Báo điện tử Vietnamnet có tiền thân là trang thông tin VASC Orient của Công ty phát triển phần mềm VASC, xuất hiện vào năm 1997. Trang thông tin này được trình bày dưới dạng thức một trang báo với các thông tin được chắt lọc từ các báo, tạp chí và từ các nguồn khác nhau để cung cấp cho bạn đọc. Đội ngũ biên tập ngày đầu của trung tâm mới chỉ có 8 đến 10 người với tên gọi là đội biên tập của trung tâm phát triển hệ thống thông tin.
Thời điểm đó, mặc dù máy vi tính ở Việt Nam vẫn còn đang là sự xa xỉ, số lượng người sử dụng không nhiều, Internet còn xa vời nữa, nhưng trang thông tin trên Internet của VASC đã thu hút được sự quan tâm của bạn đọc. Đây chính là hình thức sơ khai của tờ báo điện tử Vietnamnet.
Đến đầu năm 2000, những người thực hiện trang thông tin này đã hình thành ý tưởng để hình thành một trang web, trang báo mạng điện tử thực sự.
Ngày 1/1/2003 Công ty phát triển phần mềm VASC chính thức công bố trang thông tin trực tuyến VASC Orient đổi tên thành Vietnamnet (Mạng Việt Nam) tại địa chỉ: www.vnn.vn. Ngày 23/1/2003, Vietnamnet chính thức được công nhận là cơ quan báo chí. Tên gọi mới này đã phản ánh được tầm vóc của một mạng thông tin mang tính quốc gia với khối lượng thông tin được cập nhật hàng ngày, hàng giờ về các lĩnh vực chính trị, kinh tế, xã hội, văn hoá, thể thao quốc gia và quốc tế.
Hiện nay, VietNamNet là một trong những website cung cấp thông tin uy tín ở Việt Nam.