Ngay từ khi kinh tế trang trại mới hỡnh thành ở một số nước cụng nghiệp hoỏ Tõy Âu, C. Mỏc dó là người đầu tiờn đưa ra nhận xột chỉ rừ đặc trưng cơ bản của kinh tế trang trại với kinh tế tiểu nụng. Người chủ trang trại sản xuất và bỏn tất cả, kể cả thúc giống. Cũn người tiểu nụng sản xuất và tự tiờu thụ hầu hết cỏc sản phẩm làm ra và mua bỏn càng ớt càng tốt.
Thụng tư số 69/2000/TTLT/BNN-TCTK ngày 23/6/2000 hướng dẫn tiờu chớ để xỏc định kinh tế trang trại đó quy định rất rừ về đặc trưng của Kinh tế trang trại ở Việt nam như sau:
- Mục đớch sản xuất của trang trại là sản xuất Nụng, lõm, thuỷ sản hàng hoỏ với quy mụ lớn, kinh doanh cú lói.
- Mức độ tập trung hoỏ và chuyờn mụn hoỏ cỏc điều kiện và yếu tố sản xuất cao hơn hẳn (vượt trội) so với sản xuất của nụng hộ, thể hiện ở quy mụ sản xuất như: đất đai, đầu con gia sỳc, lao động, giỏ trị nụng lõm thuỷ sản hàng hoỏ.
+ Quan hệ thị trường: chịu sự chi phối của thị trường.
+ Hạch toỏn: dưới hỡnh thức hạch toỏn giỏ trị để xỏc định lỗ lói. + Lao động: lao động gia đỡnh và thuờ mướn nhõn cụng
+ Quy mụ sản xuất: lớn, tập trung húa, chuyờn mụn húa cao ...
- Chủ trang trại cú kiến thức và kinh nghiệm trực tiếp điều hành sản xuất, biết ỏp dụng tiến bộ khoa học kỹ thuật, tiếp nhận chuyển giao cụng nghệ mới vào sản xuất, sử dụng lao động gia đỡnh và thuờ lao động bờn ngoài sản xuất hiệu quả cao, cú thu nhập vượt trội so với kinh tế hộ.