Trong 5 năm (2006-2010) miền nỳi tỉnh Nghệ An được sự quan tõm hỗ trợ của Đảng, nhà nước, cỏc cấp, cỏc ngành và bằng sự nỗ lực vươn lờn của chớnh quyền và đồng bào cỏc dõn tộc miền nỳi, tỡnh hỡnh kinh tế - xó hội đó cú bước chuyển biến quan trọng. Đời sống vật chất, tinh thần của đồng bào cỏc dõn tộc được
cải thiện đỏng kể, phỳc lợi văn hoỏ xó hội được nõng cao. Cơ cấu kinh tế từng bước chuyển dịch theo hướng: giảm dần tỷ trọng nụng lõm nghiệp, tăng tỷ trọng cụng nghiệp và dịch vụ.
Đỏnh giỏ tổng quỏt về nguồn lực và cỏc lợi thế so sỏnh của vựng miền nỳi
a) Thuận lợi
Vựng miền nỳi cú tiềm năng lớn về quỹ đất, tài nguyờn rừng, khoỏng sản để mở rộng quy mụ phỏt triển sản xuất nụng, lõm, ngư nghiệp, khai khoỏng gắn với cụng nghiệp chế biến nụng, lõm sản, khoỏng sản với quy mụ lớn trờn địa bàn. Là vựng trọng điểm nguyờn liệu nụng, lõm sản, khoỏng sản và cú tiềm năng về quỹ đất, tài nguyờn rừng và cỏc loại khoỏng sản để phỏt triển và mở rộng sản xuất nụng - lõm nghiệp, khai thỏc khoỏng sản, sản xuất vật liệu xõy dựng gắn với cụng nghiệp chế biến: chố, cà phờ, đường kớnh, tinh bột sắn, bột giấy, cỏc loại lõm đặc sản quý hiếm khỏc.
- Là vựng cú tiềm năng lớn để phỏt triển du lịch sinh thỏi, lịch sử, văn hoỏ gắn với du lịch cả tỉnh như: Di tớch Lờ Lợi, Nguyễn Trói ở Quỳ Hợp, cột mốc số “0” đường Hồ Chớ Minh (Tõn Kỳ); di chỉ văn hoỏ làng Vạc (Nghĩa Đàn); Đền Bạch Mó, Đinh Vừ Liệt (Thanh Chương); Nghĩa trang Việt Lào, Lốn Kim Nhan (Anh Sơn); bia Thành Nam, Mụn Sơn Lục Dạ (Con Cuụng)... và nhiều hang động, thỏc nước lớn nhỏ như: Hang Bua (Quỳ Chõu); thỏc Kốm (Con Cuụng); Thỏc Sao Va (Quế Phong)...
Cú rừng phũng hộ đầu nguồn hệ thống sụng Cả, tạo nguồn sinh thuỷ phục vụ sản xuất và đời sống, hạn chế lũ lụt, giảm thiểu thiờn tai trờn địa bàn toàn tỉnh (đặc biệt là cỏc huyện đồng bằng ven biển, vựng thõm canh lỳa nước và sản xuất cõy cụng nghiệp ngắn ngày). Cú tiềm năng lớn để phỏt triển thuỷ điện (hiện cú trờn 100 thỏc nước để phỏt triển thuỷ điện kết hợp thuỷ lợi).
- Cú 3 cửa khẩu qua nước bạn Lào, là điều kiện để phỏt triển kinh tế cửa khẩu trong tương lai với Lào và vựng Đụng Bắc Thỏi Lan. Cú vị trớ chiến lược về quốc phũng, an ninh, biờn giới của tỉnh và của cả nước.
- Nguồn lao động dồi dào, cú truyền thống hiếu học, cần cự, chịu khú.
b) Khú khăn
- Là vựng miền nỳi rộng lớn, điều kiện tự nhiờn, địa hỡnh phức tạp, hiểm trở, đặc trưng cơ bản là địa hỡnh dốc, bị chia cắt mạnh bởi nhiều sụng suối, rừng bị tàn phỏ nặng nề, thiờn tại khắc nghiệt, bóo lũ, hạn hỏn thường xẩy ra, hệ sinh thỏi mặc dự đa dạng, song rất mỏng manh và dễ bị phỏ vỡ.
- Quy mụ nền kinh tế cũn nhỏ bộ, trỡnh độ phỏt triển thấp, cơ cấu kinh tế chuyển dịch chậm, nền kinh tế chưa cú tớch luỹ. Ngành nghề dịch vụ nụng thụn kộm phỏt triển. Chuyển dịch cơ cấu kinh tế trong nội bộ từng ngành chưa cú thay đổi đỏng kể về chất, làm cho cơ cấu kinh tế chưa hiệu quả và chưa tạo được nhiều việc làm cho người lao động. Tớch luỹ từ nội bộ nền kinh tế cũn thấp, cũn mất cõn đối lớn giữa nhu cầu và khả năng đầu tư phỏt triển. Nguồn vốn ngõn sỏch dành cho đầu tư phỏt triển vốn đó hạn hẹp, song cú đến 50% trong tổng số đú lại là cỏc nguồn vốn từ bờn ngoài nờn cú nhiều hạn chế trong việc bố trớ cơ cấu đầu tư, bị co kộo bởi cỏc nhu cầu bức bỏch.
- Mức sống nhõn dõn thấp và chậm được cải thiện hơn so với cỏc vựng khỏc. Tỷ lệ nghốo đúi cao và giảm chậm đang là thỏch thức lớn đối với sự phỏt triển bền vững của vựng. Đời sống nhõn dõn cũn khặp nhiều khú khăn, nhất là đồng bào cỏc dõn tộc thiểu số. Tỡnh trạng đúi và tỏi nghốo rất dễ dàng tăng lờn khi cú thiờn tai hoặc thời tiết khụng thuận cho sản xuất nụng lõm ngư nghiệp...
- Hạ tầng giao thụng nụng thụn cũn thiếu, yếu kộm và lạc hậu, chưa đỏp ứng được yờu cầu phục vụ sản xuất và đời sống. Nhiều điểm dõn cư nụng thụn kể cả cỏc thị tứ và thị trấn huyện lỵ khú tiếp cận với cỏc trung tõm kinh tế phỏt triển. Trờn 60% số đường cấp xó, 40 % số đường cấp huyện ụ tụ khụng đi lại được trong mựa mưa (hiện cũn 11 xó chưa cú đường ụ tụ vào đến trung tõm).
Hệ thống điện lưới quốc gia tuy đó đến được trung tõm 10/10 huyện miền nỳi song chỉ mới cung cấp được cỏc xó dọc tuyến đường 7, tuyến đường 48. Hiện cú trờn 46 xó trờn tổng số 212 xó miền nỳi chưa được dựng điện.
tục mờ tớn dị đoan chưa được xoỏ bỏ triệt để. Lao động chưa cú việc làm cũn nhiều. Lao động nhàn rỗi, thiếu việc làm trong nụng thụn cũn lớn, ngành nghề chưa phỏt triển, lao động dư thừa và chất lượng lao động thấp, phần lớn chưa qua đào tạo là một ỏp lực lớn đối với vấn đề giải quyết việc làm, tăng thu nhập.
- Cơ chế chớnh sỏch vẫn cũn những mặt chưa thụng thoỏng, chưa tạo được mụi trường hấp dẫn để thu hỳt đầu tư, nờn cỏc dự ỏn đầu tư cũn ớt. Đầu tư của nhà nước chưa đồng bộ, chưa đỏp ứng được nhu cầu phục vụ sản xuất và đời sống của đồng bào cỏc dõn tộc. Một số chương trỡnh dự ỏn chưa lồng ghộp cú hiệu quả, quản lý điều hành cỏc dự ỏn cũn yếu.