Thực hiện tội phạm ở đây có thể hiểu là người phạm tội đã bắt tay vào thực hiện một hoặc một số dấu hiệu thuộc hành vi khách quan của CTTP cụ thể tương ứng. Việc thực hiện này chỉ bao gồm thực hiện hành vi khách quan của cấu thành tội phạm chứ không bao gồm hành vi che giấu tội phạm. Những hành vi được thực hiện sau khi tội phạm kết thúc thì có thể cấu thành tội phạm khác hoặc trở thành hành vi che giấu tội phạm chứ không thuộc phạm vi những hành vi thực hiện tội phạm nữa.
Ngoài ra, với dấu hiệu pháp lý trên, đặt ra vấn đề là những người áp dụng luật hình sự trong trường hợp phạm tội chưa đạt, phải xác định một cách chính xác thời điểm tội phạm bắt đầu, theo quy định tại Điều 15 BLHS năm 2015:
“Phạm tội chưa đạt là cố ý thực hiện tội phạm nhưng không thực hiện được đến cùng...”. Quy định trên không chỉ rõ khi nào tội phạm bắt đầu thực hiện hay nói
cách khác là thời điểm tội phạm bắt đầu trên thực tế.
Đặc điểm thứ hai: người phạm tội chưa thực hiện tội phạm được đến cùng (về mặt pháp lý), nghĩa là hành vi của họ chưa thoả mãn hết các dấu hiệu (thuộc mặt khách quan) của CTTP.28
Đây là dấu hiệu dùng để phân biệt phạm tội chưa đạt với tội phạm hồn thành.
Chỉ có phạm tội được thực hiện do cố ý thì mới có giai đoạn phạm tội chưa đạt, và là cố ý trực tiếp. Giai đoạn này được quy định đồng thời với các giai đoạn khác của quá trình phạm tội và trải qua các thời kì từ BLHS 1985, BLHS 1999 cho đến BLHS 2015 đều giữ nguyên khái niệm về phạm tội chưa đạt một cách tương đối ngắn gọn, dễ hiểu, đã bao hàm đầy đủ những đặc điểm pháp lý của hành vi phạm tội chưa đạt. Tuy nhiên cần lưu ý rằng, “đến cùng” ở đây là đề cập dưới góc độ pháp lý, chưa thực hiện tội phạm đến cùng là chưa hoàn thành về mặt pháp lý chứ khơng phải so với mục đích hay kế hoạch được dự định trước của người phạm tội. Có nghĩa là cơ sở để xác định một người đã thực hiện tội phạm đến cùng
(tội phạm hồn thành) hay khơng thực hiện tội phạm được đến cùng là ở chỗ hành
vi của một người đã thoả mãn hết các dấu hiệu của CTTP đó hay chưa.29
28 Trường Đại học Luật Tp.HCM (2019), tlđd (11), tr.192.