3.1.1.1 Vị trí địa lý
Hương Khê là một huyện miền núi của tỉnh Hà Tĩnh, nằm ở toạ độ: Phía Bắc giáp huyện Đức Thọ và Can Lộc.
Phía Tây giáp huyện Vũ Quang và nước CHDCND Lào. Phía Nam giáp huyện Tuyên Hoá tỉnh Quảng Bình. Phía Đông giáp huyện Thạch Hà và Cẩm Xuyên.
Hương Khê có 21 xã và một thị trấn, thị trấn Hương Khê nằm trên trục đường Hồ Chí Minh cách thị xã Hà Tĩnh khoảng 45 Km về phía Đông.
Diện tích tự nhiên toàn huyện la 127.680,16 ha, là huyện có diện tích lớn nhất tỉnh, chiếm 21,21% diện tích tự nhiên toàn tỉnh
3.1.1.2 Địa hình
Địa hình của huyện bị chia cắt bởi nhiều hệ thống sông suối, núi đồi trùng điệp và thung lũng sâu tạo thành các kiểu địa hình khác nhau. Địa hình núi cao trung bình, địa hình núi thấp và đồi thoải lượn sóng xen kẽ với các thung lũng, địa hình đồi bát úp và các cành đồng phù sa nhỏ hẹp ven sông. Chênh lệch độ cao giữa các vùng trong huyện là rất lớn. Hương Khê là huyện miền núi, diện tích đồi núi chiếm 90% tổng diện tích tự nhiên, diện tích đồng bằng và thung lũng hẹp chỉ chiếm 10%
Diện tích đất nông nghiệp chủ yếu là ruộng bậc thang và các bãi bồi dọc theo hệ thống sông suối.
3.1.1.3 Khí hậu thời tiết
Hương Khê mang đặc thù khí hậu của khu IV cũ, đó là khí hậu nhiệt đới gió mùa, phân thành 2 mùa rõ rệt:
- Mùa nóng bắt đầu từ tháng 4 đến tháng 8. Khí hậu thường khô và nóng, nhiệt độ trung bình 33,50C, đặc biệt là từ tháng 6 đến tháng 7 nhiệt độ lên đến 39 – 400C, chịu ảnh hưởng nặng của gió mùa Tây Nam (gió Lào). Cuối mùa nóng vào khoảng tháng 9 đến tháng 10 thường có mưa bão lớn gây nên lũ lụt cục bộ.
- Mùa lạnh từ tháng 11 đến tháng 3 năm sau, vào mùa này gió mùa Đông Bắc lạnh và kéo theo mưa phùn, nhiệt độ trung bình xuống dưới 200C, có khi thấp nhất là xuống 4 - 60C. Nhiệt độ trung bình năm của Hương Khê là 24,50C
* Mưa: Lượng mưa trung bình năm khoảng 1590 – 2400mm. * Độ ẩm không khí: Độ ẩm trung bình cả năm khoảng 86,2%. * Nắng: Tổng giờ nắng trung bình khoảng 1500h/năm.
* Gió: Là một đặc trưng khí hậu phụ thuộc nhiều vào yếu tố địa hình. Trong thung lũng hướng gió trùng với hướng thung lũng.
3.1.1.4 Thuỷ văn
Hương Khê có hai hệ thống sông chính là sông Ngàn Sâu, sông Rào Nổ và sông Tiêm, ngoài ra còn có hệ thống suối, khe nhiều, chảy dọc theo địa bàn huyện.
Do địa hình đồi núi dốc nên trong quá trình mưa to gây nên lũ quét và ngập úng, ngoài ra còn gây ra hiện tượng xói lở, rửa trôi đất vào mùa mưa, hạn hán cục bộ vào mùa khô.
3.1.1.5 Những nhận định chung về điều kiện tự nhiên, tài nguyên thiên nhiên* Thuận lợi * Thuận lợi
- Huyện có diện tích đất tự nhiên tương đối lớn, đất đai tương đối tốt thích hợp với nhiều loại cây trồng. Cung cấp nguyên liệu cho chế biến và hàng hoá, thay đổi kinh tế theo hướng CHH, HĐH.
- Do lao động tương đối lớn, có kinh nghiệm sản xuất, phong tục tập quán độc đáo, quê hương cách mạng với nhiều di tích lịch sử có giá trị, có nhiều cảnh quan thiên nhiên đẹp.
* Khó khăn và hạn chế
- Vị trí của huyện nằm sâu trong lục địa. xa cảng, không có cửa khẩu, xa các trung tâm kinh tế của tỉnh. Vì thế nên việc giao lưu trao đổi hàng hoá với bên ngoài, thu hút vốn gặp khó khăn.
- Địa hình chia cắt mạnh và những yếu tố bất lợi của thiên nhiên như lũ lụt, hạn hán gây khó khăn, tốn kém trong xây dựng, phát triển cơ sở hạ tầng, bố trí sản xuất và đời sống sinh hoạt của nhân dân.
- Tài nguyên khoảng sản có nhiều loại nhưng phần lớn các mỏ có trữ lượng nhỏ, rải rác không thuận lợi cho đầu tư khai thác và chế biến quy mô lớn.