Quy hoạch sử dụng đất là cơ sở khoa học của cả quá trình quản lý và sử dụng đất. Vì vậy khi xây dựng quy hoạch sử dụng đất phải thể hiện đầy đủ căn cứ có tính định hướng cho việc thực thi quy hoạch và kế hoạch. Khoản 1, Điều 22, Luật đất đai 2003 đã quy định căn cứ lập quy hoạch sử dụng đất phải xuất phát từ: Chiến lược, quy hoạch tổng thể phát triển kinh tế - xã hội, quốc phòng, an ninh của cả nước; quy hoạch phát triển của các ngành và các địa phương; Kế hoạch phát triển kinh tế - xã hội của Nhà nước; Điều kiện tự nhiên, kinh tế, xã hội và nhu cầu của thị trường; Hiện trạng sử dụng đất và nhu cầu sử dụng đất; Định mức sử dụng đất; Tiến bộ khoa học và công nghệ có liên quan đến việc sử dụng đất; Kết quả thực hiện quy hoạch sử dụng đất kỳ trước.
Từ căn cứ lập quy hoạch nêu trên, các căn cứ lập kế hoạch sử dụng đất cũng được chi tiết hóa và cụ thể hóa góp phần hiện thực hóa mục tiêu quy hoạch trong từng gian đoạn phát triển. Các căn cứ này cũng xuất phát từ các quy hoạch mang
tính tổng thể đã được các cơ quan Nhà nước có thẩm quyền phê duyệt, nhu cầu sử dụng đất của người sử dụng cũng như khả năng thu hút đầu tư vào các dự án của Nhà nước trong việc thực thi quy hoạch, kế hoạch sử dụng đất.
Tuy nhiên các căn cứ quy hoạch sử dụng đất quy định ở Điều 22, Luật đất đai 2003 vẫn có những vấn đề chưa thỏa đáng. Việc lập quy hoạch sử dụng đất ở mỗi cấp là khác nhau do ở mỗi địa phương có điều kiện kinh tế - xã hội, khí hậu, thổ nhưỡng khác nhau. Nhưng căn cứ lập quy hoạch nêu trên lại quy định chung cho tất cả các cấp từ trung ương đến địa phương, chưa có sự bóc tách rõ ràng cho các cấp quản lý. Hơn nữa, ý kiến đóng góp của người sử dụng đất trong việc lập quy hoạch sử dụng đất có ý nghĩa quan trọng, vì trên cơ sở các ý kiến đó mà cơ quan quản lý đất đai thu thập được tình hình cũng như nhu cầu sử dụng đất của người dân. Để người sử dụng đất có thể tham gia vào quá trình xây dựng quy hoạch sử dụng đất, nắm bắt được các nội dung trong quy hoạch sử dụng đất ở địa phương mình, thể hiện tính dân chủ, công khai trong hoạt động quy hoạch sử dụng đất thì nên chăng cần quy định việc lấy ý kiến đóng góp của người sử dụng đất là một trong số những căn cứ lập quy hoạch sử dụng đất. Trong căn cứ lập quy hoạch sử dụng đất chưa đề cập tới mục tiêu phát triển bền vững. Quy hoạch sử dụng đất nhất thiết phải gắn liền với đảm bảo an ninh quốc phòng, gắn liền với bảo vệ môi trường sinh thái bền vững như vậy quy hoạch sử dụng đất mới có tính khả thi cao.