Bộ, cơ quan ngang Bộ (bộ) là cơ quan của Chớnh phủ thực hiện chức năng quản lý Nhà nƣớc đối với ngành hoặc lĩnh vực cụng tỏc trong phạm vi cả nƣớc.
Bộ quản lý ngành, là cơ quan Nhà nƣớc Trung ƣơng của Chớnh phủ cú trỏch nhiệm quản lý những ngành kinh tế - kỹ thuật, văn húa, xó hội: (nhƣ nụng nghiệp, cụng nghiệp, giao thụng vận tải, xõy dựng, thƣơng mại, văn húa, giỏo dục, y tế), cú thể tập hợp với nhau thành một hay một nhúm liờn ngành rộng. Nú cú trỏch nhiệm chỉ đạo toàn diện cỏc cơ quan, đơn vị hành chớnh, sự nghiệp, kinh doanh do mỡnh quản lý về mặt Nhà nƣớc.
Bộ quản lý theo lĩnh vực là cơ quan Nhà nƣớc Trung ƣơng của Chớnh phủ thực hiện sự quản lý Nhà nƣớc theo từng lĩnh vực lớn (kế hoạch, tài chớnh, khoa học, cụng nghệ, lao động, giỏ, nội vụ, ngoại giao, tổ chức và cụng vụ v.v...) liờn quan đến hoạt động của tất cả cỏc Bộ, cỏc cấp quản lý Nhà nƣớc, cỏc tổ chức trong xó hội và cụng dõn.
Bộ quản lý theo lĩnh vực cú nhiệm vụ giỳp Chớnh phủ nghiờn cứu và xõy dựng chiến lƣợc kinh tế - xó hội chung; xõy dựng cỏc dự ỏn kế hoạch tổng hợp và cõn đối liờn ngành; xõy dựng cỏc qui định chớnh sỏch, chế độ chung (tham mƣu cho Chớnh phủ), hoặc tự mỡnh ra những phỏp quy về lĩnh vực mỡnh phụ trỏch, và hƣớng dẫn cỏc cơ quan Nhà nƣớc và cỏc tổ chức kinh tế, văn húa, xó hội thi hành; kiểm tra và bỏa đảm sự chấp hành thống nhất phỏp luật Nhà nƣớc trong hoạt động của cỏc Bộ và cỏc cấp về lĩnh vực mỡnh quản lý, đồng thời cú trỏch nhiệm phục vụ và tạo điều kiện thuận lợi cho Bộ quản lý ngành hoàn thành nhiệm vụ.
Theo Luật tổ chức Chớnh phủ nƣớc CHXHCN Việt Nam, trong lĩnh vực khoa học và cụng nghệ, Bộ trưởng, Thủ trưởng cơ quan ngang Bộ cú những nhiệm vụ và quyền hạn sau:
- Tổ chức và chỉ đạo thực hiện kế hoạch nghiờn cứu khoa học, ứng dụng tiến bộ khoa học, cụng nghệ.
- Quyết định cỏc tiờu chuẩn, quy trỡnh, quy phạm và cỏc định mức kinh tế - kỹ thuật của ngành thuộc thẩm quyền;