Hình tượng bao trùm cạ bài thơ là hình tượng con cò được khai thác từ trong ca dao truyeăn thông.
Trong ca dao, hình ạnh con cò rât phoơ biên với ý nghĩa aơn dú : con cò là hình ạnh người nođng dađn, người phú nữ trong cuoơc sông nhieău vât vạ, nhĩc nhaỉn nhưng giàu đức tính tôt đép và nieăm vui sông.
Trong bài thơ này, Chê Lan Vieđn chư khai thác và xađy dựng ý nghĩa bieơu tượng cụa hình ạnh con cò trong môi quan heơ với tâm lòng người mé và những lời hát ru.
3.1. Đốn I :
Hình ạnh con cò “trong lời mé hát” đi vào giâc ngụ cụa con :
“Con cò bay la Con cò bay lạ Con cò coơng phụ, Con cò Đoăng Đaíng…” …
“Con cò aín đeđm, Con cò xa toơ, Cò gaịp cành meăm, Cò sợ xáo maíng…”
Con “còn bé tređn tay”, nào biêt được ý nghĩa cụa những cađu ca dao trong lời ru cụa mé : - Con cò bay lạ bay la
Bay từ coơng phụ bay ra cánh đoăng. - Con cò bay lạ, bay la
Bay từ cửa phụ, bay veă Đoăng Đaíng. - Con cò mà đi aín đeđm
Đaơu phại cành meăm, loơn coơ xuông ao…
Nhưng qua lời ru, hình ạnh con cò đã đi vào tađm hoăn trẹ thơ moơt cách vođ thức, và theo đó là cạ đieơu hoăn dađn toơc. Đứa trẹ được voê veă trong những ađm đieơu ngĩt ngào, dịu dàng cụa lời ru đeơ đón nhaơn baỉng trực giác tình yeđu và sự chở che cụa mé. Khođng chư trong lời ru, mà cạ trong cánh “tay nađng” và dòng “sữa mé”.
3.2. Đốn II :
Cánh cò từ trong lời ru đã đi vào tieăm thức cụa tuoơi thơ, trở neđn gaăn gũi thađn thiêt và đi cùng con người đên suôt cuoơc đời. Sự lieđn tưởng, tưởng tượng phong phú cụa nhà thơ đã thoơi sức sông vào cánh cò, đã chaĩp cánh cho con cò bay ra từ trong ca dao đeơ xuât hieơn trong những khung cạnh mới lá : cò đên beđn nođi, cò ngụ với trẹ, cò đi hĩc cùng với bé, và sau này cánh cò bay vào cađu thơ khi con làm thi sĩ. Hình ạnh thơ lung linh moơt vẹ đép bât ngờ, dieên tạ moơt suy tưởng sađu xa. Cánh cò đoăng hành với con người từ tuoơi naỉm nođi đên tuoơi đi hĩc và cho đên lúc trưởng thành đã gợi ý nghĩa bieơu tượng veă lòng mé, veă sự dìu daĩt, nađng đỡ đaăy dịu dàng và beăn bư cụa người mé.
3.3. Đốn III :
Hình ạnh con cò được nhân mánh ở ý nghĩa bieơu tượng cho tâm lòng người mé, lúc nào cũng ở beđn con đên suôt cuoơc đời :
Dù ở gaăn con, Dù ở xa con
Leđn rừng xuông beơ,
Cò sẽ tìm con, cò mãi yeđu con.
Từ sự thâu hieơu tâm lòng người mé, nhà thơ đã khái quát moơt quy luaơt cụa tình cạm có ý nghĩa beăn vững, roơng lớn và sađu saĩc :
Con dù lớn văn là con cụa mé, Đi hêt đời, lòng mé văn theo con.
Cađu thơ giàu chât trí tueơ, chât triêt lí. Nhưng khođng phại là triêt lí thuaăn trí tueơ, mà là triêt lí cụa trái tim.
Thơ Chê Lan Vieđn văn thường hâp dăn người đĩc ở choê từ xúc cạm mà mở ra những suy tưởng, khái quát thành những triêt lí.
Phaăn cuôi bài thơ trở lái với ađm hưởng lời ru và đúc kêt ý nghĩa phong phú cụa hình tượng con cò trong những lời ru ây :
Moơt con cò thođi, Con cò mé hát Cũng là cuoơc đời Voê cánh qua nođi.