Thế giới cái tôi trong thơ trữ tình là một thế giới ƣớc lệ và biểu tƣợng. Đó là thế giới của cảm xúc, suy tƣ , khao khát nỗi niềm nên vô hình vô ảnh, bí ẩn và trừu tƣợng. Vì mang tính tinh thần nên thế giới ấy cần những phƣơng tiện vật chất cảm tính để tái hiện. Hình thức thơ là cái cầu giao tiếp giữa ngƣời đọc với thế giới biểu tƣợng đó. “Chất liệu thơ trữ tình phải diễn tả đƣợc sự vận động bên trong chủ quan của nhà thơ”(Hêghen). Cái tôi trữ tình tìm đến hình thức thể hiện đầu tiên là ngôn ngữ. Ngôn ngữ thơ có đặc thù riêng: “Có một ngôn ngữ thơ khác hẳn ngôn ngữ văn xuôi về mặt hình thức và quy luật”(Hoàng Trinh).
Muốn hiểu tiếng nói trữ tình không chỉ hiểu ý, lời bên ngoài mà phải hiểu ý bên trong, cái mạch ngầm của lời nói. Nếu nhƣ trong tự sự, ngƣời ta phân biệt “cốt truyện bên trong” và “cốt truyện bên ngoài”, “một
phần nổi bảy phần chìm” về ý nghĩa văn bản, thì trong trữ tình một nguyên tắc căn bản là phân biệt lời nói ngoài và lời nói trong, lời nói văn bản và lời nói tâm tƣ. Nguyễn Phan Cảnh phân biệt đây là hai tầng hiển ngôn và hàm ngôn của lời nói.(9). Ngôn ngữ trong thơ mang tính gián tiếp trong biểu hiện và phản ánh, vì thế nó cần thiết tìm đến ngôn ngữ nhiều hàm ẩn. Mặt khác do hạn chế về dung lƣợng nên ngôn ngữ thơ đòi hỏi phải tìm đến lối nói đa nghĩa, nhiều liên tƣởng, tƣởng tƣợng, dồn nén, cố gắng đạt đến mức cao nhất trong biểu hiện.
Có thể nói, ngôn ngữ là yếu tố hình thức thu hút đƣợc nhiều sự tìm kiếm sáng tạo nhất của thơ ca sau 1975. Thậm chí, đối với các nhà thơ theo xu hƣớng chủ nghĩa hiện đại thì “Thơ hiện đại là thứ thơ làm chữ, cô đúc, đa nghĩa, mang tính liên văn bản và đề cao yếu tố ngữ âm”(Lê Đạt). Tuy nhiên, đây cũng là vấn đề mang tính hai mặt của thơ sau chiến tranh, ở một mức độ nhất định thì sự sáng tạo có khả năng mang đến những cách biểu hiện mới mẻ, tạo nên sự thay đổi cần thiết cho đời sống văn học, nhƣng mặt khác, cực đoan trong sáng tạo lại dẫn thơ trở nên khó hiểu và xa rời với nhận thức của ngƣời đọc.