Phƣơng thức thanh toán quốc tế trong ngoại thƣơng là toàn bộ quá trình, điều kiện, quy định để ngƣời mua trả tiền và nhận hàng. Đồng thời ngƣời bán phải giao hàng, nhận tiền theo hợp đồng ngoại thƣơng thông qua hệ thống ngân hàng phục vụ. Có 4 phƣơng thức thanh toán quốc tế phổ biến hiện nay là: phƣơng thức chuyển tiền (T/T); phƣơng thức ghi sổ; phƣơng thức nhờ thu; phƣơng thức tín dụng chứng từ (L/C).
Các hợp đồng giá trị cao thƣờng đƣợc thanh toán bằng USD theo phƣơng thức tín dụng chứng từ L/C vì có những ƣu điểm vƣợt trội so với các phƣơng thức còn lại.
Đối với nhà xuất khẩu: Ngân hàng sẽ thực hiện thanh toán đúng nhƣ quy định trong thƣ tín dụng bất kể việc ngƣời mua có muốn trả tiền hay không khi nhà xuất khẩu xuất trình đầy đủ bộ chứng từ cho ngân hàng. Nhà xuất khẩu có thể đề nghị chiết khấu L/C để có trƣớc tiền sử dụng cho việc chuẩn bị thực hiện hợp đồng.
Đối với nhà nhập khẩu: Ngƣời nhập khẩu có thể yên tâm ngƣời xuất khẩu sẽ phải làm tất cả những gì theo quy định trong L/C để đảm bảo việc ngƣời xuất khẩu sẽ đƣợc thanh toán tiền (nếu không ngƣời xuất khẩu sẽ mất tiền).
Vì những ƣu điểm cho cả nhà xuất khẩu lẫn nhà nhập khẩu nên đa số các doanh nghiệp cá tra thành phố Cần Thơ chọn phƣơng thức thanh toán L/C, đây cũng là phƣơng thức ƣa chuộng của những nhà nhập khẩu nƣớc ngoài khi đàm phán với các doanh nghiệp xuất khẩu cá tra Cần Thơ.
Tuy nhiên, việc thanh toán qua L/C cũng có một số hạn chế nhƣ: Đòi hỏi tính chính xác, đầy đủ, thống nhất và đồng bộ. Nếu nhà xuất khẩu trình bộ chứng từ không phù hợp với thƣ tín dụng thì nhà xuất khẩu sẽ không đƣợc thanh toán và phải trả các chi phí nhƣ: chi phí lƣu tài, lƣu bãi, lƣu kho quá hạn… hoặc phải chở hàng quay về nƣớc. Do khác nhau về nền văn hóa, tập quán cũng nhƣ cách thức kinh doanh mua bán nên dễ dẫn đến việc bất hợp lệ bộ chứng từ thanh toán.
4.4 PHÂN TÍCH CÁC YẾU TỐ ẢNH HƢỞNG ĐẾN TÌNH HÌNH XUẤT KHẨU CÁ TRA CỦA THÀNH PHỐ CẦN THƠ