AIDS là do vi rút HIV (vi rút gây suy giảm miễn dịch ở ng−ời) gây nên. Vi rút này hình nh− xuất hiện lần đầu tiên trên thế giới vào những năm 1970 đ−ợc mô tả lần đầu tiên năm 1981 với hai tuýt HIV-1 và HIV-2, tuýt 1 gặp
hầu hết các n−ớc trên thế giới, còn tuýt 2 gặp ở các n−ớc vùng Tây phị HIV phá huỷ dần các tế bào bảo vệ cơ thể, làm cho cơ thể không còn khả năng chống lại nhiễm khuẩn. HIV tác động mạnh mẽ tới công cuộc phòng chống bệnh lao ở các n−ớc có tỷ lệ lao caọ Sự phát triển nhanh chóng của nhiễm HIV tại nhiều vùng trên thế giới đã gây những khó khăn cho chẩn đoán và điều trị bệnh lao và cả ch−ơng trình chống lao [ 20].
Nhiễm HIV là yếu tố quan trọng nhất làm tăng nguy cơ mắc lao ở một số n−ớc thuộc vùng tiểu lục địa sa mạc Sahara Châu Phi, 30 -70% bệnh nhân lao có HIV(+). Một số n−ớc khác tỷ lệ mới mắc lao đã tăng gấp đôi trong 10 năm trở lại đây và đã là gánh nặng to lớn đối với hệ thống dịch vụ y tế chung, đặc biệt là các bệnh viện [ 20].
Dịch HIVđã làm tăng gánh nặng của bệnh lao ở nơi có tỷ lệ nhiễm lao cao ở ng−ời lớn. Ước tính số ng−ời lớn và trẻ em nhiễm HIV/AIDS năm 2002. Luỹ tích số nhiễm HIV/AIDS là 42 triệu, trong đó ng−ời lớn 38,6 triệu, phụ nữ là 19,2 triệu, trẻ em d−ới 15 tuổi là 3,2 triệụ Số nhiễm mới năm 2002 là 5 triệu ng−ời lớn là 4,2 triệu, phụ nữ là 2 triệu, trẻ em < 15 tuổi là 800.000.Số chết do AIDS năm 2002 là 3,1 triệu ng−ời lớn là 2,5 triệu, phụ nữ là 1,2 triệu trẻ em < 15 tuổi là 610.000 [Ban phòng chống AIDS - Bộ Y tế] [ 6].
Bảng 1.3 Ước tính số nhiễn HIV tại một số n−ớc khu vực châu á [ 6].
Số TT Tên n−ớc Số −ớc tính 1 ấn Độ 3.970.000 2 Trung Quốc 850.000 3 Việt Nam 150.000 4 Cam pu chia 170.000 5 Lào 1.400 6 Thái Lan 670.000