Toàn bộ hoạt động của nền kinh tế quốc dân chính là nguồn thu của NSNN. Thu của NSNN được lấy từ nhiều nguồn khác nhau cả trong và ngoài nước, từ các lĩnh vực hoạt động khác nhau, cả sản xuất, lưu thông và phân phối. Bởi vậy thu NSNN luôn gắn chặt với kết quả hoạt động của nền kinh tế trong nước và sự vận động của các phạm trù giá trị khác nhau như: giá cả, thu nhập, lãi suất…Kết quả của
các hoạt động kinh tế trong nước được đánh giá bằng các chỉ tiêu chủ yếu như: tốc độ tăng trưởng GDP, tỷ suất doanh lợi của nền kinh tế…Đó là nhân tố khách quan quyết định mức động viên của NSNN. Sự vận động của các phạm trù giá trị khác vừa có tác động đến sự tăng giảm mức động viên của NSNN, vừa đặt ra yêu cầu sử dụng hợp lý các công cụ thu của NSNN để điều tiết các hoạt động kinh tế-xã hội cho phù hợp với sự biến động của các phạm trù giá trị.
Trong tổng thu của NSNN phải coi trọng các nguồn thu trong nước là chủ yếu, quan trọng hơn là nguồn của cải mới được sáng tạo ra trong các ngành sản xuất.
Thu nhập của NSNN có thể được huy động từ nền kinh tế bằng nhiều hình thức khác nhau, có bắt buộc, có tự nguyện, có hoàn trả và không hoàn trả, có ngang giá và không ngang giá…nhưng nét đặc trưng là luôn gắn liền với quyền lực chính trị Nhà nước, thể hiện tính cưỡng chế bằng hệ thống luật lệ do Nhà nước quyddijnh và mang tính không hoàn trả là chủ yếu. Mặc dù vậy, do có sự tác động ngược trở lại nền kinh tế của việc thu NSNN mà sự cưỡng chế thu này phải phù hợp với tăng trưởng phát triển, nhằm mang lại hiệu quả cao nhất.