6. CẤU TRÚC CỦA LUẬN VĂN
3.1.1. Dứt tình cốt truyện vận đông trên mối quan hệ giữa tình yêu và
Dứt tình là cuốn tiểu thuyết đầu tay của Vũ Trọng Phụng. Cũng khai thác đề tài tình yêu cá nhân – một đề tài phổ biến của văn học đƣơng thời – nhƣng tác giả không hƣớng tới những luận đề xã hội: cuộc đấu tranh giữa cá nhân – xã hội, giữa quan niệm tình yêu hôn nhân cũ – mới, …mà đi sâu vào cuộc đấu tranh trong mỗi con ngƣời vì tình yêu, hạnh phúc của chính mình. Tiểu thuyết là câu chuyện tình oái
oăm và nghiệt ngã giữa Tiết Hằng – Việt Anh – Đào Quân rồi sau đó giữa Tiết Hằng – Việt Anh – Huỳnh Đức. Diễn biến của côt truyện chủ yếu dựa trên những diễn biến của những mối tình tay ba này. Tác giả đã quan tâm, phân tích, miêu tả khá tinh tế những diễn biến nội tâm của nhân vật, đặc biệt là những cuộc đấu tranh nội tâm của ba nhân vật chính.
Tiết Hằng, ngƣời đàn bà trải qua một lần yêu, hai lần làm vợ. Cuộc tình tay ba không chịu buông tha Hằng (Hằng – Anh – Quân, Hằng – Anh – Đức) để diễn tả tâm lí luôn dao động, bất ổn. Bức tranh tâm trạng ở Hằng mỗi lúc một thêm nhiều nét vẽ và màu chủ đạo ở tranh luôn trong trạng thái tranh tối tranh sáng, bất quyết, nhập nhằng.
Thuở nhỏ, Tiết Hằng, Việt Anh và Đào Quân là ba ngƣời bạn thân, cùng học một trƣờng. Việt Anh học giỏi đƣợc Tiết Hằng yêu quý. Giữa hai ngƣời đã sớm nở một tình yêu tha thiết. Nhƣng “bởi không duyên kiếp” nên lớn lên Tiết Hằng bị cha mẹ gả cho Đào Quân, một nhà đại doanh nhân giầu có, chủ của nhiều mỏ ở Bắc Kì. Việt Anh vì chỉ là một chủ báo nghèo nên không lấy nổi Tiết Hằng. Dẫu thành gia thất nhƣng Tiết Hằng không hề yêu Đào Quân. Ngƣợc lại, giữa nàng và Việt Anh vẫn âm ỷ một tình yêu nồng nàn. Với tƣ cách bạn cũ của cả hai vợ chồng, Việt Anh thƣờng xuyên qua lại nhà Tiết Hằng. Tình cảm giữa Việt Anh, Tiết Hằng ngày càng sâu nặng. Hai ngƣời vẫn thầm toan tính và hi vọng chờ có dịp đƣợc sống gắn bó cùng nhau. Trong khi đó, Yvonne – cô gái lai con ngƣời bạn vong niên của Tiết Hằng – lại thầm đơn phƣơng yêu Việt Anh.
Một lần trên bãi biển Đồ Sơn, Đào Quân, Tiết Hằng, Việt Anh và Yvonne đang thi bơi. Đào Quân bị sóng cuốn. Việt Anh có thể cứu đƣợc bạn, nhƣng lúc đó, hi vọng đƣợc sống cùng Tiết Hằng trỗi dậy. Việt Anh bỏ mặc Đào Quân với sóng dữ. Đào Quân bị nƣớc cuốn chìm. Tiết Hằng góa chồng và đƣợc tự do. Lòng mong ƣớc và tính toán của Việt Anh tƣởng nhƣ đã đƣợc thực hiện. Oái oăm thay, mãn tang Đào Quân, cha mẹ Tiết Hằng bàn tính gả nàng cho Huỳnh Đức, một ngƣời anh họ của Hằng, góa vợ, giàu có và từ lâu vẫn thầm yêu Tiết Hằng. Bất chấp những tính toán thu xếp của cha mẹ, Tiết Hằng vẫn tha thiết yêu Việt Anh. Rồi Tiết Hằng
ốm nặng. Thầy thuốc nói phải để nàng thật thanh thản, nếu không sẽ rất nguy hiểm đến tính mạng. Trƣớc tình thế ấy, cha mẹ Tiết Hằng đành phải chiều nàng, chấp nhận cho Tiết Hằng lấy Việt Anh. Sức khỏe Hằng dần dần hồi phục. Hai ngƣời đang chuẩn bị làm lễ cƣới. Bỗng một hôm, trong Bệnh viện Saint Paul, Tiết Hằng nhận đƣợc lá thƣ nặc danh cho biết chính Việt Anh đã chủ tâm phản Đào Quân nên Đào Quân mới chết. Tiết Hằng nghi ngờ Việt Anh, tự coi mình là ngƣời đồng mƣu giết Đào Quân. Nàng vô cùng trống trải, sợ hãi, day dứt, trong cơn khủng hoảng, nàng đã tìm đến và nhận lời lấy Huỳnh Đức. Nàng sống với Huỳnh Đức bằng sự an phận không có tình yêu và vẫn yêu Việt Anh một cách xót xa. Còn Việt Anh phải xa Tiết Hằng chàng sống chán chƣờng, mất hết nghị lực, ý chí, bỏ mặc mọi nghĩa vụ và càng ngày càng dấn sâu vào cuộc sống phóng đãng, thiếu thốn, khốn khổ.
Một hôm, Việt Anh tìm đến nhà vợ chồng Tiết Hằng. Chàng ghen với Huỳnh Đức và báo cho Tiết Hằng biết chính mình đã cố ý để mặc Đào Quân dẫu chàng không hoàn toàn phải chịu trách nhiệm về cái chết của bạn và lá thƣ nặc danh kia chính là của Yvonne – ngƣời lâu nay đã yêu Việt Anh nhƣng không đƣợc chàng yêu. Những vƣớng mắc giữa hai ngƣời đƣợc giải tỏa, tình yêu lại bùng cháy. Việt Anh đề nghị Hằng nếu còn yêu thƣơng chàng thì hãy cùng chàng chốn sang Tân Gia Ba. Sau những ngày sống day dứt, giằng xé, Tiết Hằng quyết định trốn đi cùng Việt Anh, xây dựng cuộc sống mới. Giữa lúc ấy thì Huỳnh Đức về. Tiết Hằng kể với chồng về việc mình tiếp Việt Anh. Huỳnh Đức đã hiểu mọi lẽ. Vì qua yêu Tiết Hằng, không nỡ để nàng bị giam hãm trong cuộc sống không có tình yêu với mình, Huỳnh Đức đã dằn lòng khuyên Tiết Hằng cân nhắc lựa chọn và nếu muốn, hãy đi cùng Việt Anh. Những lời lẽ tha thiết cảm động và cách ứng xử quân tử của Huỳnh Đức đã khiến Tiết Hằng cảm kích, hối hận và kính trọng chàng nhƣ một ân nhân. Tiết Hằng quyết định ở lại với Huỳnh Đức, chuẩn bị đón đứa con của họ sắp chào đời.
Câu chuyện phát triển hợp lôgic tránh đƣợc tình trạng khiên cƣỡng hoặc sự “can thiệp” của những yếu tố ngẫu nhiên trong nhiều tiểu thuyết cùng thời. Dứt tình
đƣợc viết bằng thứ văn phong linh hoạt, phù hợp với việc diễn tả những diễn biến tâm lí phong phú của nhân vật. Các nhân vật đƣợc khắc họa với những cá tính riêng.
Đúng nhƣ lời nhận xét của báo Đuốc nhà Nam (30-3-1936) về Dứt tình: “Ngọn bút ông, bởi thế, chỉ đi theo những “lời” và những “việc” của các nhân vật kia hơn là dẫn đường cho họ. Nhưng đi theo không phải là để mặc cho sức tưởng tượng lôi cuốn mình một cách lầm lạc quàng xiên, phải biết tổng hợp và sắp đặt những cảm giác theo một trật tự hợp lệ. Nhờ đó, ông Vũ Trọng Phụng đã mang ta tới những sự bối rối của tâm hồn – bãi chiến trường của những tư tưởng tương phản và xung dột nhau – để phác họa cho ta thấy một câu chuyện tình oái oăm và khắt khe” [tr.218,219, 33].