin định lượng vì một lý do nào đó. Trong trường hợp đó, phải chấp nhận thông tin định tính là duy nhất. Tiếp cận định tính và định lượng dù bắt đầu từ đâu trước, cuối cùng cũng phải đi đến mục tiêu cuối cùng là nhận thức bản chất định tính của sự vật.
Các nghiên cứu hiện đại thường sử dụng các số liệu định lượng nhằm đưa ra các bằng cứ để chứng minh hay kiểm nghiệm các giả thuyết, nhất là các số liệu thu được qua các cuộc điều tra chọn mẫu. Tuy nhiên, bản thân các cuộc điều tra đó thường không đủ khả năng đem lại các dữ liệu định tính cần thiết để giải thích sự phức tạp nằm bên trong những hiện tượng được khảo sát. Mặt khác, các câu hỏi đóng được sử dụng để thu thập các thông tin định lượng nếu không được thiết kế và thử nghiệm cẩn thận, có thể bị người được nghiên cứu hiểu sai, dẫn đến sự giải thích sai của người phân tích. Do đó những dữ liệu định lượng rất cần được bổ sung những kỹ thuật định tính để giúp cho việc xác định thang đo, xây dựng câu hỏi được tốt hơn hoặc tạo ra sự hiểu biết sâu sắc hơn và hỗ trợ cho việc giải thích những vấn đề được nghiên cứu.
Do đó, trong nghiên cứu này tác giả sử dụng phối hợp nhiều phương pháp để hỗ trợ và kiểm tra lẫn nhau nhằm khẳng định các kết quả nghiên cứu. Đầu tiên tác giả xây dựng mô hình nghiên cứu và phương pháp tiếp cận trong nghiên cứu. Tiếp đó phương pháp nghiên cứu định lượng thông qua số liệu thực tế triển khai được tiến hành trước nhằm phát hiện ra những vấn đề cần quan tâm. Cuối cùng, một
33
nghiên cứu định tính thông qua phương pháp chuyên gia, so sánh sẽ được thiết kế để tìm hiểu sâu hơn về đặc tính, tính chất, bản chất của các đối tượng nghiên cứu.
Các kết quả thu được từ các nghiên cứu định lượng, trong nhiều trường hợp cũng cần được giải thích, khi đó nghiên cứu định tính được sử dụng như một phương tiện hữu ích để làm rõ nguyên nhân, xu hướng của nó.