GIẢM CHOLESTEROL VÀ CHỐNG OXY HểA MÁU.
Thực phẩm chức năng là loại thực phẩm mà ngoài hai chức năng cơ
bản là cung cấp chất dinh dưỡng cho cơ thể và đỏp ứng sở thớch về khẩu vị
của con người; TPCN cũn cú khả năng ngăn ngừa bệnh tật nhờ vào tỏc động tớch cực của cỏc hợp chất cú hoạt tớnh sinh học cú trong TPCN lờn cỏc hệ
thống miễn dịch, nội tiết, hụ hấp, tuần hoàn mỏu cũng như cỏc hoạt động sinh lý của tế bào. Bộ Y tế Việt Nam đó đưa ra định nghĩa: “Thực phẩm chức năng là thực phẩm dựng để hỗ trợ cỏc chức năng của cỏc bộ phận trong cơ thể
người, cú tỏc dụng dinh dưỡng, tạo cho cơ thể tỡnh trạng thoải mỏi, tăng sức
đề khỏng và giảm bớt nguy cơ gõy bệnh” [4]. Dựa trờn thành phần chớnh của TPCN, Hội đồng Thụng tin Thực phẩm Quốc tế đó phõn loại thực phẩm thành cỏc nhúm khỏc nhau. Cỏc hợp chất cú hoạt tớnh sinh học thuộc một trong cỏc nhúm sau cú tỏc dụng tăng khả năng chống oxy húa, giảm cholesterol trong mỏu.
β-caroten cú nhiều trong cà rốt, bớ đỏ, khoai lang. β-caroten được đặc biệt quan tõm với tỏc dụng trung hũa cỏc gốc tự do, bảo vệ tế bào khỏi sự oxy húa. β-caroten cú khả năng chuyển húa thành vitamin A trong cơ thể. Cỏc nghiờn cứu đó chỉ ra rằng tỏc dụng của β-caroten ngăn ngừa peroxi húa lipid trong tế bào, ngăn chặn bệnh động mạch vành [46], [72].
Lutein, zeaxanthin: cú nhiều trong ngụ, quả cú mựi, rau chõn vịt. Chỳng rất tốt cho mắt.
Licopen: cú nhiều trong cà chua, dưa hấu. Licopen cú khả năng chống oxy húa, cú tỏc dụng trong một số bệnh ung thư tuyến tiền liệt.
• Nhúm Vitamin: bao gồm vitamin C và vitamin E
Vitamin C (acid ascorbic), cú nhiều trong cỏc loại quả cú mỳi như
chanh, cam hoặc ổi....; Vitamin E (tocopherol), cú nhiều trong hạt hướng dương, cỏc loại Đậu, lỳa mỳ nảy mầm... Cả vitamin C và vitamin E đều là chất chống oxy húa cú bản chất khụng enzym. Do vậy, chỳng làm tăng khả
năng chống oxy húa của cơ thể.
• Nhúm Phytoestrogens: bao gồm isoflavon, lignans.
Isoflavon cú trong Đậu tương và cỏc sản phẩm từ Đậu. Isoflavon là cỏc hợp chất phytoestrogens thực vật thuộc nhúm cỏc flavonoid trong thực phẩm. Isoflavon tồn tại ở 4 dạng húa học với mỗi dạng cú 3 đồng phõn nhưng chỉ cú isoflavon ở dạng aglycone gồm cú: daidzein, genistein và glycitein là cú hoạt tớnh sinh học mạnh. Isoflavon được đặc biệt quan tõm nghiờn cứu nhiều bởi cỏc ảnh hưởng cú lợi cho sức khỏe. Hàng loạt cỏc nghiờn cứu trờn lõm sàng
đó chỉ ra rằng tỏc dụng của isoflavon làm giảm cholesterol, bảo vệ LDL chống oxy húa, giảm chứng vữa xơ động mạch, giảm nguy cơ của bệnh tim mạch, tăng cường hoạt động của cỏc mạch mỏu [37], [38], [39], [52], [56].
Lignans: Hoạt chất Sesamol, Sesamolin cú nhiều trong vừng, cú tỏc dụng chống oxy húa, giảm cholesterol trong mỏu và giảm huyết ỏp [55], [71].