Khi di chuyển qua những khu vực không quen thuộc, những người điều khiển phương tiện giao thông thường sử dụng bản đồđể tìm đường đi. Tuy nhiên, bên cạnh việc thiếu hiệu quả ,tìm kiếm đích đến sử dụng một bản đồ giấy thì không an toàn, đặc biệt trong điều kiện giao thông đông đúc. Một kỹ thuật mới, kết hợp GPS với bản đồ số và một hệ thống tính toán, đã phát triển để mà việc tìm đường đi điện tử hóa, chỉ cần chạm vào nút bấm.(Hình 44)
110 dhspkt-hcm-2009
Hình 44: GPS dùng trong hệ thống điều hướng xe ô tô.
V ai trò của GPS trong công nghệ này là mô tả liên tục vị trí của phương tiện. Trong những khu vực bị che khuất, như là những con hẽm trong thành thị hoặc là đường hầm, GPS được hỗ trợ bởi một hệ thống mặt đất như là hệ thống DR để khắc phục tình trạng cô lập tín hiệu này. DR là hệ thống sử dụng đồng hồđo của phương tiện kết hợp với những gia tốc kế, la bàn, và cảm biến gyro để mô tả hướng của phướng tiện và khoảng cách đã di chuyển. Hệ thống này chỉ chính xác qua một khoảng thời gian ngắn.
Vị trí phương tiện đã được xác định bởi GPS hiển thị trên một bản đồ sốđiện tử mang cơ sở dữ liệu thông tin số như là tên đường và phương hướng, danh sách những địa điểm kinh doanh, sân bay, những địa điểm hấp dẫn và nhiều thông tin có liên quan khác. Một khi người lái xe nhập vào địa chỉđích đến, hệ thống máy tính sẽ tìm đường đi tốt nhất để tiến đến đích đó. Những thông số khác như là đường đi và thời gian ngắn nhất để đến đích, đường đi một chiều, những chỗ rẽ không được phép, giới hạn giờ cao điểm, tất cả đều được xét đến trong quá trình tìm đường. Một vài hệ thống còn cho phép lái xe nhập vào một số thông số khác như là tránh xa tai nạn giao thông. Người lái xe thường xuyên lấy những chỉ dẫn liên tục, với những chỉ thị bằng mắt hoặc là âm thanh để có thể đến được đích. Nếu người lái xe bỏ qua một chỗ rẽ, hệ thống sẽ hiển thị thông tin cảnh báo và tìm con đường đi khác thay thế tốt nhất lộ trình trước đó dựa trên vị trí hiện tại của phương tiện. Một vài nhà sản xuất thêm hệ thống cellular vào để cung cấp thông tin thời tiết, giao thông và đểđịnh vị phương tiện trong trường hợp khẩn cấp. Sự phát triển gần đây trong công nghệ liên lạc không dây thậm chí giúp cho người lái xe có thể truy cập internet từ xe của họ.