Kế hoạch khoa học và cụng nghệ, một mặt, là một bộ phận hợp thành của kế hoạch phỏt triển kinh tế-xó hội (Kế hoạch này bao gồm: mục tiờu, nội dung và nhiệm vụ chủ yếu, cỏc biện phỏp bảo đảm thực hiện, tổ chức thực hiện và đỏnh giỏ kết quả hoàn thành, ỏp dụng và mở rộng cỏc kết quả khoa học và cụng nghệ) ; và mặt khỏc, là cụng cụ chủ yếu để Nhà nƣớc tổ chức triển khai thực hiện và quản lý cỏc hoạt động KH&CN.
Theo đú, quỏ trỡnh lập kế hoạch phỏt triển khoa học và cụng nghệ (ở tất cả cỏc cấp) cần phải đƣợc tiến hành thực hiện trờn cơ sở cỏc nguyờn tắc nhƣ sau:
- Nguyờn tắc bảo đảm tớnh thống nhất - Kế hoạch KH&CN ở mọi cấp đều phải thể hiện nhiệm vụ chớnh trị của Đảng; thực hiện mục tiờu phỏt triển kinh tế-xó hội; mục tiờu phỏt triển của bản thõn hoạt động KH&CN.
- Nguyờn tắc tập trung dõn chủ - thể hiện ở sự phõn cấp, phõn cụng trỏch nhiệm rừ ràng nhƣng đặt dƣới sự chỉ đạo thống nhất của Chớnh phủ; kế hoạch ở cỏc cấp đƣợc xõy dựng và quản lý theo nguyờn tắc thủ trƣởng kết hợp với bàn bạc tập thể.
- Nguyờn tắc kết hợp quản lý ngành với quản lý theo địa phương và vựng lónh thổ – khoa học và cụng nghệ là một ngành trong hệ thống ngành kinh tế-kỹ thuật nờn cũng đũi hỏi đƣợc quản lý theo ngành và lónh thổ nhƣ cỏc ngành kinh tế-kỹ thuật khỏc.
- Nguyờn tắc đồng bộ, liờn tục, hệ thống và cú chỳ ý đến đặc điểm nội tại của hoạt động khoa học và cụng nghệ.
Trong thực tế, căn cứ để xõy dựng kế hoạch phỏt triển KH&CN (hàng năm và 5 năm) chủ yếu bao gồm:
- Nghị quyết Trung ƣơng 2 (Khoỏ VIII) về định hƣớng chiến lƣợc phỏt triển KH&CN trong thời kỳ cụng nghiệp hoỏ, hiện đại hoỏ.
- Qui hoạch phỏt triển kinh tế - xó hội – Kế hoạch phỏt triển khoa học và cụng nghệ là một bộ phận hợp thành của quy hoạch/kế hoạch phỏt triển kinh tế xó hội. Do vậy, nội dung của kế hoạch khoa học và cụng nghệ đƣợc quyết định bởi nhu cầu phỏt triển kinh tế - xó hội.
- Chiến lược phỏt triển KH&CN – Chiến lƣợc núi ở đõy là tổng quan xu thế phỏt triển của khoa học và cụng nghệ trờn thế giới, kết hợp với tỡnh hỡnh của mỗi nƣớc để đề ra chiến lƣợc phỏt triển khoa học và cụng nghệ. Chiến lƣợc phỏt triển khoa học và cụng nghệ là kim chỉ nam, và là quy phạm cho cỏc hoạt động phỏt triển khoa học và cụng nghệ trong một thời kỳ tƣơng đối dài.
- Nghị quyết của ngành, tỉnh Đảng bộ về định hƣớng chiến lƣợc phỏt triển kinh tế - xó hội của ngành, tỉnh/thành phố.
- Kết quả thực hiện kế hoạch KH&CN năm trƣớc, 5 năm trƣớc...