Theo Luật giáo dục năm 2005, hệ thống giáo dục quốc dân gồm giáo dục chính quy và giáo dục thường xuyên. Trong hệ thống giáo dục quốc dân (giáo dục chính quy) có các cấp học và trình độ đào tạo như sau:
Giáo dục mầm non : Thực hiện việc nuôi dưỡng, chăm sóc, giáo dục trẻ từ ba tháng đến sáu tuổi.
Giáo dục phổ thông bao gồm: Giáo dục tiểu học, giáo dục THCS và giáo dục trung học phổ thông. Tại điều 26.1.b) “Giáo dục trung học cơ sở được thực hiện trong bốn năm học, từ lớp sáu đến lớp chín. Học sinh vào lớp sáu phải hoàn thành chương trình tiểu học, có độ tuổi là mười một tuổi” [35,tr.20].
Giáo dục nghề nghiệp bao gồm: Trung cấp chuyên nghiệp và dạy nghề.
Giáo dục đại học bao gồm: Đào tạo trình độ cao đẳng, đại học, thạc sĩ và tiến sĩ.
Giáo dục thường xuyên bao gồm: Vừa làm vừa học, học từ xa, tự học có hướng dẫn, giúp cho mọi người học liên tục và học suốt đời.
* Theo quy định tại điều 2, Điều lệ trường trung học thì: “Trường trung học là cơ sở giáo dục của cấp trung học, cấp học nối tiếp ngành học tiểu học của hệ thống giáo dục quốc dân nhằm hoàn chỉnh học vấn phổ thông. Trường trung học có tư cách pháp nhân và có con dấu riêng” [7,tr.5].
Sơ đồ 1.1: Vị trí của trường THCS trong hệ thống giáo dục quốc dân
THCS là bậc học giữa của cấp học phổ thông, là cầu nối giữa cấp tiểu học và bậc THPT. Như vậy giáo dục THCS có vai trò hết sức quan trọng giúp học sinh củng cố được kiến thức tiểu học và tiếp thu những tri thức ban đầu để tiếp tục học lên THPT hoặc phân luồng tiếp tục học trung cấp chuyên nghiệp, trung cấp nghề, góp phần nâng cao dân trí, đào tạo nhân lực, bồi dưỡng nhân tài cho địa phương và cho đất nước.