Cùng với các mục tiêu về xã hội, trong điều kiện cơ chế thị trường ngày càng tác động mạnh đối với nền kinh tế và với toàn xã hội thì một giải pháp học phí phù hợp cần phải bảo đảm: phải bảo đảm quyền tự chủ trong việc định giá thu học phí của các trường trên cơ sở cân đối thu chi, đầu tư cho phát triển một cách hợp lý và tự điều tiết theo cơ chế thị trường, có sự định hướng của Nhà nước. Khi tạo một khung học phí thông thoáng cho các trường sẽ có thể tạo nên sự định giá học phí tuỳ tiện, gây ảnh hưởng đến người học nói chung và các đối tượng sinh viên nghèo nói riêng.
Tuy vậy, theo quy luật kinh tế thị trường, mọi giá trị của sản phẩm (đối với giáo dục đào tạo là sinh viên tốt nghiệp) cũng sẽ được xác định và điều chỉnh hợp lý. Nếu một trường nào đó hay một ngành học nào đó có giá học phí cao, sẽ có ít, hoặc không có người học. Chính điều này sẽ ảnh hưởng đến hoạt động và hạn chế sự phát triển của nhà trường. Điều này cho thấy, các trường cũng sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng khi định giá học phí cho các ngành học của trường mình. Mặt khác, chủ động trong việc định giá học phí còn tạo cơ hội cho yếu tố cạnh tranh trong đào tạo và cũng là một động lực cho sự phát triển của các trường ĐH, CĐ. Khi được quyền tự chủ trong việc định giá học phí, các trường có thể sử dụng cơ chế học phí để điều chỉnh nhu cầu học của các ngành học.
Hiện nay, mỗi trường đều có những ngành học thu hút sinh viên học nhiều, nhưng một số ngành khác, trong khi xã hội vẫn có nhu cầu, nhưng sinh viên không muốn học. Chính việc điều tiết mức học phí của các ngành học khác nhau sẽ cho phép thu hút sinh viên học các ngành ít hấp dẫn hơn. Một ngành học nào đó có thể thu học phí rất cao, nhưng ngành học khác có thể chỉ thu bằng một nửa, hoặc thậm chí miễn học phí để lôi cuốn sinh viên học. Vì vậy, người học phải gánh chịu phần lớn chi phí chẳng những là hợp lý mà còn là công bằng hơn. Từ đó, tăng học phí cũng đã trở thành một xu thế tất yếu trong việc cải cách giáo dục đại học.