Dân số của tỉnh Thanh Hoá đứng thứ 3 trong cả nước, lực lượng lao động trong độ tuổi có 1.938,8 nghìn người (chiếm 56,8% dân số), trong đó có 711,8 nghìn lao động đã qua đào tạo. Trong những năm qua Thanh Hoá đã đào tạo và thu hút được khoảng 71.260 nhân lực KH&CN (đạt mức 209người/10.000dân) và chiếm 10% lao động đã qua đào tạo, trong đó 1.335 người có trình độ trên đại học, đạt tỷ lệ gần 4người/10.000dân và chiếm 1,87% (Tiến sỹ 82 người, chiếm 0,11%; thạc sỹ và tương đương 1.253 người, chiếm 1,76%); đại học 40.744 người, chiếm 57,18%; cao đẳng 29.181 người, chiếm 40,95%. Đây là nguồn nhân lực quan trọng cho hoạt động KH&CN của tỉnh trong phát triển kinh tế - xã hội. Tuy nhiên, đội ngũ có trình độ trên đại học quá ít, cơ cấu phân bố cán bộ KH&CN giữa các vùng không đều, chủ yếu tập trung ở vùng đồng bằng là 57.636 người, chiếm 80,9%; vùng miền núi có 13.625 người, chiếm 19,1%. Trong các lĩnh vực kinh tế: nông - lâm - ngư nghiệp có 4.911
người, chiếm 6,89%; công nghiệp - xây dựng có 7.875 người, chiếm 11,05% và các ngành dịch vụ có 58.474 người, chiếm 82,05%.
Biểu đồ 1: Dân số/Lực lượng lao động và nhân lực KH&CN giai đoạn 2006 - 2010 0,00 500,00 1.000,00 1.500,00 2.000,00 2.500,00 3.000,00 3.500,00 4.000,00 2006 2008 2010 Năm N gh ìn n gư ờ i Dân số trung bình
Lực lượng lao động (trong độ tuổi)
Lao động đã qua đào tạo Nhân lực KH&CN
Biểu đồ 2: Cơ cấu trình độ nhân lực KH&CN năm 2010
Trên đại học Đại học Cao đẳng
Đội ngũ cán bộ KH&CN trong các tổ chức R&D và các trường đại học, cao đẳng chưa đáp ứng được yêu cầu của đổi mới công tác giảng dạy nâng cao chất lượng đào tạo nhân lực; tổng số có khoảng 1.454 người (chiếm 2,04%), trong đó cán bộ KH&CN là tiến sĩ và phó giáo sư còn quá ít (56 tiến sĩ và 02 PGS). Số lượng và chất lượng đội ngũ cán bộ KH&CN trong các tổ chức hoạt động dịch vụ KH&CN còn hạn chế, có 2.174 người (chiếm 3,05% tổng số nhân lực KH&CN), trong đó có 540 người đạt trình độ trên đại học (chiếm 24,8%).