Chủ nghĩa hiện thực phê phán trong bước đường cùng của Nguyễn Công Hoan

Nguyễn Công Hoan là một trong những nhà văn tiêu biểu của văn học hiệu thực phê phán Việt Nam.. Tác phẩm “Bước đường cùng” đánh dấu đỉnh cao về tư tưởng của nhà văn Nguyễn Công Hoan và

CHỦ NGHĨA HIỆN THỰC PHÊ PHÁN TRONG “BƯỚC ĐƯỜNG CÙNG” CỦA NGUYỄN CÔNG HOAN

1 Tác giả

1.1 Cuộc đời

Nguyễn Công Hoan sinh ngày 6/3/1903 tại Hưng Yên - mất ngày 6/6/1977 tại Hà Nội) là một nhà văn, nhà báo, thành viên Hội nhà văn Việt Nam

Nguyễn Công Hoan quê ở làng Xuân Cầu, tổng Xuân Cầu, huyện Văn Giang, phủ Thuận Thành, tỉnh Bắc Ninh (nay thuộc xã Nghĩa Trụ, huyện Văn Giang, tỉnh Hưng Yên) Ông sinh trong một gia đình quan lại xuất thân Nho học thất thế Trong gia đình, từ nhỏ Nguyễn Công Hoan đã được nghe và thuộc rất nhiều câu thơ, câu đối và những giai thoại có tính chất trào lộng, châm biếm, đả kích tầng lớp quan lại Điều đó ảnh hưởng mạnh mẽ đến phong cách văn chương của ông sau này Ông có ba người em trai đều tham gia hoạt động cách mạng và giữ cương vị quan trọng là Nguyễn Công Miều (Lê Văn Lương) Ủy viên Bộ Chính trị, Nguyễn Công Bồng nguyên Phó Tổng Giám đốc Nha Công

an và Nguyễn Công Mỹ nguyên Tổng Giám đốc đầu tiên của Nha bình dân học vụ

Năm 1926, ông tốt nghiệp cao đẳng sư phạm, làm nghề dạy học ở nhiều nơi (như Hải Dương, Lào Cai, Nam Định, ) cho đến khi Cách mạng tháng Tám nổ

ra Nguyễn Công Hoan viết văn từ sớm, tác phẩm đầu tay Kiếp hồng nhan (viết năm 1920, được Tản Đà thư điếm xuất bản năm 1923) là một đóng góp cho nền

văn xuôi Việt Nam bằng chữ Quốc ngữ

Sau Cách mạng tháng Tám, ông giữ chức Giám đốc kiểm duyệt báo chí Bắc Bộ, kiêm Giám đốc Sở Tuyên truyền Bắc Bộ Sau đó ông gia nhập Vệ quốc quân,

làm biên tập viên báo Vệ quốc quân, giám đốc trường Văn hóa quân nhân, chủ nhiệm và biên tập tờ Quân nhân học báo Ông là đảng viên Đảng Lao động Việt

Nam từ năm1948 Năm 1951 ông làm việc ở Trại tu thư của ngành giáo dục,

biên soạn sách giáo khoa và sách Sử Việt Nam hiện đại từ Pháp thuộc đến năm

1950 dùng cho lớp 7 hệ 9 năm Ông cũng viết bài cho báo Giáo dục nhân dân,

cơ quan ngôn luận đầu tiên của Bộ Quốc gia giáo dục lúc bấy giờ Từ sau năm

1954, ông trở lại nghề văn với cương vị Chủ tịch Hội nhà văn Việt Nam (khóa đầu tiên 1957 – 1958), ủy viên Ban Thường vụ trong Ban Chấp hành Hội nhà văn Việt Nam các khóa sau đó Ông cũng là ủy viên Ban chấp hành Hội liên

hiệp Văn học Việt Nam, chủ nhiệm tuần báo Văn (tiền thân của báo Văn nghệ).

Nguyễn Công Hoan mất ngày 6 tháng 6 năm 1977 tại Hà Nội Tên ông được đặt cho một phố ở Hà Nội, đoạn giữa hai phố Ngọc Khánh và Nguyễn Chí Thanh.Tại thành phố Đồng Hới, Quảng Bình có con đường mang tên Nguyễn Công Hoan ở phường Bắc Lý Nguyễn Công Hoan được tặng Giải thưởng Hồ Chí Minh về Văn học nghệ thuật năm 1996

1.2 Sự nghiệp sáng tác

Ông để lại một di sản nghệ thuật với hơn 200 truyện ngắn, gần 30 truyện dài và nhiều tiểu luận văn học, các tác phẩm chính của ông là:

• Kiếp hồng nhan (truyện ngắn, 1923)

• Răng con chó của nhà tư sản (truyện ngắn, 1929; đăng Annam tạp chí số 23

năm 1931 với nhan đề Răng con vật nhà tư bản)

• Hai thằng khốn nạn (truyện ngắn, 1930)

• Thật là phúc (truyện ngắn, 1931)

• Người ngựa, ngựa người (truyện ngắn, 1931)

• Thế là mợ nó đi tây (truyện ngắn, 1932)

• Xin chữ cụ nghè (truyện ngắn, 1932)

• Tắt lửa lòng (truyện dài, 1933)

• Lá ngọc cành vàng (tiểu thuyết, 1934)

• Kép Tư Bền (tập truyện ngắn, 1935)

• Cô làm công (tiểu thuyết, 1936)

• Oẳn tà roằn (truyện ngắn, 1937)

• Vợ (truyện ngắn, 1937)

• Bước đường cùng (tiểu thuyết, 1938)

• Tinh thần thể dục (truyện ngắn, 1939)

• Phành phạch (truyện ngắn, 1939)

• Cái thủ lợn (tiểu thuyết, 1939)

• Nông dân và địa chủ (truyện ngắn, 1955)

• Tranh tối tranh sáng (truyện dài, 1956)

• Người cặp rằng hầm xay lúa ở ngục Côn Lôn 1930 (1960)

• Hỗn canh hỗn cư (truyện dài, 1961)

• Đống rác cũ (tiểu thuyết, 1963)

• Ðời viết văn của tôi (hồi ký, 1971)

• Tuyển tập Nguyễn Công Hoan (3 tập, Nhà xuất bản Văn học, 1983 - 1986)

Năm 1936, truyện dài Tắt lửa lòng của ông đã được Trần Hữu Trang chuyển thể

thành vở cải lương nổi tiếng Lan và Điệp

Nguyễn Công Hoan là một trong những nhà văn tiêu biểu của văn học hiệu thực phê phán Việt Nam Nhiêu tác phẩm của ông được đưa vào chương trình giáo dục phổ thông

Từ điển bách khoa Việt Nam đánh giá rằng: “Có thể nói Nguyễn Công

Hoan là ngọn cờ đầu của văn học hiện thực phê phán Việt Nam Nguyễn Công Hoan đến với chủ nghĩa hiện thực bằng văn học trào phúng Từ những truyện đầu tiên, ông đã tìm đề tài trong những người nghèo khổ, cùng khốn của xã hội.

Đa số nhân vật phản diện của ông đều thuộc tầng lớp thượng lưu giàu có và quan lại, cường hào Toàn những cảnh xấu xa, bỉ ổi, những chuyện bất công, ngang ngược, những con người ghê tởm, đáng khinh bỉ Nguyễn Công Hoan tạo

ra những tình huống bất ngờ, rồi phá lên cười và làm cho người khác cười theo, nhưng ngẫm lại thật thương tâm đau xót.”

Ngoài sáng tác, những bài tiểu luận, phê bình văn học của ông cũng được đánh giá cao vì có cái nhìn, cách tiếp cận sắc sảo về các tác giả văn học Việt Nam

2 Yếu tố hiện thực phê phán trong “Bước đường cùng” của Nguyễn Công Hoan

2.1 Tác phẩm

“Bước đường cùng” đánh dấu đỉnh cao về tư tưởng của nhà văn Nguyễn

Công Hoan và là một trong những tác phẩm tiêu biểu của văn học hiện thực phê phán Việt Nam trước Cách mạng

Chủ đề: phản ánh số phận của những người nông dân thấp cổ bé họng

không có tiếng nói trước thế lực của đồng tiền, bị đồng tiền đẩy vào bước đường cùng Bị bốc lột do giai cấp thống trị (quan lại, tay sai, ) chèn ép, gánh chịu số phận nghèo nàn, đói túng

Đề tài: Hiện thực xã hội thực dân nửa phong kiến đầy bất công, cám dỗ,

số phận đau khổ của người nông dân Thế lực của đồng tiền lên ngôi, đạo lí giữa người với người ngày càng mất giá trị, con người phải chạy đua với miếng ăn, lãi tiền, thuế, cả dịch bệnh hoành hành cùng cái đói

2.1.1 Hoàn cảnh sáng tác

Bản thân Nguyễn Công Hoan từng cho biết: Thời gian ấy (1938), vì có mối quan hệ gần gũi với những anh em chính trị phạm cũ, trong đó có những người cộng sản (ông là công chức duy nhất của chính quyền thực dân dám có mặt trong đám cưới của Phan Đình Khải, tức đồng chí Lê Đức Thọ sau này), nên Nguyễn Công Hoan bị mật thám Pháp theo dõi gắt gao Rốt cục, dù không

hề mắc mớ gì trong quá trình dạy học, ông vẫn bị thuyên chuyển từ một trường

ở Nam Định lên một trường ở Trà Cổ (Móng Cái, Quảng Ninh), việc bấy giờ bị

coi như một sự "đày ải" Nguyễn Công Hoan rất bức xúc Ông phản ứng: "Mày

đã khỏe đổ cho ông là cộng sản, thì ông cộng sản cho mày xem" Vậy là ông

viết tiểu thuyết "Bước đường cùng"

Viết "Bước đường cùng", tác giả đã lường trước hậu quả là sách sẽ bị cấm Thậm chí, người viết còn bị truy tố Nhưng ông không sợ Ông nghĩ, nếu

bị nặng lắm thì ông cũng chỉ lãnh án từ một tới năm năm tù Khi trở về, ông sẽ lại viết văn

Nguyễn Công Hoan đã viết cuốn sách trong tâm trạng "viết ngày viết đêm, viết cho chóng xong để còn đi chơi nhiều nơi, trước khi ra "an trí" tại Trà Cổ" Ông kể: "Vừa nghĩ, vừa viết, vừa sửa, tôi đã hoàn thành cuốn truyện trong

16 hôm (1/16 tháng 7 năm 1938) Vì đã ngồi trước cái bàn cao quá tầm tay liền trong nửa tháng để viết, nên phải dùng nhiều gân sức, tôi đã bị sái bả vai bên

phải đến ba năm Mấy năm nay, vì tuổi cao, sức yếu, đến mùa rét, hoặc gặp thời tiết ẩm thấp, bệnh ấy lại trở thành tật".

2.1.2 Tóm tắt tác phẩm

Pha, một nông dân nghèo bị Trương Thi – người hàng xóm không tốt bỏ

bã rượu vào ruộng rồi báo Tây đoan về bắt Nhưng Thi bỏ lầm vào ruộng Nghị Lại, một địa chủ lớn trong vùng Pha thoát nạn Nghị Lại xúi Trương Thi kiện Pha, rồi lại xúi Pha kiện Trương Thi, hứa cho cả hai người vay tiền lo kiện và nói lót với quan cho cả hai! Pha lên huyện hầu kiện, bị lính lệ hạch sách, đánh đấm, cướp giật, lại bị quan ra lệnh tống giam vì không mang tiền “lễ” Đến khi

vợ đem tiền đến, anh mới được tha về Nghị Lại đến dụ dỗ, Pha lại phải vay thêm lão hai chục để “tạ quan”! Bá Tân, người anh vợ có chữ nghĩa của Pha, bàn với Pha tìm cách trả kỳ được món nợ của Nghị Lại Nhưng lão đã có chủ ý, nhất định chưa nhận Vụ thuế đến, lính cơ về làng, tróc nã, bắt trói, cùm kẹp; Quan huyện về đốc thuế, đem lính vào từng nhà, cướp trâu, vơ vét đồ đạc, tiền bạc ! Sau vụ thuế, nhiều gia đình nông dân khánh kiệt, trong khi Nghị Lại và bọn kỳ hào kiếm hàng trăm Vợ chồng Pha phải đến làm thuê cho Nghị Lại, vất

vả quần quật mà cơm độn cà thiu không đủ no Chị Pha về ốm nặng, Pha lại phải đến vay thóc Nghị Lại để ăn Vợ anh vẫn ốm, không có tiền mua thuốc, chỉ uống mấy thứ lá linh tinh, rồi lễ bái, chạy mồ Anh phải đến phục dịch nhà Nghị Lại, rồi bị đòn, bị đuổi oan ức Nước sông lên to, Pha và hàng trăm nông dân phải đi hộ đê, trong khi vợ con nhịn đói Rồi nạn dịch tả Chị Pha chỉ vì không chịu tiêm chủng đã chết về dịch Đã thế, Pha còn bị “làng” bắt vạ vì cho rằng anh “hỗn xược với thần” để làng bị dịch! Đứa con của anh cũng chết nốt, chỉ còn mình anh trơ trọi, túng đói

Theo Nguyễn Công Hoan tự nhận xét, sở trường của ông là truyện ngắn chứ không phải tiểu thuyết Ông nói ông thích viết truyện ngắn hơn tiểu thuyết:

"Tôi chỉ viết truyện dài khi nào tôi lười tìm đề tài để viết truyện ngắn" Tuy

nhiên, với không ít nhà nghiên cứu, phê bình văn học, tiểu thuyết "Bước đường cùng" vẫn là một trong những tác phẩm quan trọng nhất của đời văn Nguyễn Công Hoan Cuốn sách từng được đưa vào giảng dạy trong nhà trường và được ghi nhận như một trong những tác phẩm tiêu biểu nhất của dòng văn học hiện thực phê phán giai đoạn 1930-1945

2.2 Yếu tố hiện thực phê phán trong tác phẩm

2.2.1 Khái niệm

Khái niệm chủ nghĩa hiện thực: Thuật ngữ chủ nghĩa hiện thực dùng để

xác định mối quan hệ giữa tác phẩm văn học đối với hiện thực, bất kể tác phẩm

đó là của nhà văn thuộc trường phái hoặc khuynh hướng văn nghệ nào Với ý nghĩa này, khái niệm chủ nghĩa hiện thực gần như đồng nghĩa với sự thật đời sống, bởi lẽ tác phẩm nào cũng phản ánh hiện thực

Khái niệm chủ nghĩa hiện thực phê phán: là nhấn mạnh khuynh hướng

phê phán, tố cáo trong tác phẩm của các nhà văn hiện thực lớn trong văn học thế giới thế kỉ XIX Những tác phẩm đó vừa phân tích với tinh thần phê phán toàn

bộ hệ thống các quan hệ xã hội, vừa trính bày các hiện thực mâu thuẫn giữa chế

độ tư sản với những chuẩn mực nhân tính đúng như nó có trong thực tế

2.2.2 Nguyên tắc sang tác

- Nguyên tắc lịch sử cụ thể

- Nguyên tắc điển điển hình hoá

+ Tính cách điển hình

+ Hoàn cảnh điển hình

-Nguyên tắc khách quan

+ Logic nội tại: chủ quan và khách quan

+ Tính thi pháp: quá khứ, hiện tại, tương lai

+ Nhân vật nổi loạn

 Từ các nguyên tắc trên, nhóm sẽ đi sâu vào phân tích Chủ nghĩa hiện thực phê phán trong tác phẩm “Bước đường cùng” dựa theo nguyên tắc cơ bản trong sáng của chủ nghĩa hiện thực phê phán

2.2.2.1 Nguyên tắc lịch sử cụ thể trong tác phẩm

Nguyên tắc lịch sữ cụ thể: là tình hình xã hội với những mâu thuẫn gay gắt, bối cảnh xã hội trong thời gian tác phẩm ra đời Giúp các nhà văn phản ánh được cuộc sống một cách chân thực, sinh đông

Tiểu thuyết Bước đường cùng của Nguyễn Công Hoan được sáng tác vào thời gian 1938, khoảng thời gian này xã hội ta trong bối cảnh xã hội thực dân nữa phong kiến Người nông dân nghèo nàn chịu nhiều sự áp bức bóc lột Mâu thuẩn giữa địa chủ và nông dân trong xã hội bấy giờ là chính Điển hình là nhân vật Pha được khắc họa 1 cách hết sức chân thật Vì không mua được ruộng của Pha và trương Thi mà Nghị Lại đã hãm hại, bày mưu tính kế để Pha, trương Thi mất ruộng đất vì lãi suất cao,vì bệnh dịch, vì cái nghèo mà Pha mất vợ con Song song đó, ta cũng thấy rõ được mâu thuẫn giữa dân tộc Việt Nam với thực dân Pháp

Cụ thể là cái nghèo của người nông dân được khắc họa rõ nét trong tác phẩm:

“- Nhà ấy cũng như phần nhiều nhà trong làng chúng ta, nó là hai cái mái lợp tranh, hờ hững úp trên những bức vách thấp lè tè và mỏng mong rính Nó

có hai gian ngoài và một gian buồng, mà đầu nhà và dưới có rãnh nước đen đặc và nổi váng dùng làm chổ đun nấu.”

Hay bóc lột sức lao động vợ chồng Pha của bà Nghị mặc cho công sức của

họ bỏ ra rất nhiều nhưng lại xét nét, khâu nệ, trả công rất ít:

- “Mọi năm , công đàn ông tao trả bảy tám xu một ngày, đàn bà ba bốn xu Nhưng năm nay, thuế má cao, quan phải nộp những sáu bảy chục, mà chúng bay chỉ mất có mỗi một đồng, cho nên tao phải hạ công cho chúng mày xuống

Mày thì tao có thể trả được năm xu, thế là hậu lắm rồi, còn vợ mày, tao trả cho

ba xu hôm đầu lấy may, Còn mai thì bảo vợ mày ở nhà.”

Cũng như khi Pha vay thêm bạc để lo bệnh cho vợ con, ông Nghị ép lấy thóc rồi đánh lãi cao, ép người nông dân như Pha dù không muốn nhưng vẫn đành lòng chịu:

- “ Chỗ đầy tớ, tao tính rẻ cho mày bảy hào một thùng Ngoài thì phải bảy hào rưỡi Thế nghĩa là cũng như mày vay tao ba đồng rưỡi.”

Khi đã thực hiện đươc thủ đoạn của mình, ông Nghị lại thể hiện bản chất của mình, đại diện cho giai cấp thống trị trong xã hội bấy giờ:

“ Hôm sau, chị Pha cắt cơn, nhưng anh lại bị ông Nghị gọi đến, đánh cho một trận thực đau rồi đuổi đi, không cho làm nữa Ông rất giận:

- Giá mày tử tế hẳn hoi như người ta, thì hôm qua mày nhận là mày lấy, có phải người ngoài, người ta đỡ cười cho chủ mày không?

Ông hẹn cấm cửa anh, và bắt anh phải trả năm thùng thóc vừa vay hôm trước Anh khóc mếu lạy van, song không ăn thua Sau cùng phải bắt vợ ốm xanh ốm gầy bế con đến ông Nghị ,cả nhà thụp xuống đất tế sống ông, ông mới tha.”

Số phận của những người nông dân càng bi thảm hơn trước bệnh dịch tả hoành hành, đã nghèo đói không có miếng ăn mà phải đóng tiền tiêm thuốc, vì

không có tiền phải trốn tim và chết: “nguyên chị yếu, lại ăn bậy ở bẩn, không tiêm phòng nên thần dịch tả đã mang chị đi sau một trận thượng thổ hạ tả có vài giờ đồng hồ.”

Điều tất yếu trong cái xã hội bất công bấy giờ , khi con người ta bị ép vào con đường cùng họ tất nhiên phải đứng lên chống lại cái ác, cái bất công, cái tàn nhẫn.Anh Pha cũng điển hình cho người nông dân trong lịch sử lúc bấy giờ:

“ Nói chưa dứt lời, anh bị ba người lính quay lại , biết thế nguy , anh hăng tiết , nhất định liều, chống cự cho đến cùng Anh vớ được chiếc đòn càn xông vào Nghị Lại phang một cái thật mạnh vào đầu :

- đồ ăn cướp.”

=> Qua đó, ta thấy được hình ảnh người nông dân được Nguyễn Công Hoan khắc hoạ chi tiết, lẫn hoàn cảnh lịch sử cụ thể lúc bấy giờ để ta có cái nhìn sâu rộng, chân thực hơn về giai đoạn 1930 – 1945 Để cảm thông, và thụ được giá trị nhân đạo của nhà văn gửi gấm, tình cảm của nhà văn trước số phận con người

2.2.2.2 Nguyên tắc điển hình hoá: : Nguyên tắc điển hình hóa trong văn xuôi

hiện thực phê phán là phương pháp nghệ thuật tiêu biểu của dòng văn học này

Nó là một kiểu xây dựng nghệ thuật mới, góp vào tiến trình hiện đại hóa nền văn học Việt Nam, đặc biệt là khám phá mâu thuẫn của thời đại

Tính cách điển hình:

Khái niệm:

- Tính cách điển hình: là tính cách vừa đảm bảo tính chung, vừa đảm bảo tính riêng Không chỉ mang cảm quan lịch sử, chủ nghĩa hiện thực còn thể hiện cao

độ tinh thần phân tích, cả phân tích xã hội lẫn phân tích tâm linh, thế giới bên trong con người

- Tính chung đòi hỏi tính cách của nhân vật phải tiêu biểu cho “các giai cấp và các trào lưu nhất định, do đó, tiêu biểu nhất định cho các tư tưởng nhất định của thời đại”.

- Tính riêng: Mỗi nhân vật phải được thể hiện sinh động từ lí lịch, dáng vẻ, cho

đến ngôn ngữ, hành động, đặc biệt là “nhân vật cần có những nét đặc trưng, những nét tính cách nổi bật, những cá tính”

Khi xây dựng nhân vật chính diện mặc dù chưa có gì sâu sắc lắm những biểu hiện một cái nhìn đúng đắn, một thái độ trung hậu, thông cảm của tác giả Không phải không có lý do khi Nguyễn Công Hoan viết trong Đời viết văn của

tôi “Nhân vật quen thuộc của tôi đều là những nhân vật xấu trong xã hội thuộc Pháp Họ là bọn nhà giàu, cậy quyền thế mà áp bức bóc lột người nghèo Họ là quan lại, địa chủ, là tư sản, tiểu tư sản líp trên Vẽ họ tôi tìm đủ các nét nhơ bẩn về vật chất cũng như về tinh thần Còn nhân vật chính diện thì tôi thường chỉ tả họ qua ngôn ngữ, cử chỉ để thấy được con người của họ”.

Tính chung (nhân vật Nghị Lại)

Miêu tả tư cách hèn hạ của bọn quan lại là sở trường của Nguyễn Công Hoan, chỉ cần qua vài nét là nhân vật hiện lên sinh động từ diện mạo, cử chỉ, tâm lý, tính cách khiến cho người đọc có ngay ấn tượng xấu về chúng Dưới con mắt của nhà văn, quan lại thời Pháp toàn là những người xấu xa, nhơ nhuốc về hành động cũng như đạo đức, lương tâm Đối với tính cách của nhân vật, Nguyễn Công Hoan chú ý miêu tả ngay từ diện mạo bên ngoài

Trong Bước đường cùng, nhân vật quan huyện nổi lên là một ông quan chuyên ăn đút lót, tàn nhẫn, coi dân như rơm rác Quan bắt đầu buổi làm việc là đánh tổ tôm, suốt buổi cũng đánh tổ tôm và cuối cùng cũng không rời ván tổ tôm

+ Khi Pha vào hầu kiện, trình bức thư của Nghị Lại thì thấy: “Quan vừa đọc thư, vừa với tay vào cái đĩa không ở góc bàn Ngài vét mấy lượt chẳng được gì Bỗng ngài ngẩng lên nhìn vào Pha, ngạc nhiên hỏi: - Đâu ?” Té ra Pha

quên đặt vào đĩa năm đồng bạc, khoản tiền trình theo lệ nhà quan Chả thèm úp

mở nữa, quan nói thẳng, giọng xẳng gắt: “Mày đừng láo Ông Nghị viết cả cho tao là mày trình tao năm đồng và tạ tao hai mươi, vì thế ban nãy tao mới nói tha cho mày” Khi biết Pha không đem đủ tiền, tên quan sai lính túm cổ Pha xuống trại giam, bởi vì “vào cửa quan không có lối nói bằng nước dãi”.

Tính riêng (nhân vật Nghị Lại)

Miêu tả chân dung Nghị Lại lại hoàn toàn khác, ở nhân vật Nghị Lại là một thân hình còm cỏi trơ xương của một kẻ chuyên hút bàn đèn qua bức chân dung truyền thần rất ấn tượng Bằng nghệ thuật phóng đại, châm biếm một cách sâu

cay chân dung con người Nghị Lại hiếm, nhưng xương của ông rất nhiều: “vì ông cởi trần nên để lộ ra một thân thể gầy còm rất đáng thương, tưởng chừng như cả bộ xương xộc xệch ấy chỉ dính vào nhau một cách lỏng lẻo và va vào đâu một tí là cái thân bẹp dúm dó khó lòng nắn cho nó nguyên hình”… “da lại xanh xanh, dòng dõi một giống người thuộc chủng tộc thứ sáu trên toàn cầu…, hai mi mắt thì húp híp…”

Nguyễn Công Hoan xây dựng nhân vật Nghị Lại khá thành công có ý nghĩa điển hình bên cạnh Nghị Quế (Tắt đèn), Nghị Hách (Giông tố) Song Nghị Lại có diện mạo riêng từ ngoại hình đến đời sống đạo đức, cách thức bóc lột người dân có giá trị điển hình về một tên địa chủ gian ác Đây là nhân vật tập trung sự khám phá tài tình nhân vật phản diện trong sở trường sáng tác của Nguyễn Công Hoan

Tính chung (nhân vật Pha)

Trong tác phẩm Nguyễn Công Hoan còn xây dựng thành công nhân vật chính diện Pha Chân dung anh Pha điển hình cho người nông dân trước cách mạng: hiền lành, khờ khạo, thật thà, ngu ngơ, số phận cực khổ, bị áp bức bóc lột thậm tệ, là nạn nhân tàn bạo bị đẩy đến bước đường cùng thê thảm

Chân dung anh Pha được nhà văn dõi theo từng bước hoạn nạn đến với anh một cách dồn dập… Hình ảnh Pha thấp cổ bé họng làm cho người đọc thấm thía được sự bất công trong xã hội cũ Nguyễn Công Hoan đã xây dựng một mẫu người nông dân trước cách mạng Một mẫu người bị áp bức, đè nén, nhưng dần dần giác ngộ cách mạng và có ý thức đấu tranh Tuy chân dung nhân vật còn có chỗ sơ lược, tính cách còn bị thúc ép bởi ý định chủ quan của tác giả nhưng qua diễn biến của công chuyện, qua sự phát triển của các sự kiện ta vẫn thấy hình ảnh anh Pha – một nông dân hiền lành hiện lên bằng xương bằng thịt đầy sống động

Anh Pha tuy chưa được cá thể hóa cao độ nhưng đã mang đầy đủ những nét bản chất, điển hình cho một bộ phận nông dân bị bọn địa chủ, quan lại đẩy vào con đường bần cùng, phá sản

Tính riêng (nhân vật Pha)

Quá trình chuyển biến của Pha là một con người nhút nhát cả tin và coi Nghị Lại như một ân nhân đến một con người có suy nghĩ, mạnh bạo, thù ghét

và đánh Nghị Lại Từ chỗ cúi đầu, gãy tai: “bẩm quan lớn”, “thưa quan lớn”

với một sự kính trọng và sợ hãi, dần dần Pha đã dám đương đầu với Nghị Lại

Trước mặt tên địa chủ hống hách, định gặt lúa ruộng anh, anh nói thẳng: “Quan

để sau vụ gặt hãy hay, vì lúa của con cấy, con có quyền gặt” Nghị Lại giơ tay toan tát nhưng Pha chống lại: “Ông không có phép đánh tôi Ông ăn hiếp vừa chứ!”

Sau khi công khai gặt lúa về nhà và trước thái độ hung hãn của Nghị Lại,

Pha đã xông vào, phang chiếc đòn càn thật mạnh vào đầu hắn và hét lên: “Đồ

ăn cướp” Đây không còn là sự phản kháng mù quáng liều lĩnh của kẻ cùng đường bế tắc Bị trói khiêng đi, biết chắc chắn sẽ bị tù tội song Pha không tuyệt

vọng “Trông đôi môi mím chặt, thì biết rằng không phải vì đau mà anh không nói, nhưng chính là anh muốn nuôi trong lòng một mối hận nghìn năm” Anh còn nói với những người bạn đi theo anh “Tôi không ở làng nữa Tôi không còn gì ở làng nữa Ngày này sang năm, các anh sẽ biết đến chuyện của tôi”.

Anh đang nghiền ngẫm một đường đi

Tính cách của nhân vật đã được tác giả đẩy đến mức phát triển cao nhất Tai họa dồn dập đến với gia đình Pha, kinh nghiệm xương máu của anh những khi chạm trán với Nghị Lại, quan huyện, nha lại, lính tráng, cường hào, là cơ sở thực tế để anh có thể chuyển biến về nhận thức, tư tưởng Sự tiếp xúc giữa Dự, Tân, Hòa là những người hiểu biết hơn anh đã thúc đẩy sự chuyển biến đó từ khả năng đến hiện thực Vì vậy hành động chống đối của Pha không phải là một hành động tự phát trong giây lát Đó là một hành động hiếm có, mang tính tích cực trong văn học trước cách mạng

Hoàn cảnh điển hình:

Khái niệm: là hoàn cảnh tái hiện bối cảnh lịch sử của một xã hội nhất định,

phản ánh bản chất hay khía cạnh của một xã hội

Tiểu thuyết Bước đường cùng của Nguyễn Công Hoan được sáng tác vào thời gian 1938, khoảng thời gian này xã hội ta trong bối cảnh xã hội thực dân nữa phong kiến Người nông dân nghèo nàn chịu nhiều sự áp bức bóc lột Mâu thuẩn giữa địa chủ và nông dân trong xã hội bấy giờ là chính

Hình ảnh Chí Phèo trong truyện ngắn cùng tên của Nam Cao, Bính trong Bỉ

Vỏ, chị Dậu trong Tắt Đèn của Ngô Tất Tố hay Pha trong Bước Đường Cùng của Nguyễn Công Hoan Họ ban đầu là những con người lương thiện, thật thà, hiền lành nhưng rồi cũng vì sống trong xã hội thống trị của bọn thực dân thối nát, xã hội bất công muôn hình vạn trạng; sự áp bức, bốc lột của giai tầng thống trị, sự nhiễu nhưng của bọn quan lại, cường hào đã đẩy họ vào con đường bần cùng

Pha như bao nhân vật điển hình khác sống trong xã hội thực dân nửa phong kiến bị chà đạp, bị hắt hủi chỉ vì đồng tiền mà bọn địa chủ trở nên lố bịch, nhơ nháo:

- Đồng tiền khiến bọn thống trị như Nghị Lại trở nên tham lam, vơ quét đến cùng sức kiệt người nông dân:

“Ông giàu có một cách hỗn láo Tiền thóc, ruộng nhà của người khác, lọt vào tay ông dễ dàng như trở bàn tay” với “Những bàn ghế, tranh ảnh cùng trăm thứ trang hoàng trên tường”

- Sống trong hoàn cảnh mà bọn địa chủ, cường hào lắm mưu mô, xảo huyệt

và đầy gian trá:

+ Lừa gạt Trương Thi kiện Pha : “Mày về gọi chồng mày mau đến đây tao vẽ cách cho mà làm”

+ Hay đến nhà Pha bày mưu kiện lại Trương Thi: “Cho nên tao tưởng mày theo kiện, rồi kiện lại nó, chứ có đứa hàng xóm như thế, thực là nguy hiểm Hiện nay còn nhà mà ở, còn ruộng mà cày, nhưng biết đâu mai đây, vì một hủ rượu của nó mà mày không những khánh kiệt mà còn

bị tù tội Cho nên tao định đến đây bàn với mày, là tao cho mày tiền để mày kiện lại nó”, “Mày ngại không có tiền à? Tao cho mày vay.”

- Sống trong xã hội với trăm ngàn thứ thuế, vơ vét, cướp giật người nông

dân một cách trơ tráu:

+ Khi ông Hách dịch gọi: “Mới mau rồi nổi trống lên, gọi khan thủ và tuần hạ ra đây Gậy, giáo,…” hay “Hai người lính sang những nhà bên cạnh, bất cứ có người hay vắng, họ cũng cứ vào Họ lấy những cây nến

gỗ, nồi đồng, họ bắt cả lợn, nghĩa là tất cả đồ đạc đáng giá từ một hào trở lên”

- Họ bị chà đạp một cách không thương tiếc:

+ Khi Pha bị đánh đập, chửi mắng một cách oan ức: “Nhưng anh bị ông Nghị gọi đến, đánh cho một trận thực đau rồi đuổi đi, không cho làm nữa”.