Vị trí địa lý.
Quảng Ninh là một tỉnh thuộc khu vực Đông Bắc Việt Nam. Điểm cực Nam nằm ở vị trí 200
40’ vĩ độ bắc; điểm cực Bắc nằm ở vị trí 210
40’ vĩ bắc; điểm cực Tây nằm ở vị trí 1060
26’ kinh độ đông; điểm cực Đông nằm ở vị trí 1080 31’ kinh độ đông. “Quảng Ninh là đơn vị hành chính kinh tế tiêu biểu phía Bắc của Việt Nam và nằm trên luồng giao lƣu đƣờng biển cũng nhƣ đƣờng bộ chính từ Trung Quốc đến Vịnh Bắc Bộ vào các cảng lớn phía Bắc của Việt Nam. Với vị trí đó, Quảng Ninh có vị thế đặc biệt ở cửa ngõ phía Bắc trong giao lƣu kinh tế với Trung Quốc”.(3)
Trong quy hoạch phát triển kinh tế xã hội của cả nƣớc, Quảng Ninh đƣợc xác định là một trọng điểm kinh tế nằm trong tam giác kinh tế trọng điểm Hà Nội – Hải Phòng – Quảng Ninh. Trong quy hoạch chiến lƣợc phát triển du lịch Việt Nam đến năm 2020, “Quảng Ninh đƣợc xác định nằm trong Vùng du lịch Bắc Bộ với sản phẩm đặc trƣng của Vùng du lịch văn hóa, sinh thái kết hợp với du lịch tham quan, nghiên cứu và nghỉ dƣỡng”.(4)
Với sự hội tụ của các đặc điểm về vị trí địa lý nhƣ vậy, đã đƣa Quảng Ninh trở thành một trong các tâm điểm thu hút khách du lịch của cả nƣớc. Đây là một lợi thế riêng có của Quảng Ninh và nó cũng là thách thức đặt ra đối với công tác quản lý phát triển du lịch nói chung và kinh doanh du lịch lữ hành nói riêng trên địa bàn tỉnh.
Địa hình.
“Tuy Quảng Ninh nằm liền kề với khu vực đồng bằng Bắc Bộ về phía Đông Bắc và cận kề với biển nhƣng Quảng Ninh vẫn mang đậm tính đặc thù
(3) Sở du lịch Quảng Ninh ,2001, Quy hoạch phát triển du lịch Quảng Ninh thời kỳ 2001 – 2010, trang 3.
(4) Tổng cục Du lịch ,2011, Chiến lƣợc phát triển du lịch Việt Nam đến năm 2020, tầm nhìn đến năm 2030, trang 3.
của một tỉnh miền núi với những đặc điểm khá gần với các các tỉnh thuộc vùng duyên hải Miền Trung với các điểm Biển, Núi, Đồng Bằng đan xen tạo ra địa hình đa dạng sơn - thủy hữu tình. Điển hình trong đó là Vịnh Hạ Long – nơi đƣợc UNESCO ghi nhận là di sản thiên nhiên thế giới. Đặc điểm này cũng là cơ sở lý giải cho tiềm năng du lịch độc nhất vô nhị của Quảng Ninh”.(5)
Khí hậu.
Với vị trí địa lý nhƣ đã nói trên, Quảng Ninh thuộc khu vực khí hậu nhiệt đới gió mùa với sự phân hóa rõ rệt ở hai mùa trong năm. Mùa Hạ nóng, ẩm, mƣa nhiều; mùa Đông lạnh, khô và đƣợc đan xen bởi hai mùa Xuân và Thu với thời gian ngắn và mang tính chất chuyển tiếp. Những đặc trƣng quan trọng nhất về khí hậu của mùa trong năm của Quảng Ninh rất thích hợp cho các hoạt động du lịch tắm biển vào mùa hè từ tháng 5 đến tháng 8 và du lịch quốc tế vào các tháng 10 đến tháng 2 của năm sau.
Tài nguyên du lịch.
Quảng Ninh là vùng đất giàu tài nguyên du lịch, bao gồm cả tài nguyên tự nhiên và tài nguyên mang đậm tính nhân văn.
Trong tài nguyên tự nhiên, trƣớc hết cần nói đến là các thắng cảnh tự nhiên. Về mặt này, Quảng Ninh thực sự là vùng đất có thắng cảnh đa dạng và phong phú. Trong số đó trƣớc hết phải nói đến Vịnh Hạ Long – di sản thiên nhiên thế giới. Đây không chỉ đơn thuần là danh thắng cảnh quan mà còn là nơi chứa đựng sự đa dạng sinh học có giá trị bảo tồn quốc tế, đặc biệt là về phƣơng diện khoa học và bảo tồn cảnh quan thiên nhiên. Theo dự án quy hoạch phát triển du lịch, Hạ Long đƣợc chia thành ba tiểu khu:
“Tiểu khu 1: Bao gồm hơn 775 hòn đảo lớn nhỏ của Vịnh nằm trong danh giới đƣợc UNESCO công nhận;
Tiểu khu 2: Bao gồm một số khu vực tác động trực tiếp đến Vịnh, đƣợc UNESCO quy hoạch là vùng đệm;
Tiểu khu 3: Từ ranh giới vùng đệm đến ranh giới bảo tồn quốc gia”.(6) Vịnh Hạ Long với những giá trị điển hình về tài nguyên du lịch, thích hợp cho việc phát triển nhiều thể loại du lịch từ tham quan ngắm cảnh, tắm biển đến khảo sát nghiên cứu chuyên đề. Ngoài Hạ Long, Quảng Ninh còn có tới gần 30 thắng cảnh khác có giá trị khai thác phát triển du lịch nhƣ danh thắng Yên Tử, Yên Trung…với nhiều hang động và bãi tắm đẹp.
Bên cạnh những danh thắng, Quảng Ninh cũng là vùng đất có nhiều nguồn nƣớc khoáng có giá trị chữa bệnh do vậy có lợi thế cho phát triển loại hình du lịch nghỉ dƣỡng và chữa bệnh. Trong số đó có thể kể đến Quang Hanh, Khe Lạc và Đồng Long.
Quảng Ninh cũng là nơi hàm chứa hệ sinh thái đa dạng sinh học với rừng nguyên sinh và nhiều hệ động, thực vật quý hiếm. Tại đây có tới 80 % tổng số loài san hô của khu vực bờ tây Châu Á Thái Bình Dƣơng.
Về góc độ tài nguyên nhân văn, Quảng Ninh là tỉnh có nhiều giá trị điển hình gắn với tiến trình lịch sử dựng nƣớc, chống ngoại xâm. Trong đó không chỉ là các công trình hiện hữu mà còn là cả những bản hùng ca về cuộc chiến đấu, chiến thắng ngoại xâm đƣợc bắt đầu từ chiến thắng của Ngô Quyền năm 938 mở đầu cho kỷ nguyên độc lập của quốc gia Đại Việt. Tất cả đã tạo nên cho Quảng Ninh nhiều không gian gắn với an dân trị quốc.
Với sự giàu có về tài nguyên du lịch, Quảng Ninh thực sự là vùng đất có nhiều lợi thế phát triển du lịch. Đây là lợi thế riêng có của Quảng Ninh mà nơi khác không thể có nhƣng cũng là thách thức lớn đối với Quảng Ninh trong công tác quy hoạch và quản lý sự phát triển bền vững.