Theo Hà Văn Hội (2007), Mc Gregor đã phát triển lý thuyết tác phong trong lãnh đạo, quản trị, ông cho rằng các nhà lãnh đạo, quản trị trước đây đã tiến hành cách thức lãnh đạo, quản trị trên những giả thuyết sai lầm về tác phong con người.
Những giả thuyết đó cho rằng phần đông mọi người đều không thích làm việc, thích được chỉ huy hơn là tự chịu trách nhiệm và hầu hết làm việc vì lợi ích vật chất. Vì vậy các nhà lãnh đạo, quản trị đã xây dựng những bộ máy tổ chức với quyền hành tập trung đặt ra nhiều quy tắc thủ tục, đồng thời với hệ thống kiểm tra giám sát chặt chẽ. Mc Gregor gọi những giả thuyết đó là X và đề nghị một loạt giả thuyết khác mà ông gọi là giả thuyết Y. Thuyết Y cho rằng con người sẽ thích thú với công việc nếu có được những thuận lợi và họ có thể đóng góp nhiều hơn cho tổ chức.
Mc Gregor cho rằng, thay vì nhấn mạnh đến cơ chế kiểm tra thì nhà lãnh đạo, quản trị nên quan tâm nhiều hơn đến sự phối hợp hoạt động.
Thuyết X
Thuyết X là quan điểm cổ điển nhấn mạnh đến bản chất con người. Cho rằng bản chất con người là xấu. Do đó, các nhà quản trị cần có những biện pháp cứng rắn
để kiểm soát, trừng phạt và chế ngự họ. Nội dung thuyết X như sau: Nội dung thuyết X:
- Hầu hết mọi người không thích làm việc và họ sẽ lảng tránh công việc khi hoàn cảnh cho phép.
- Đa số mọi người phải bị ép buộc đe doa bằng hình phạt và khi họ làm việc phải được giám sát chặt chẽ.
- Hầu hết mọi người đều muốn bị điều khiển. Họ luôn tìm cách trốn tránh trách nhiệm, ít khát vọng và chỉ thích được yên ổn.
Thuyết Y
Thuyết nhấn mạnh đến bản chất tốt đẹp của con người. Đại diện thuyết này là Douglas Mr.Gregor (1906-1964). Thuyết Y là quan điểm hiện đại: Nêu lên bản chất tốt của con người, các nhà quản trị cần tạo điều kiện để họ phát huy. Nội dung thuyết Y như sau:
Nội dung thuyết Y:
- Làm việc là một hoạt động bản năng tương tự như nghỉ ngơi, giải trí. - Mọi người đều có năng lực tự điều khiển và tự kiểm soát bản thân nếu người ta được ủy nhiệm.
- Người ta sẽ trở nên gắn bó với các mục tiêu của tổ chức hơn, nếu được khen thưởng kịp thời, xứng đáng.
- Một người bình thường có thể đảm nhận những trọng trách và dám chịu trách nhiệm.
- Nhiều người bình thường có óc tưởng tượng phong phu, khéo léo và sáng tạo.