Dưới gúc độ kinh tế, thị phần là phần thị trường tiờu thụ sản phẩm mà doanh nghiệp chiếm lĩnh. Thị phần được xỏc định trờn cơ sở doanh số bỏn hàng của doanh nghiệp chia cho tổng doanh số của thị trường hay số sản phẩm bỏn ra của doanh nghiệp chia cho tổng sản phẩm tiờu thụ của thị trường. Thị phần núi rừ phần sản phẩm tiờu thụ của riờng doanh nghiệp so với tổng sản phẩm tiờu thụ trờn thị trường. Để giành giật mục tiờu thị phần trước đối thủ, doanh nghiệp thường phải cú chớnh sỏch giỏ phự hợp thụng qua mức giảm giỏ cần thiết, nhất là khi bắt đầu thõm nhập thị trường mới.
Như vậy, thụng qua thị phần, người ta người ta cú thể xỏc định được phần sản phẩm của doanh nghiệp tiờu thụ trờn thị trường, vị trớ của doanh nghiệp đú trờn thị trường liờn quan. Nếu, trờn thị trường, thị phần của một doanh nghiệp là 100%, nghĩa là, trờn thị trường đú, chỉ cú một doanh nghiệp duy nhất cung cấp hàng húa, dịch vụ hay núi cỏch khỏc, doanh nghiệp đú giữ vị trớ độc quyền và khụng cú bất kỡ một đối thủ cạnh tranh nào.
Dưới gúc độ phỏp luật cạnh tranh, thị phần được đề cập đến khi xỏc định hành vi hạn chế cạnh tranh, đặc biệt là vị trớ thống lĩnh thị trường và tập trung kinh tế. Bản thõn thị phần chưa đủ để khẳng định một doanh nghiệp cú vị trớ thống lĩnh thị trường, cú khả năng gõy hạn chế cạnh tranh một cỏch đỏng kể. Tuy nhiờn, thị phần cũng là điều kiện cần thiết để xỏc định hành vi hạn chế cạnh tranh.
Thị phần được xỏc định cho cả cỏc doanh nghiệp cú sản phẩm trờn thị trường liờn quan và doanh nghiệp cú khả năng tham gia vào thị trường liờn quan thụng qua phản ứng cung. Như đó nờu ở trờn, thị phần của doanh nghiệp được xỏc định trờn cơ sở doanh thu và doanh số bỏn hàng của đơn vị hoặc năng lực sản xuất. Trường hợp, cỏc sản phẩm khụng cú nhiều sự khỏc biệt và cỏc cụng ty cú sự dư thừa thỡ năng lực thường phản ỏnh chớnh xỏc hơn vị trớ thị trường tương đối của một cụng ty và ảnh hưởng của nú so với năng suất.
Khi cú từ hai doanh nghiệp cựng cung cấp một loại hàng húa, dịch vụ trờn thị trường, lỳc đú, bắt đầu cú cạnh tranh và sức mạnh thị trường của doanh nghiệp được biểu hiện qua thị phần của doanh nghiệp đú trờn thị trường. Quy mụ thị phần của một doanh nghiệp, theo Ủy ban chõu Âu, là "một chỉ số quan trọng cho sự tồn tại của sức mạnh thị trường". Thị phần đo "quy mụ tương đối của một doanh nghiệp trong một ngành hoặc một thị trường về mặt tỷ lệ của tổng sản lượng và doanh thu hoặc khả năng chiếm thị phần sở hữu" là điểm bắt đầu để đỏnh giỏ sức mạnh thị trường [28].
Thực tế cho thấy, cựng với rào cản gia nhập thị trường, thị phần là một trong những yếu tố quan trọng nhất của quyền lực thị trường.