II. Thực trạng ngành thép Việt Nam
4. Về nguồn nguyên liệu
Trớc đây, nguyên liệu chính để sản xuất thép là gang đợc luyện trong lò cao. Tuy nhiên, duy nhất ở Việt Nam chỉ có khu liên hiệp sản xuất thép từ lò cao là khu gang thép Thái Nguyên sử dụng công nghệ này. ở đây cũng chỉ còn 2 lò cao nhỏ dung tích 100m3 đã xuống cấp h hỏng nhiều, thực tế vài năm trở lại đây chỉ vận hành 1 lò. Năm 2000 công ty Gang Thép Thái Nguyên nhờ sự hỗ trợ vốn và kỹ thuật của Trung Quốc đang cải tạo 1 lò cao đã ngừng hoạt động. Vào đầu năm 2000 vừa qua, lò này đã chính thức đi vào hoạt động.
Ngày nay, thép tại Việt Nam đợc sản xuất chủ yếu từ phôi thép đợc luyện từ các loại sắt thép vụn. Nguồn sắt thép phế trong chiến tranh đã khai thác để xuất khẩu và sử dụng hết từ nhiều năm trớc. Mặt khác, thép phế thải hay thép vụn từ quá trình sản xuất và tiêu dùng trong xã hội rất hạn chế do nền kinh tế còn kém phát triển, các ngành hàng dùng nhiều thép còn ít. Do vậy hiện nay cả nớc chỉ có khả năng thu gom khoảng 300.000 tấn/năm, không đủ cho nhu cầu cần nguyên liệu luyện phôi của ngành thép nớc nhà. Tất nhiên l- ợng thép phế sẽ tăng dần cùng với sự tăng trởng tiêu thụ thép của toàn xã hội, nhng trong 10 năm tới nguồn thép này cha thể trở thành nguồn cung cấp đáng kể cho các lò luyện thép theo công nghệ lò điện hồ quang của ta.
Từ năm 1995, ngành thép sản xuất phôi thép chủ yếu bằng lò điện. Tuy nhiên, do khó khăn về nguồn sắt thép phế nên chỉ huy động đợc khoảng 60% công suất các lò điện. Thời gian qua, phôi thép - nguồn nguyên liệu chính trong sản xuất thép của Việt Nam phải hoàn toàn phụ thuộc vào nguồn cung nớc ngoài. Trong 2 năm 2002, 2003, thị trờng phôi biến động theo hớng bất lợi
(các nhà xuất khẩu hạn chế xuất khẩu và tăng giá phôi) khiến ngành thép của ta gặp rất nhiều khốn đốn. Mới đây, Việt Nam đã đầu t và đi vào hoạt động 2 nhà máy sản xuất phôi thép tại công ty gang thép Thái Nguyên và thép Miền Nam với khả năng đáp ứng khoảng 20% nhu cầu phôi thép trong nớc. Vì thế, chúng ta vẫn phải nhập khẩu một lợng phôi thép lớn hàng năm (năm 2001 nhập 1,6 triệu tấn phôi). Tuy nhiên, một số quy định về thông quan nhập nhẩu thép phế liệu vẫn cha cụ thể, gây khó khăn cho việc cung cấp nguồn nguyên liệu kịp thời cho các nhà máy cán thép. Trong những năm tới, chúng ta cần tiếp tục đầu t cho sản xuất phôi, tăng cờng việc phá dỡ tàu cũ, sản xuất sắt xốp và nhập khẩu thêm phế liệu phục vụ cho nhu cầu nguyên liệu đầu vào của ngành thép. Đồng thời, cần kiến nghị sửa đổi những quy định không phù hợp về nhập nguồn nguyên liệu cho sản xuất thép để tình hình sản xuất thép của toàn ngành đợc ổn định và thuận lợi.