Ba anh em nhà Tây Sơn, từ nhỏ ựến lớn, ựối với nhau trọn niềm thương yêu Từ ngày ông Nguyễn Phi Phúc tạ thế, ông Nhạc lo vẹn ựạo làm anh. Đối với hai em, chẳng những yêu thương vì ruột thịt mà còn quý trọng ựức tài. Còn ông Huệ cũng như ông Lữ thì yêu kắnh anh như cha, nhất nhất ựều tuân theo mệnh lệnh
Tình như thế, nhưng tánh lại có khác
Ông Lữ lấy việc sửa mình thương người làm gốc, còn giàu sang, thua ựược là chuyện ngoài thân
Ông Nhạc tuy thiệp thế ựa mưu, song có phần bảo thủ, có phần cầu an. Khi chưa có thì xông Nam ựột Bắc, ựến khi có rồi, thì có bao nhiêu bo bo giữ bấy nhiêu, và chấp vào những gì mình ựã có
Ông Huệ tài trắ vượt hẳn anh. Nhưng khi còn ở dưới quyền anh thì triệt ựể phục tùng. Khi con chim bằng ựã nuôi ựủ sức gió ựể quạt cánh lên chắn tầng mây thì không còn ai có thể kiềm chế. Và con chim bằng khi ựã bay thì hướng về tương lai chớ ựâu mấy khi quay về dĩ vãng
Nghĩa là tánh ông Nhạc tĩnh, tánh ông Huệ ựộng
Đó là nguyên nhân gây ra xắch mắch giữa hai anh em làm cho nhà Tây Sơn bị nứt rạn
Cảnh nứt rạn ấy bắt nguồn từ ngày Tây Sơn chiếm ựược Phú Xuân rồi ựánh ra Thăng Long
Nguyên sau khi dẹp yên Gia Định, ông Huệ ựề nghị ựem quân ựánh Phú Xuân. Vì không rõ quân chúa Trịnh mạnh yếu thế nào, nên ông Nhạc không ứng thuận. Sau ông Chỉnh cho biết rõ tình hình, ông Nhạc mới cho xuất chinh. Lấy ựược Phú Xuân, ông Huệ tự tiện ựem quân ra ựánh Bắc Hà. Ông Nhạc
Nhà Tây Sơn
không bằng lòng song không lấy cớ gì ựể bắt tội em ựược, nên chỉ gọi em về thôi
Về Phú Xuân ông Huệ cho chở tất cả chiến lợi phẩm thu ựược ở Bắc Hà về Quy Nhơn, còn mình thì lấy cớ Thuận Hóa mới lấy ựược cần phải củng cố nhân tâm và sửa sang chắnh sự, nên xin ở lại Phú Xuân. Ông Nhạc ựành phải chấp nhận, tuy không lấy làm vừa lòng. Đến khi Nguyễn Huệ ựược phong Bắc Bình Vương, nắm quyền quản thủ ựất Thuận Hóa, thì tự ý sửa sang thành quách, phong thưởng võ tướng văn quan chớ không tấu trình theo pháp
Nhiều lần ông Nhạc vời ông Huệ vào Quy Nhơn, ông Huệ luôn luôn tìm cớ thoái thác
Nhận thấy quyền làm anh ựối với em, quyền làm vua ựối với bề tôi ựã bị xem khinh, ông Nhạc cử binh ra Phú Xuân hỏi tội
Nghe tin, ông Huệ vỗ án nói:
- Tội gì mà hỏi? Đánh Nam dẹp Bắc ựể giữ vững ngôi báu cho anh, ựó là tội à? Còn ựất Thuận Hóa này là của ta lấy nơi tay Chúa Trịnh. Ta thọ phong chẳng qua vì tình anh em ựó thôi. Chớ ựâu phải anh ta cắt ựất của mình phong cho ta mà bắt ta nhất nhất phải tuân theo mệnh lệnh? Công có lại quên, tội không có lại buộc! Sao lại bất công thế. Ta không chịu nổi
Rồi thân hành ựem quân ra chống cự
Ông Nhạc thấy em ra mặt bất phục tùng, càng nổi giận thêm. Không một lời phân trần, hai bên giáp chiến. Đánh nhau kịch liệt. Lần lần ông Nhạc ựuối sức phải rút lui. Ông Huệ truy kắch. Ông Nhạc rút quân vào thành Quy Nhơn, cố thủ. Ông Huệ công vi cả tháng mà không hạ nổi thành, bèn ựánh chiếm núi Long Cốt, rồi kê súng ựại bác trên núi bắn vào thành. Những nơi hiểm yếu trong thành bị phá. Ông Nhạc liệu không giữ mãi ựược, bèn lên mặt thành kêu ông Huệ mà khóc:
- Bì oa chử nhục, ựệ tâm hà nhẫn [56]
- Nghe tiếng gọi của anh, ông Huệ òa lên khóc Rồi bãi binh
Từ ấy anh em hòa thuận như cũ. Em Bắc anh Nam, lấy Hải Vân làm ranh giới
Nguyên nhân xắch mắch giữa hai anh em nhà Tây Sơn không có chi khác hơn là lòng tự ái. Anh cậy quyền làm lớn, em cậy có công to. Vì chấp sanh sân hận. Một ựóm lửa giận không dập tắt kịp thời, cháy bùng lên ựốt cháy cả rừng tình nghĩa! Nhưng rồi một cơn mưa nước thân tình rưới xuống, bao nhiêu lửa giận ựương cháy ngùn ngụt liền tắt ngay
Không có gì bắ ẩn
Nhưng ựể giải thắch sự bất hòa kia, nhiều nhà làm sử ựặt ra chuyện
Kẻ thì nói rằng: ông Nhạc thông gi an với vợ ông Huệ, và giữ hết những của cải lấy ựược ở Thăng Long, nên ông Huệ giận..
Nhà Tây Sơn
Ông Huệ có ba bà vợ chắnh thức: bà họ Phạm ở Phú Phong, mẹ ông Nguyễn Quang Thùy, bà họ Bùi ở Xuân Hòa, mẹ ông Nguyễn Quang Toản và bà Ngọc Hân công chúa con gái Vua Lê. Lúc ông Huệ trấn thủ Thuận Hóa thì bà họ Phạm qua ựời ựã lâu, bà họ Bùi theo chồng ra Phú Xuân, còn bà Ngọc Hân thì còn ở Thăng Long. Như vậy ông Nhạc thông gi an với bà nào? Còn về của cải lấy ựược ở Thăng Long, thì có thấm vào ựâu so với ựất ựai từ Phú Yên ựến Hà Tiên Phú Quốc. Đất kia còn ựể cho anh cho em không chút tiếc, tiếc gì chút chiến lợi phẩm mà tranh? Có người lại bảo rằng: Nguyễn Phúc Ánh muốn chia rẽ hai anh em nhà Tây Sơn, bèn lập kế ly gián. Nguyễn Phúc Ánh dùng kế mỹ nhân, tìm một thiếu nữ Âu Châu tuyệt ựẹp ựem dâng cho Nguyễn Huệ và tin cho Huệ biết trước. Nhưng lại ựem dâng cho Nguyễn Nhạc, rồi báo cho Huệ biết rằng ựi ngang qua Quy Nhơn, bị Nhạc chận cướp, mặc dù biết là của em. Huệ giận kéo quân vào ựánh
Kế mỹ nhân, xưa nay thường ựược dùng ựến. Nhưng xét việc bất hòa của anh em nhà Tây Sơn xảy ra vào năm Đinh Mùi (1787). Lúc ấy Nguyễn Phúc Ánh còn ở Xiêm La, ựất Gia ựịnh còn nằm trong tay nhà Tây Sơn, do ông Lữ trấn thủ. Nguyễn Ánh về nước mùa thu năm Đinh Mùi, bị tướng sĩ Nguyễn Lữ ựánh liên tiếp mãi ựến năm Kỷ Dậu (1789) mới lấy ựược Gia Định. Như vậy Nguyễn Phúc Ánh lo chống cự với Nguyễn Lữ chưa rồi, còn rảnh ựâu lo việc ly gián ông Nhạc và ông Huệ. Huống nữa lúc Nguyễn Phúc Ánh ở Xiêm về thì việc xắch mắch ựã xảy ra rồi (Ánh về nước vào tháng 7 năm Đinh Mùi. Chuyện xắch mắch của anh em nhà Tây Sơn xảy ra vào khoảng thượng bán niên năm Đinh Mùi). Cho nên thuyết này cũng không ựứng vững
Hai giả thuyết trên, không thấy quyển sách chữ Nho nào chép
Các bộ sử soạn dưới triều Nguyễn không có bộ nào chép rõ nguyên nhân Nguyên nhân, theo truyền thuyết ở vùng Tây Sơn chỉ là lòng cố chấp
Và anh em hết dạ thương yêu nhau thì giận nhau dễ mà thuận lại nhau cũng không khó khăn. Vì sự xắch mắch kia do nguyên nhân gì không tốt thì ngòi bút của các sử gia nhà Nguyễn dễ gì lại chịu bỏ qua, dễ gì không ựồ ựi ựồ lại cho thêm ựậm nét