Phù não là do khối u chèn ép đường lưu thông dịch não tủy và cản trở lưu thông tĩnh mạch. Các nghiên cứu gần đây cho thấy nếu u phát triển đạt tới khoảng 100 gam mới bắt đầu gây ra các triệu chứng lâm sàng, nếu u phát triển với tốc độ cao các triệu chứng sẽ xuất hiện sớm. Do khối lượng u và do mô u thâm nhiễm vào các vùng lân cận nên các cấu trúc trong não bị di lệch. Các u thần kinh đệm ác tính phát triển rất nhanh thường gây phù não và chèn ép sớm nên dấu hiệu tăng áp lực nội sọ xuất hiện sớm [103]. Nghiên cứu của
chúng tôi cho thấy trên phim CT phát hiện được 3 trường hợp có phù não quanh u chiếm 8,1% trước tiêm thuốc cản quang, sau tiêm phát hiện 4 trường hợp chiếm 10,8% (bảng 3.7). Trong khi đó trên phim MRI trước tiêm thuốc đối quang từ chỉ phát hiện được 2 trường hợp chiếm 5,4% có phù não quanh u và sau tiêm tỷ lệ này là 5/37 trường hợp chiếm 13,5% có phù não xung quanh (bảng 3.8). Tuy nhiên những bệnh nhân này chỉ gặp phù não ở độ I (bán kính phù quanh u <2cm).
Như vậy, dấu hiệu phù não quanh u ở vị trí thân não chủ yếu phụ thuộc vào từng loại u. U có tính chất xâm lấn tỷ lệ phù não chiếm tỷ lệ cao hơn và ngược lại. Theo Trần Chiến [82] tỷ lệ phù não của u sao bào bậc I chiếm 12,5%, u sao bào bậc II chiếm 14,3%. Cộng gộp cả 2 nhóm u sao bào bậc I, II cho thấy tỷ lệ phù não chiếm 13,89%, tương tự như kết quả nghiên cứu của chúng tôi. Nghiên cứu của Kiều Đình Hùng [46] ở 43 bệnh nhân u thần kinh đệm ác tính bán cầu não thì tỷ lệ phù não chiếm 97,6%. Kết quả này cho thấy đa số u thần kinh đệm bậc cao đều có biểu hiện phù não kèm theo. Tuy nhiên trong một số trường hợp, u thần kinh đệm bậc thấp có dấu hiệu phù não quanh u. Điều này lý giải rằng có một tỷ lệ không nhỏ khối u thần kinh đệm bậc thấp đang trong giai đoạn tiến triển chuyển dạng ác tính.